זה סוף 2015, תקופה שבה רוב האנשים מסתכלים קדימה אל הטנורים והטרנדים של השנה הקרובה. אבל עם ספרו הראשון, שמלות אייקוניות: 25 רגעים באופנה של המאה העשרים ($35; chroniclebooks.com), מומחה האופנה הבריטי, וויליאם בנקס-בלייני, מציג מקרה משכנע להסתכל אחורה - דרך, דרך אחורה.
כן, כפי שהכותרת מרמזת, שמלות אייקוניות הוא ספר מלא בתמונות מדהימות של קוטור מאת אנשים כמו בלמיין (מֵעַל) שאנל, לנווין, ויונט, בלנסיאגה, סן לורן, ז'יבנשי, ועוד, אבל הוא גם מציע עוצמה אינטלקטואלית. בנקס-בלייני, פעם מעצבת פנים והבעלים הנוכחי של וויליאם וינטג', חנות הוט קוטור וינטג' פופולרית בלונדון, מתעמקת בפרטים, ומנתחת את ההיסטוריה של כל מעצב ואת המורשת שלו, שכפי שגילה בזמן הכתיבה - השפיעה יותר מאופנה. "זה הסיפור של נשים", אמר לאחרונה בקפה בבית סוהו בניו יורק. "זה עניין מאוד פמיניסטי. המאה ה-20 שינתה כל כך הרבה עבור נשים, ותצוגת אופנה זאת. זה ספר תרבותי באותה מידה שהוא ספר אופנה".
רק תחשבו על התגובה שהוא מספר על המופע הראשון של כריסטיאן דיור ב-1947, הכוללת את אוסף "קורול" שלו (בתמונה על כריכת הספר, מֵעַל), שהופיעה לראשונה בתקופה של קיצוב בדים ומזון קפדני לאחר מלחמת העולם השנייה: "המראה החדש המפואר של דיור השאיר נשים מהופנט או זועם על כך שאחרי כל כך הרבה שנים של חופש סטורי, שבמהלכן הם הוכיחו את עצמם מסוגלים לעבוד ב בתעשייה, דיור החזיר אותם על הדום כמושא פולחן, ותוך כדי כך הקטן את המותניים ואת החצאיות שלהם. ארוך יותר. הגישה נחשבה על ידי רבים כמגבילה כמו זו של ורסאי של המאה השמונה עשרה עם תלונות על כך שדיור היה דקדנטי כמו מארי אנטואנט."
וכך איפס בנקס-בלייני את קולקציית ה"קורול" של המעצב - שהפכה מאז לבסיס לכל שמלת קוקטייל שרואים היום - על פני אינספור השמלות הבלתי נשכחות האחרות שלו. "רציתי ששמלות יהיו חלקים שהם לא רק שמלה נהדרת", הוא אומר. "רציתי שהם ייצגו רגע שבו אופנה מתחלפת".
אז מי, אם כן, הוא חושב שמשנה את האופנה של המאה ה-21? אל תסתכל רחוק יותר מהמדינה שהוא קורא לו בית. "האופנה הבריטית היא החזקה ביותר שהייתה מאז שנות ה-60, והבולטות עבורי הן סימון רושה, ארדם, ו מרי קטרנצ'ו," הוא אומר. "לאופנה הלונדונית יש כיום חתימה חזקה ומעצבים צעירים רבים שבאמת מעצבים מראה מסביב לעולם".