במשך רוב ילדותי, אמי נשאה את הפטרישיה, תיק קואצ'ר קלאסי מעור שחור עם חומרי זהב פשוטים אך אופנתיים. תכולת התיק הייתה מסודרת ודלילה: ארנק עור אדום, שפתון של אסתי לאודר או קליניק ומפתחות לרכב. לעתים רחוקות תמצא עטיפה של מסטיק או קבלה ישנה קבורה בתחתית. התיק היה משהו שצריך לטפל בו; לאמא שלי לא היה כסף לקנות לעצמה ארנק חדש מתי שהיא רצתה, אז כשעשתה זאת לקבל תיק חדש, זה היה צריך להימשך. ומבחינתה, זה אומר שזה צריך להיות עור - טקסטיל שהעיר את כל חמשת החושים, שהיה מצרך יקר בעצמו. אני עדיין יכול לראות אותה בבוקר חג המולד, פותחת בצורה מסודרת את המתנה שרכשה ועטפה לעצמה ימים קודם לכן (כולנו עשינו את זה, בואו נהיה כנים), מרימה בזהירות את התיק מהקופסה, מעבירה את ידיה לצדדים, מחזיקה אותו אל פניה ואומרת, "זה אמיתי עוֹר... אני יכול להריח את זה." לא היו תוויות גלויות (לא היינו משפחה של לואי ויטון או טורי ברץ'), וגם לא כרטיסי טיסה לחופשה טרופית תחובים בפנים. העור עצמו היה האמירה, המעמד והמותרות האולטימטיבית.
אז זה לא היה מפתיע שכשהייתי נער, חזרתי הביתה מהקניון עם מגפי קרב מזויפים מעור מזויפים של 12$ של Payless; תיק גב לתינוק מעור מזויף ב-$15 מבית אקספרס; או, כשהרגשתי ממש מרדנית, מכנסי עור מזויפים בשווי 25 דולר מבית Contempo Casuals, אמא שלי הייתה מסתכלת עליי בגועל ואומרת, "אוי, זה
pleather"- תיאור מדויק לחלוטין. היא שנאה את המראה, את התחושה, את הצליל של הדבר המזויף: את הרעש המדליק שהמכנסיים השמיעו כשירדתי במדרגות בבוקר, את הסדקים שהמגפיים היו מקבלים אחרי סופת שלג אחת בבוסטון. זה לא שינה לה שזה כך מה כל בחורה לבשה בשנות ה-90 - קיבל השראה מ המלאכה או הספייס גירלז, או אם הייתם ממש מגניבים, Riot Grrrl - לה זה פשוט נראה כמו תחליף זול.אבל בשנת 2018, עור מזויף הוא כבר לא פרס ניחומים. למעשה, עור טבעוני (אנחנו כבר לא קוראים לזה pleather), הוא סמל סטטוס, עם מותגים צומחים כמו גונאס, מאט אנד נט, פון הולצהאוזן, ו החברה היחידה מציעים תיקים שנראים ומרגישים כמעט בדיוק כמו עור אמיתי, בלי שום אשמה הקשורה - זו 2018 - אנשים רבים מרגישים כעת כשהם לובשים עור של בעלי חיים. המותגים הללו מציעים מגוון רחב של ארנקים, קלאצ'ים, תיקים ומזוודות, במחירים של 250 דולר בממוצע - בערך מה שאמא שלי שילמה עבור תיק פטרישיה שלה בשנות ה-80. בקצה המעצב, סטלה מקרטני, גרסון comme des, ו בית מרג'יאלה מציעים אפשרויות טבעוניות שיכולות להניף בקלות מעל 1,000 דולר. המשותף לכל המותגים הללו הוא שהם תפסו תפיסה של אלפי שנים לגבי מה שהופך תיק למיוחד. וכשזה מגיע לתיקי עור יוקרתיים, זה כבר לא עניין של להיות את הדבר האמיתי, אלא לקבל החלטה מודעת שלא.
הרעיון של אמא שלי שעור מזויף הוא שם נרדף לזבל לא היה שגוי, כשלעצמו. דו"ח משנת 2009 מ המרכז לבריאות הסביבה מצאו כמויות גבוהות בצורה מסוכנת של עופרת במספר תיקי עור מלאכותיים של קמעונאים מובילים, כמו Forever 21, Aldo ו-Kohl's, רק כדי להזכיר כמה. היסטורית, רוב העור המזויף נוצר על ידי ציפוי בד כגון קנבס בפוליוויניל כלוריד, הידוע יותר בשם PVC, אשר גרינפיס דיבב פעם "סוג הפלסטיק המזיק ביותר לסביבה", בגלל הכימיקלים הרעילים שנכנסים אליו. כמו כן, אי אפשר למחזר. למרות שעור אמיתי נראה עמיד ועמיד יותר מהחקייניים שלו, תיקי גב וחצאיות מיני לתינוקות מעור יישבו במזבלות הרבה אחרי שנעלם. פשוטו כמשמעו, שנות ה-90 אף פעם לא נעלמים. (לא בדיוק סוג של אריכות ימים שמשייכים להשקעה בדולר גבוה.)
למרות העובדה המחרידה הזו, מומחים מובילים בתחום איכות הסביבה נוטים להסכים: עם מעט מאוד חריגים, עור סינטטי הוא בהחלט טוב יותר עבור הסביבה מאשר הדבר האמיתי.
בשנת 2017, הדופק של תעשיית האופנה (שמומנה, בחלקה, על ידי המעצבת והצלבנית הסביבתית סטלה מקרטני) פרסמה דו"ח מונומנטלי ב- פסגת האופנה של קופנהגן המגנה את העור כאחד התורמים הגדולים ביותר לדלדול מים ולעולמיים הִתחַמְמוּת. ב 2014, גיזמודו כתב כי לצד מפעלי עור שפוגעים באופן דרסטי במערכות האקולוגיות שבהן הם ממוקמים, עובדי הבורסקאים מתמודדים עם תנאים מסוכנים, כולל חשיפה ל"כימיקלים מזיקים; פציעה ממכונות כבדות או סכינים מתנפנפות; טובעים, מתבשלים בחיים או קבורים בסיד." וזה אפילו לא נוגע במה שעוברות הפרות.
זה לא פלא ש דו"ח נילסן משנת 2015 בסקר של 30,000 צרכנים מ-60 מדינות נמצא ש-66% מוכנים לשלם יותר עבור מוצרים אתיים וברי קיימא. הביקוש הזה מניע חדשנות נחוצה. בעוד שרוב תיקי העור המלאכותי עדיין עשויים מ-PVC או PU, אלטרנטיבה מבוססת פוליאוריטן, מותגים ומדענים מחברים את ראשיהם יחד כדי להתפתח יותר ויותר העתקי עור ידידותיים לסביבה, באמצעות חומרים כמו ניילון ממוחזר, שעם, גומי ואפילו אננס. Matt & Nat, חברה ממונטריאול שנוסדה ב-1995, משתמשת בבקבוקי פלסטיק ממוחזרים כדי לרפד את השקיות שלה.
סוג זה של אופנה בת קיימא מגיע עם מערך אתגרים משלו, כולל שינוי התפיסה של מילים כמו "מזוייף" ו"טבעוני", כך לקוחות מרגישים שהם מבצעים רכישה שאפתנית, ויוציאו הרבה על משהו שהם חונכו לראות בו כשנייה זולה בְּחִירָה. "אנחנו רוצים להמציא מחדש את התפיסה של אנשים לגבי תיקים ואביזרים טבעוניים", אומרת נעמה אל-זין, מנהלת שיווק התוכן של מאט אנד נאט. "אף אחד לא צריך להתפשר על הסגנון האישי שלו בגלל הערכים שלו או להיפך". מעריצים של העיצובים של מאט אנד נאט כוללים את נטלי פורטמן, מנה סובארי ואליסיה סילברסטון, שבהחלט עוזר.
מה שבטוח, ערכים הם חלק מרכזי בערעור. מותג תיקי העור הטבעוני היוקרתי אנג'לה רועי ניתן למצוא בבוטיקים היפים כמו עָלוֹן, נמכר לצד חולצות טריקו שעליהן כתוב "מטריארכיה עכשיו!" ו-"Hoes 4 Health Care", ובאינטרנט ב-יוקרתי אמור ורט. התיקים עצמם לא נוצצים. ה-Cher Tote הנמכר ביותר, למשל, הוא תיק יומיומי קלאסי עם חלוקי נחל בהירים במרקם, המוצע בשחור, בורדו, קרם (בתמונה, 240 $, angelaroi.com), חום אפר ואפור בהיר. העור הטבעוני שלו קצת יותר נוקשה מעור רגיל, אבל הוא מרגיש מהותי בצורה שלא הייתם מצפים מהדפוק. פשוט מאוד, זה מרגיש יקר, כמו משהו שיחזיק מעמד. ניתן לענוד את ה-Cher על פני הגוף, על הכתף, או לשאת אותו על ידי שתי ידיות חזקות. יש נרתיק רוכסן תפור במרכז, וסוגר מתכת כדי לשמור על התיק סגור. מונוגרמה זהב "אנג'לה רועי" יושבת בתחתית; העדינות שלו היא כמעט קריצה. כמו כל מוצרי מותרות שאפתניים שלא מכריזים על עצמם במיליון לוגואים, אתה יודע רק אם אתה יודע, וזה חלק מהפיתוי.
אנג'לה ורועי לי, הזוג הנשוי שמאחורי המותג הנושא את שניהם, למעשה העלו את נקודת המחיר שלהם ב-2016 כי הלקוחות בעצם ביקשו מהם. "אנחנו מתקשרים עם הרבה מהלקוחות שלנו, ורבים מהם באמת אמרו לנו שהם מוכנים לשלם יותר עבור איכות גבוהה יותר", אומר המייסד המשותף רועי לי. "בגלל זה שינינו את המפעל, שינינו את החומרים ומיצבנו את עצמנו בטווח של 200 עד 250 דולר, שהם למעשה איכות גבוהה יותר ויוקרתית יותר". המחירים הגבוהים והדגש המוגבר על מיתוג יוקרה הובילו לעלייה במכירות של שְׁמָרִים. למרות שהם לא יכלו לספק מספר מדויק, רועי לי אומר שהם מכפילים את הכנסותיהם מדי שנה. זה משמעותי במיוחד בהתחשב בעובדה שהמותג שומר על ייצור ידידותי לסביבה מעבדת במתקניה בדרום קוריאה, ומבטיחה שהאומנים והעובדים שלה מקבלים שכר וטיפול לְמַדַי.
"אנחנו לא הורגים בעלי חיים, ואנחנו יותר ידידותיים לסביבה מתיקי העור של $300 עד $500 שאנשים קונים רק בגלל השם", אומר לי.
חוסר הרצון להתפשר על הסגנון שלה למען הערכים שלה הוא גם מה שנתן השראה לברידג'ט בראון להתחיל קו משלה של תיקי עור מלאכותיים. בשנת 2011, לאחר צפייה בסרט התיעודי צמחיה, היא אימצה אורח חיים טבעוני בכל הנוגע למוצרי מזון ויופי, אבל היה לה הרבה יותר קשה לשחרר נעליים וארנקים. "ידעתי מה אני מרגיש לגבי בעלי חיים, ואז הייתי נושא את תיק העור הגדול הזה... הוא פשוט לא התאים", אומר בראון. ולשם היא קיבלה את הרעיון פילברט, ליין תיקי עור מלאכותי נטולי אכזריות שנראים ומרגישים יוקרתיים כמו עור אמיתי.
בעוד שהטבעונות שלה עצמה הייתה הכוח המניע מאחורי המותג, בראון לא מתערבת לגבי זכויות בעלי חיים ללקוחות עתידיים. "רוב הנשים שקונות את התיקים שלנו אינן טבעוניות", היא אומרת. "אבל הם רוצים את גורם ההרגשה הזה, הם רוצים את זכויות ההתרברבות. המראה החדש של היוקרה הוא תיקים שעשויים בצורה אתית, שבהם לא נגרם נזק לבני אדם או לבעלי חיים".
אליסון מדינה, 35, המנכ"לית והמייסדת של Tech Ladies, חברה שמחברת נשים לעבודות בתחום הטכנולוגיה, נתקלה בפילברט כשחיפשה תיק יציב ואלגנטי שתוכל לשאת כל השנה. למרות שהיא צמחונית כבר יותר מ-20 שנה, מדינה בחרה בתיק פיקסלי של פילברט (275 דולר, shopfilbert.com), לא רק בגלל שהיא אהבה שהתיקים נטולי אכזריות ושהחברה נוסדה על ידי אישה, אלא גם בגלל שהתיקים היו יפים ועשויים להפליא. היא קנתה אותו בלבן ובשחור.
"כשראיתי את האיכות שלו, כמעט לא האמנתי שהוא טבעוני, והזמנתי שניה בצבע אחר כדי שאוכל לסחוב את אותו תיק לכל עונות השנה", מספרת מדינה. "אנשים לפעמים שואלים מאיפה זה, ואני תמיד גורם להם לגעת בזה כדי שיוכלו לראות את האיכות של זה, למרות שזה לא עור אמיתי".
זה לא מפתיע אליזבת פון דר גולץ, מנהל הקנייה העולמי ב-Net-A-Porter. החיפושים אחר המילים "פו" ו"טבעוני" כמעט הוכפלו באתר בחודשים האחרונים, ולפי פון דר גולץ, לקוחות מוכנים לשלם באותה מידה עבור תיק מעצב דמוי עור כמו עבור תיקים עשויים אמיתי עוֹר. "לא ראינו לקוחות נרתעים מרכישת תיקי יד טבעוניים או מעור מלאכותי בשל המחיר", היא אומרת.
אבל עבור אנשים מסוימים, אין תחליף לדבר האמיתי, לא משנה העלות. מה שבטוח, תיקי עור אמיתיים עדיין נמכרים היטב, במיוחד אלה בקצה הגבוה יותר. למעשה, אין מספיק עורות איכותיים זמינים לייצר את כל תיקי היוקרה המבוקשים. הסיבה לכך היא שהעורות נהגו לעשות תיק הרמס בירקין בן חמש ספרות, למשל, הם לא אותם עורות המשמשים לייצור תיקי עור של $400 או אפילו $700. הרמס משתמשת עורות של עגלים שגודלו לחלוטין בתוך הבית, ובכך נמנעת סכנת פציעה או אפילו עקיצות יתושים. כפי שאמר דון אוסמן, מו"ל של Hidenet, לבלומברג מוקדם יותר השנה, "עגל גדל בדיר ולא יוצא החוצה, כך שהעור שלו נטול פגמים".
אם המחשבה על פרה תינוקת שלעולם לא תרגיש רוח על אפה מעציבה אותך, אבל המשיכה של שם מעצבת חזקה מכדי להימנע ממנה, כנראה שאתה כבר מעריץ של סטלה מקרטני. ה קו פלאבלה פופולרי ללא מוצא, שיכולה למכור יותר מ-1,300 דולר בהתאם לסגנון, היא מרכיב עיקרי בקרב המודעים לאופנה. "[היא] הייתה חלוצה בתנועה הזו, והוכיחה שקו טבעוני לחלוטין יכול להיות יוקרתי, מבוקש ומוצלח", אומר פון דר גולץ. זה נכון, אף אחד לא עשה יותר כדי לחנך את הציבור - ואולי חשוב מכך, מעצבים אחרים החברות שלהם - על הצורך והביקוש לאופנה יוקרתית בת קיימא וידידותית יותר לכדור הארץ מאשר מקרטני. וזה משתלם. לא רק הם המכירות במגמת עלייה עבור המותג, אבל רק בשבוע שעבר השיקה מקרטני עמותה חדשה, לסטלה מקרטני אכפת ירוק, אשר יחנך ותממן NGOS המתמקדות בסיבות סביבתיות וקיימות.
במבט לאחור, המסירות של אמא שלי לתיק פטרישיה שלה פעם בכמה שנים לא הייתה באמת קשורה למראה (וריח) של העור, אלא איך התיק הזה גרם לה להרגיש לגבי עצמה ועם הבחירות שלה. אין לי ספק שתיק עור טבעוני יפהפה המיוצר בר קיימא יכול לעשות את אותו הדבר. אחרי הכל, יוקרה אמיתית היא לא רכישה חד פעמית, או אפילו הנהון של כבוד מאישה אחרת שמזהה את הסגנון המונח על זרועך; זה אורח חיים שדורש איכות מעל הכל, רעיון שהשגתם משהו אליו שאפתם. וכמי שסחב את אחד מהתיקים הטבעוניים היוקרתיים האלה, אני יכול להגיד לך - התחושה היא 100 אחוז אמיתית.