מהרשלה עלי זכה לשפע של שבחים על תפקידו בכיכובו של ד"ר דון שירלי ספר ירוק - כולל הזכייה האחרונה שלו ב- פרסי SAG לשחקן הטוב ביותר ביום ראשון - אבל הפרויקט לא היה נקי ממחלוקת.
כדי לעדכן אותך: ספר ירוק, המבוסס על סיפור אמיתי, מספר את סיפורו של סדרן האיטלקי-אמריקאי טוני ליפ שהפך לנהג של הפסנתרן הקלאסי האפרו-אמריקאי ד"ר דון שירלי בסיור מקומות דרך הדרום המופרד בדרום שנות ה-60. משפחתה של שירלי הטיחה את הסרט ואמרה שהביוגרפיה אינה מדויקת, וכי יוצרי הסרט לא פנו אליהם כדי לאמת את התוכן שבתוכו. אחיה של שירלי, מוריס שירלי, אף כינה את דמותו של דון בסרט "סימפוניה של שקרים" בראיון ל- צל ומעשה.
עלי התנצל בפני המשפחה לאחר שהביעו את מורת רוחם מהפרויקט. "קיבלתי טלפון מהרשלה עלי, שיחת טלפון מאוד מאוד מכבדת, ממנו באופן אישי", אמר אדווין שירלי לאתר החדשות. "הוא התקשר אליי ואל דודי מוריס... הוא התנצל מאוד אם הייתה עבירה כלשהי. מה שהוא אמר היה, 'אם פגעתי בך, אני כל כך, כל כך מצטער. עשיתי כמיטב יכולתי עם החומר שהיה לי. לא הייתי מודע לכך שיש קרובי משפחה שאיתם יכולתי להתייעץ כדי להוסיף קצת ניואנס לדמות'".
קשורים: מראה השטיח האדום הטוב ביותר מטקס פרסי SAG 2019
עלי עדיין עומד על החלטתו לקחת על עצמו את התפקיד בסרט, שגם זכה לחמש מועמדויות לאוסקר. לאחר שזכה בפרס SAG לשחקן הטוב ביותר בתפקיד משנה, הוא נכנס לחדר העיתונאים של פרסי SAG, ואמר שלא רק שזה התפקיד הטוב ביותר שהוצע לו עד היום, אבל בין אם הוא לוקח על עצמו תפקיד בסרט שהוא עיון או בדיוני, תפקידו הוא להניח שהתוכן הוא האמת כדי לתאר את הדמות בצורה הטובה ביותר אפשרי.
"ד"ר. שירלי הייתה ההזדמנות הטובה ביותר שנקרתה בדרכי בשלב זה", אמר עלי. "אתה צריך לחשוב, לפני שנה וחצי, לצאת מאור הירח, שזו הייתה חוויה מדהימה, אבל אני נוכח בסרט הזה בשליש הראשון שלו. וזה היה החוויה הגדולה והעמוקה ביותר שלי ב-25 שנות עבודתי".
"אז שיוצג ספר ירוק ויש לי את ד"ר שירלי, דמות רב מימדית שהייתה לה סוכנות, שבחרה... אף אחד אחר לא עשה את זה בזמן הזה", המשיך. "הוא לא היה צריך להעסיק נהג לבן, הוא בחר לשכור נהג לבן ב-1962 כדי להיות בדרום ושאדם לבן יפתח לך את הדלת ויסחיד אותך תיקים ושהוא יהיה במערכת היחסים הזו, שיהיה האדם השולט, שיהיה מוכשר ואינטליגנטי כמוהו, הכבוד שבו נשא את עצמו עם, המאבק האישי שלו לשמור על חייו ודברים על חייו פרטיים כי כדי שהדברים האלה יהיו ציבוריים, זה לא היה מחובקת."
"זו הייתה ההווה הכי גדולה שהייתי אי פעם בפרויקט, ולכן הרגשתי שאני יכול לעשות משהו עם הדמות הזו עם העזרה הנכונה", המשיך. "העזרה הנכונה עבורי הייתה לעבוד על ויגו ולגרום לכריס באוורס לכסות את מה שלא יכולתי לעשות בפסנתר. מבחינת הדיוק ההיסטורי של הסרט, אני חושב שאפשר לענות על חלק מהדברים שנשאלים על ידי מקשיבה לשיחה של ד"ר שירלי, שכולם יודעים לעשות וחלק מהמאמרים הם קטעים שהיו לאחרונה מְשׁוּחרָר."
"אז, אני חושב שאתה קצת צריך שאנשים יחזרו לראות מה יש לד"ר שירלי לומר בעצמו, וסוג של חזור אחורה ואם יש שאלות לגבי הדיוק או של משהו שאני חושב שיש את האנשים הנכונים שיכולים להתייחס לזה, אבל אני חושב שהתפקיד שלי הוא תמיד אותו דבר", הוא נמשך. "אני צריך להניח אם זה בדיוני או עיון שזו האמת, ומה שאני מתכוון בזה זה שאני צריך לגשת לזה כאילו זו האמת. התפקיד שלי הוא לוודא שהעבודה שלי תהיה הכי עמוקה שאפשר - ושאני מחובר לדמות שלי כמו אפשרי - ושאני קודם כל מאמין בעצמי כדי שיהיה לי סיכוי לקהל שמאמין לִי."
למרות המחלוקת, נטילת התפקיד הייתה סיכון שהשתלם עבור עלי. בנוסף לפרס ה-SAG שלו, הוא גם זכה בפרס גלובוס הזהב ובפרס בחירת המבקרים על גילום ד"ר שירלי, וגם ננעל במועמדות לפרס האוסקר.