ציר הזמן של חקירת פשעי השנאה לכאורה של ג'וזי סמולט

בשבועות שחלפו מאז אימפריה השחקן ג'וסי סמולט אמר לראשונה למשטרה שהוא היה קורבן לפשע שנאה אכזרי, האמת על המקרה שלו הפכה עכורה יותר ויותר.

סמולט סיפר למשטרה כי מוקדם בבוקר של ינואר. 29 בשיקגו, שני תוקפים הטיפו אותו בהשמצות גזעניות והומופוביות, הכו אותו וחבקו חבל סביב צווארו. בהתחשב באכזריות ובאופי השנאה של התקיפה לכאורה - סמולט הוא שחקן שחור הומו בגלוי שלו אימפריה הדמות היא גם הומו בגלוי - הסיפור שלו זכה לתשומת לב תקשורתית נרחבת כמעט מיד.

אבל המשטרה נאבקה לאשר את פרטי ההאשמות של סמולט. יש אנשים שחושדים כעת שהוא מתכנן מתיחה מסיבות שעדיין לא ברורות. לאחר ששחררה לאחרונה שני אנשים שנעצרו בקשר למקרה, משטרת שיקגו עכשיו רוצה לראיין מחדש את סמולט לאחר קבלת מידע ש"הזיז" את החקירה שלהם.

"אנחנו לא מאשרים, מכחישים או מגיבים לשום דבר עד שנוכל לדבר איתו ונוכל לאשש מידע מסוים שקיבלנו", אמר דובר המשטרה אנתוני גוגליאלמי בשבת.

סמולט הכחישה שוב ושוב שהמתקפה לכאורה הייתה סוג של מתיחה, והביעה כעס על כך שאנשים מפקפקים בכך שהוא היה קורבן לפשע שנאה אכזרי. "זה לא בהכרח שאתה לא מאמין שזו האמת", אמר בראיון לטלוויזיה. "אתה אפילו לא רוצה לראות את האמת."

הנה מה שאתה צריך לדעת על ההאשמות של סמולט וכיצד הסיפור סביבן התפתח עם הזמן.

ג'וזי סמולט מדווח למשטרה שהוא הותקף בשעות המוקדמות של ינואר. 29 במרכז שיקגו. הוא מספר שהוא אסף אוכל בחנות סנדוויצ'ים בסאבווי כשפנו אליו שני רעולי פנים. השחקן טוען ששני הגברים הכו אותו בזמן שהשמיעו בו השמצות גזעניות והומופוביות ואמרו, "זוהי מדינת MAGA", רמז לכאורה לסיסמת הקמפיין של הנשיא דונלד טראמפ. לאחר מכן, על פי החשד, הגברים חבשו חבל סביב צווארו, שפכו עליו כימיקל לא ידוע וברחו.

לאחר מכן סמולט חוזר לדירתו, והמנהל שלו מתקשר למשטרה. כשהמשטרה מגיעה, הם מגלים שלסמולט יש חתכים ושריטות, ושיש חבל סביב צווארו. במשטרה אומרים שנראה כי החשודים הכו את סמולט בידיהם. סמולט מאוחר יותר אומר לכתב שהוא לא הוריד את החבל מצווארו לפני שהגיעו המשטרה כי רצה להראות אותו לחוקרים.

לאחר שהמשטרה מייעצת לו לפנות לטיפול רפואי, סמולט פונה לבית החולים נורת'ווסטרן.

מאוחר יותר באותו יום, המשטרה אומרת שהם חוקרים את התקיפה לכאורה של סמולט כפשע שנאה אפשרי.

מִשׁטָרָה לשחרר צילומי מעקב שמראה את סמולט הולך לדירתו לאחר ביקור ברכבת התחתית. מאוחר יותר באותו יום, דובר המשטרה מצייץ בטוויטר תמונות של "בעלי עניין" בתיק.

במשטרה אומרים כי היו פערים בצילומים, וכי אף אחד מהסרטים לא הראה התקפה על סמולט.

דובר המשטרה אומר שה-FBI חוקר גם מכתב איום שנשלח לכאורה לסמולט באולפן בשיקגו, שם אימפריה מצולם.

מִשׁטָרָה להכריז שהם מצאו קטעים שמראה את סמולט מגיע הביתה עם חבל על צווארו. הצילומים אינם מראים את סמולט מותקף, אך המשטרה טוענת כי יש לה עדיין כמות משמעותית של קטעי וידאו לנתח.

באמצעות היחצן שלו, ג'וזי סמולט מפרסם את הערותיו הפומביות הראשונות על המתקפה.

"הגוף שלי חזק אבל הנשמה שלי חזקה יותר", נאמר בהצהרה, לפי ניו יורקפִּי. "חשוב יותר, אני רוצה להגיד לך תודה. השפעת האהבה והתמיכה מהכפר שלי הייתה משמעותה יותר ממה שאי פעם אוכל לבטא במילים".

בתגובה לאלה שהעלו חשדות לגבי טענותיו, מוסיף סמולט כי החשבון שלו היה היה "100 אחוז עובדתי ועקבי בכל רמה", ושהוא משתף פעולה איתו רָשׁוּיוֹת.

"למרות התסכולים והדאגה העמוקה שלי מאי דיוקים מסוימים ומצגות שווא שהופצו, אני עדיין מאמין שהצדק ייצא לאור", נכתב בהודעה.

בהופעתו הפומבית הראשונה מאז המתקפה לכאורה, מופיע סמולט בהופעה במועדון הלילה "טרובאדור" במערב הוליווד.

"יש לי כל כך הרבה מילים על הלב שאני רוצה להגיד, אבל הדבר הכי חשוב שאני יכול להגיד זה תודה רבה ושאני בסדר", אומר סמולט לקהל, לפי ניו יורקפִּי. ה פִּי מדווח שכמה משתתפים אמרו שהם קנו כרטיסים לקונצרט במיוחד כדי להראות את תמיכתם בסמולט.

סמולט מוסרת עריכת רישומי הטלפון למשטרה. המשטרה אמרה מאוחר יותר כי התיקים השתנו באופן משמעותי מכדי להיות שימושיים לחקירה.

מאוחר יותר פרסם סמולט הצהרה ואמרה כי הקבצים נכתבו כדי "להגן על פרטיותם של אנשי קשר אישיים או אנשים בעלי פרופיל גבוה שאינם רלוונטיים למתקפה".

שני גברים, המתוארים כאחים ניגרים, הם נאסף על ידי המשטרה בקשר לחקירה בנמל התעופה הבינלאומי או'הייר בשיקגו. עורכי הדין של סמולט מודים מאוחר יותר שאחד הגברים הוא המאמן האישי של סמולט, שלדבריהם נשכר כדי לעזור לשחקן להתכונן לקליפ.

מדבר עם רובין רוברטס בוקר טוב אמריקה, סמולט אומר שהוא "שונה לנצח" על ידי המתקפה.

הוא מוסיף כי הוא "כועס" על כך שחלק מהאנשים מפקפקים בגרסתו למתקפה.

"זה לא בהכרח שאתה לא מאמין שזו האמת. אתה אפילו לא רוצה לראות את האמת", אומר סמולט.

המשטרה גם להכריז שהם חוקרים את שני "בעלי העניין" שנעצרו ב-O'Hare, שלדבריהם תועדו במצלמות מעקב בסמוך לפיגוע. שני הגברים אינם חשודים, אך נחקרים מכיוון שייתכן שהם היו באזור הפיגוע במהלך האירוע, אומרים במשטרה.

מאוחר יותר באותו לילה, משטרת שיקגו באופן רשמי מחלוקות דיווחים בחדשות המצטטים מקורות משטרתיים שטענו שהמתקפה הייתה מתיחה, ואמרו כי "מקורות ה-CPD כביכול אינם מעודכנים ולא מדויקים".

מִשׁטָרָה להכריז שהם שחררו את שני האחים הניגרים ללא אישומים. דובר המשטרה אומר כי החוקרים חשפו ראיות חדשות וכי "לבלשים יש עבודת חקירה נוספת להשלים".

משטרת שיקגו אומרת שהם מתכוונים לראיין שוב את סמולט.

אמרו עורכי הדין של סמולט בהצהרה ל-CNN כי השחקן הרגיש "קורבן נוסף" מהאשמות שהתקיפה הייתה מתיחה.

"אין דבר רחוק יותר מהאמת וכל מי שטוען אחרת משקר", נאמר בהצהרה.

המשטרה אומרת שכן עדיין מנסה לראיין את סמולט כי כיוון החקירה "השתנה". אחד הדוברים של סמולט מסרב להגיב אם סמולט הסכים לראיון נוסף.

"אנחנו לא מאשרים, מכחישים או מגיבים לשום דבר עד שנוכל לדבר איתו ונוכל לאשש מידע מסוים שקיבלנו", אמר דובר המשטרה.

עורכי הדין של סמולט אמר שאין תוכניות שהשחקן ייפגש עם המשטרה לראיון המשך. דובר של עורכי הדין אומר שהם "ינהלו דיאלוג פעיל עם משטרת שיקגו בשמו", לפי הצהרה שנשלחה ל-Associated Press.

משטרת שיקגו בודקת טיפ לפיו סמולט נראה במעלית בבניין מגוריו ברחוב בלילה של התקפתו לכאורה עם שני האחים שהמשטרה עצרה ושחררה, מחלקה דובר אמר ל-Associated Press. החוקרים לא אימתו את הטענה, אך מתכוונים לראיין את מי שנתן להם את הטיפ.

מאמר זה הופיע במקור ב זְמַן. לעוד סיפורים כמו זה, בקר time.com.