סיסלי טייסון על עשיית היסטוריה

סיסלי טייסון בילתה כמעט שבעה עשורים בהבאת המאבקים והשמחות של החיים האפרו-אמריקאים על המסך, ובדצמבר, שבועות ספורים לפני שהיא נפטרה בגיל 96, השחקנית המוערכת התיישבה עם בסטייל לחלוק את סיפור החיים המדהים שלה עבור גיליון מרץ 2021 שלנו. לאור החדשות על פטירתה של גב' טייסון בינואר. 28, אנחנו חולקים את זה עכשיו כדי לכבד חיים יפים שחיים היטב.

כשנולדתי ב-1924 היה לי אוושה בלב. הם לא חשבו שאני הולך לחיות אחרי גיל 3. והחרדה שאולי לאבד אותי בגיל צעיר מאוד גרמה לאמי לרחף מעלי מהרגע שנולדתי. היא הייתה משגעת אותי. [צוחק] אבל עכשיו אני כאן, בן 96, בחיים שלי אחרי אמא, אבי, אחותי ואחי.

גדלתי בצד המזרחי של העיר ניו יורק בשכונה שהייתה ידועה כשכונות העוני אז. לא היה קל להקים שם משפחה, אבל אמי דאגה שנהיה בכנסייה בכל יום ראשון, ולעתים קרובות גם בכל ימות השבוע. בימי רביעי היו ישיבות תפילה. בשבתות ניקינו את הכנסייה. לימדתי בבית ספר ראשון וניגנתי גם בפסנתר ובעוגב.

אהבתי להופיע בכנסייה, וכשהתבגרתי, חלמתי להיכנס לעסקים של שואו. אבל אמא שלי לא אהבה את הרעיון הזה. היא אמרה לי שאם אני הולך לעשות את זה, אני צריך לעזוב את הבית שלה. וכך עשיתי. זה היה באמצע שנות ה-50, וחברתי שעבדה בחברת הטלפונים אמרה שאוכל להישאר בחדר השינה הנוסף שלה. למזלי, לבשנו בגדים באותה מידה, אז כשהתחלתי לעשות אודישנים, השאלתי ממנה שמלות. וככה זה הלך עד שעליתי על הרגליים.

אחרי שעזבתי, אמא שלי לא דיברה איתי במשך שנים. היא דאגה שאני הולך לחיות חיים של חטא - זה מה שהיא חשבה שזה עניין של שואו ביזנס. אבל תמיד הייתי נחוש להוכיח שהיא טועה. וכך אמא שלי הפכה למקור הדחף הגדול ביותר שלי בחיים. חשבתי, "אני אראה לה!" לא ידעתי מה הולך לקרות אחר כך, אבל ידעתי שיש לי רקע שמורכב בכנסייה, וזה לא עוזב אותך. וגם הדחף הזה לא עזב אותי.

כשאני מסתכל לאחור על העשורים הרבים שביליתי בעסק הזה מאז, יש רגע אחד שאני מחשיב כנקודת מפנה. הייתי בפילדלפיה בקידום גָשׁוֹשׁ [בשנת 1972]. לאחר הפעלת הסרט, כתבת קווקזית אמרה לי, "גברת. טייסון, מעולם לא חשבתי על עצמי כבעל דעות קדומות, אבל כשצפיתי בסרט, לא האמנתי שהבן שלך קורא לאביו 'אבא'. כך הבן שלי קורא לי". נדהמתי, כמובן, ולקח לי כמה דקות לקלוט מה הוא בעצם פִּתגָם. מה שהבנתי הוא שהוא חשב שמשהו לא בסדר עם ילד שחור שקורא לאביו בשם שלדעתו שמור לבני משפחתו. זה היה מזעזע בעיני. האיש הזה לא ידע דבר על האנושיות המשותפת שלנו. אבל במהלך עצירת עיתונות נוספת במערב התיכון, הערותיו של כתב שני חיזקו את אותו רעיון, זה שחי במרכז כל ההטיה: אתה שונה. וההבדל הזה עושה אותך נחות.

זה היה הרגע שבו הבנתי שאני לא יכול להרשות לעצמי את הלוקסוס של להיות שחקנית שלוקחת על עצמה כל סוג של תפקיד. בדיוק אז ושם החלטתי שהקריירה שלי תהפוך לפלטפורמה שלי ואני הולכת לעשות רק פרויקטים שיתייחסו לנושאים שמצאתי פוגעים בי כאישה שחורה. רציתי לשנות את הנרטיב על האופן שבו אנשים שחורים, ובמיוחד נשים שחורות, נתפסו על ידי שיקוף כבודם.

במהלך התנועה לזכויות האזרח, במקום הפגנות מסוגים אחרים, אני מחה באמצעות הדמויות שאכלתי בהן. כשהציגו לי תסריט, קרה אחד משני דברים. או שהעור שלי עקצוץ מהתרגשות כי יכולתי לטפל בבעיה שלא הייתי מרוצה ממנה, או שלי הבטן התכווצה כי ידעתי שאני לא יכול לקחת על עצמי דמות שלא משקפת את הזמנים ולהניע אותם קָדִימָה.

קשורים: אמריקה חייבת לנשים שחורות התנצלות ותודה

העור שלי הציק הכי הרבה עבור הדמות שלי ג'יין פיטמן [משנת 1974 האוטוביוגרפיה של העלמה ג'יין פיטמן]. מסעה משעבוד לחופש כבש את מאבקם של אמריקאים שחורים מסוף מלחמת האזרחים בשנות ה-60 ועד לתנועת זכויות האזרח בשנות ה-60. מה שהיא עשתה בגיל שבו אנשים בדרך כלל בפנסיה היה מדהים. ב-1962, בגיל 110, היא עדיין המשיכה הלאה. ונדמה היה שכל מי שצפה נגע בסיפורה. מייקל ג'קסון אפילו קרא לי "גברת. ג'יין" לאחר מכן. [צוחק] אותו דבר לגבי הדמות שלי Binta, מ שורשים. לא משנה לאן אני הולך, כולם מדברים על הכוח של הסיפור הזה. אנשים שואלים אותי על זה כל הזמן כשאני בחו"ל, ובמשך שנים המונים היו מתאספים לאורך הכביש ושרים, "שורשים, שורשים, שורשים!” 

לומר לך את האמת, אני עדיין נדהם כשמיוחסים לי דברים מסוימים מהקריירה שלי, כמו תנועת שיער טבעית. בשנת 1962 התבקשתי לעשות פרק חי של בין אתמול להיום, שהייתה דרמת בוקר של CBS ביום ראשון, שבה שיחקתי אישה אפריקאית שרצתה לשמר את המורשת התרבותית שלה בארצות הברית. כשעשיתי אודישן, הם אמרו לי להשאיר את השיער שלי חלק, אבל ידעתי שהאישה הזו תלבש את שיערה טבעי. אז ערב לפני שהקלטנו, הלכתי למספרה של הארלם שפקדה את הדוכס אלינגטון ו ביקשה מהם לחתוך את השיער שלי כמה שיותר קצר ואז לעשות לו שמפו, כדי שהוא יחזור להיות הטבעי שלו מדינה. כשהגעתי לסטודיו למחרת בבוקר, כיסתתי את ראשי בזמן שהתאפרתי והלבשתי את התחפושת שלי. כשהבמאי צעק "מקומות", הורדתי את הצעיף, והכל נעצר. הוא ניגש אליי ואמר, "סיסלי, גזרת את השיער שלך." וחשבתי, "אוי אדוני, הוא הולך לפטר אותי." [צוחק] ואז הוא אמר, "רציתי לבקש ממך לעשות את זה, אבל לא היה לי אומץ".

המשכנו עם התוכנית, והפכתי לאישה השחורה הראשונה שלבשה את שיערה טבעי בטלוויזיה. לאחר מכן כיכבתי בתוכנית CBS איסט סייד/ווסט סייד עם אותו מראה. מכתבים התחילו לזרום לאולפן, ומספרות התחילו להתלונן שיש איזו שחקנית שגזרה את כל שיערה בהופעה, ועכשיו הן מאבדות את הלקוחות שלהן בגלל זה. [צוחק] כמה אנשים חגגו את הבחירה. אנשים אחרים אמרו לי שאני בעמדה להאדיר נשים שחורות, ובמקום זאת ביזיתי אותן. לא ניסיתי להיות פורץ דרך באותו היום, אבל לבחירה הקטנה הזו יש עדיין השפעות היום.

קשורים: מה 6 מומחי יופי למדו על השיער הטבעי שלהם בהסגר

למעשה, הנפלא ויולה דייויס, איתו עבדתי איך להתחמק מרצח, כתבה בקדמת ספר הזיכרונות שלי שצופה בי פנימה האוטוביוגרפיה של העלמה ג'יין פיטמן נתן לה רשות לחלום. אין מחמאה גדולה יותר. אבל יותר מהכל, אני מקווה שהדור הבא של השחקניות ילמד ממני שלעצמך אתה חייב להיות אמיתי. אתה לא יכול ללכת לפי רעיונות של אף אחד אחר. ואם אתה לא מרגיש את מה שהדמות שלך הרגישה במהלך שנותיה, אתה לא יכול לגרום למישהו אחר להרגיש את זה. כשעשיתי את המחזה הטיול לשפע, נשים היו מגיעות אליי עם דמעות בעיניים שמספרות לי איך זה הבהיר את העוול שהם נתקלו בהם ואמהותיהן נתקלו. אבל יכולתי לתת להם את זה רק כי הרגשתי את העוול הזה בעצמי.

במובנים רבים, אני רק עכשיו מתחיל לחקור את הזהות שלי. יש לי בית ספר לאמנויות הבמה באיסט אורנג', ניו ג'רזי, ולא מזמן דיברתי שם עם קבוצת ילדים. ילדה צעירה כבת 13 אמרה לי, "גברת. טייסון, עכשיו אחרי שהצלחת, מה אתה הולך לעשות הלאה?" [צוחק] אמרתי, "מותק, תן לי לספר לך משהו. ביום שאני מרגיש שהצלחתי, אני גמור". אני מקווה שלעולם, לעולם לא ארגיש ככה. החיים הם מסע, ואני תמיד אחפש לגלות מי אני, מה אני ולמה אני. ובאמת, על מה כל המהומה? זה מה שמיילס [דיוויס, בעלה לשעבר של טייסון] נהג לומר על עצמו. הוא היה אומר, "על מה כל המהומה? אני רק נושף בקרן". [צוחק]

זהו עולם עצום, ואין חלק ממנו שראיתי. אני תמיד מחפש את זה, רוצה לשמוע את זה, לראות את זה, להרגיש את זה. זה מה שהם החיים - זה לחיות וללמוד מהם. היום שבו אנחנו מפסיקים לחקור הוא היום שבו אנחנו מתחילים לנבול. אז עכשיו כשאנשים שואלים מה הלאה עבורי, אני אומר, "אני רק מחכה לבא". כשזה יפגע בי, אני אדע את זה.

זיכרונותיו של טייסון,כמו שאני, זמין כעת. חיבור זה מופיע בגיליון מרץ 2021 של בסטייל, אשר יהיה זמין בדוכני עיתונים ולהורדה דיגיטלית בפברואר.