ספורטאים מקצועיים בכדורסל, בייסבול וכדורגל נקטו עמדה נגד גזענות מערכתית ו אלימות משטרתית על ידי שביתה ביום רביעי בתגובה לירי המשטרתי בג'ייקוב בלייק, גבר שחור מי היה משותק חלקית לאחר שקצין ירה בו שבע פעמים לעיני ילדיו, בקנושה, ויס.
שלושת משחקי הפלייאוף של ה-NBA ביום רביעי נדחו לאחר ששחקנים בחרו להשמיע ללא ספק את אחת ההצהרות הנועזות ביותר עד כה נגד חוסר צדק גזעני. ההחלטה להכות נעשתה משפיעה יותר על ידי העובדה שממוצע משחקי הפלייאוף א מספר צופים של 1.68 מיליון מעריצים מגוונים. שחקני NBA המשיכו להוסיף נראות נדרשת לנושא האכזריות המשטרתית נגד אמריקאים שחורים, ואנו מברכים על מאמציהם. אבל ברגע זה, אנחנו חייבים לתמוך בנשים השחורות ב-WNBA גם בקרב הזה.
ב-WNBA, נשים שחורות, שמהווים 67% מהליגה, תמיד היו מוכנים לסכן את הכל בשם לעשות את הדבר הנכון. ויש להם עוד הרבה מה להפסיד, וזו הסיבה שהם ראויים לתמיכתנו - עכשיו ובעתיד - כשהם ממשיכים להיאבק לשוויון על המגרש ומחוצה לו.
גזענות מערכתית וסקסיזם קיצרו באופן היסטורי את האישה השחורה העובדת, הכוללת גם את שחקן ה-WNBA השחור. נשים שחורות התעלמו מתנועת זכות הבחירה לנשים והתיקון ה-19, שהבטיח לנשים זכות בחירה ב-1920. אולם זכות זו לא הועילה
את כל נשים באופן שווה; לנשים שחורות לא ניתנה הזכות המוגנת והמוגנת מבחינה משפטית עד כמעט 50 שנה מאוחר יותר. בשנת 2020, נשים מרוויחות 81 סנט על כל דולר שמרוויחים גברים, אבל פער השכר הוא הרחב ביותר עבור נשים שחורות, שהן כן שילם בדרך כלל 62 סנט על כל דולר ששולם לגברים לבנים.שחקני WNBA נלחמו למען שוויון עם עמיתיהם הגברים ב-NBA, כולל, ברמה הבסיסית ביותר, שכר ראוי למחייה. בשנת 2019, השכר הממוצע של שחקן WNBA היה בסביבות 116,000 דולר, בעוד זה של שחקני NBA היה כ-7.5 מיליון דולר.
אבל המאבק של שחקני ה-WNBA מעולם לא נעצר רק בשוויון מגדרי. איך זה יכול להיות כשרוב השחקנים שלהם גם נושאים את המשקל של היותם שחורים באמריקה? אקטיביזם של Black Lives Matter תמיד היה חלק מה-DNA שלהם, עוד לפני שהוא כיל את האוכלוסייה האמריקאית החודשים האחרונים כתוצאה מרציחותיהם של ג'ורג' פלויד, ברונה טיילור וכל כך הרבה אחרים בידיהם של מִשׁטָרָה.
נשים ב-WNBA השתמשו לראשונה במצע שלהן כדי להביע את תמיכתן והסולידריות שלהן עם BLM ב-2016 לאחר ההרג הלא צודק של פילנדו קסטיליה ממש מחוץ ל- מיניאפוליס, אותה עיר שבה קצין המשטרה דרק שובין כרע על צווארו של ג'ורג' פלויד במשך כמעט תשע דקות, והרג אותו בגלל שטר מזויף לכאורה של $20.
קרדיט: Getty Images
במהלך מסיבת עיתונאים, מאיה מור, סימונה אוגוסטוס, לינדזי וואלן ורבקה ברונסון ממינסוטה לינקס לבשו חולצות טריקו שחורות עם הכיתוב "שינוי מתחיל איתנו: צדק ואחריות" בחזית, ושמותיהם של פילנדו קסטיליה ואלטון סטרלינג (אדם שחור נוסף שנהרג מאלימות משטרתית) על חזור. זמן קצר לאחר מכן, שחקנים מניו יורק ליברטי, אינדיאנה פיבר ופיניקס מרקיורי לבשו חולצות במהלך חימום #BlackLivesMatter ו-#Dallas5, לכבוד חמשת השוטרים בדאלאס שנהרגו במהלך אלימות משטרתית למחות. במקום למצוא דרכים לעזור לשחקנים להפיץ את המסר שלהם, עם זאת, הליגה קנסה כל קבוצה הפרת מדים בסך 5,000$ וכן קנסות בסך 500$ לכל שחקן שהשתתף בהפגנה.
במקום לסגת מאור הזרקורים ולפעול מתוך פחד לסכן את המשכורות הנמוכות ממילא ולהיות לא מועדפות על ידי הליגה, שחקני ליברטי וקדחת אמרו לתקשורת במהלך מסיבת עיתונאים לאחר המשחק שהם יענו רק על שאלות הנוגעות לתנועת Black Lives Matter והקנסות הלא הוגנים נגדם. בסופו של דבר, ה הליגה ביטלה את הקנסות.
ל-WNBA אולי אין את אותה פלטפורמה מסיבית כמו ל-NBA, אבל המאבק שלהם לצדק ושוויון תמיד היה בכוונה חכם ורב השפעה.
העובדה ששחקני WNBA מוכנים לסכן את ההכנסה הנמוכה ממילא ואת הביטחון הפיננסי שלהם היא מה שהופכת את הפעולה שלהם לכל כך פורצת דרך וכל כך מעוררת השראה. הסיכון שווה להם. אפילו שחקנים שאינם שחורים נכנסים לתמוך בחבריהם השחורים, כך שלנשים שחורות לא יישארו שוב לבחור בין להילחם על המגדר שלהן, או להילחם על הגזע שלהן.
זה היה רק השנה בינואר שה WNBA הסכימה להעלאת שכר של 53%. עם הטבות לידה ופוריות לשחקנים במסגרת הסכם קיבוצי חדש, אבל כזה התקדמות לא גורמת לשחקנים להעלים עין מאקטיביזם BLM מתוך פחד לאבד את מה שהם נלחמו ל.
למעשה, שחקני WNBA לאחרונה הסתכסך עם הסנאטור קלי לופלר, בעלת חלק מ-Atlanta Dream, על התנגדותה ל-BLM. הם לבשו חולצות "Vote Warnock" לתמיכה ב-Rev. רפאל וורנוק, שמתחרה מול לופלר על מושב הסנאט האמריקני. דווח כי יומיים לאחר ששחקנים לבשו את החולצות הללו, וורנוק קיבל למעלה מ-183,000 דולר בתרומות ויותר מ-3,500 תורמים חדשים.
קשורים: שחקני WNBA קיבלו יתרונות לידה טובים יותר מרוב הנשים באמריקה
יש עייפות לשחקן ה-WNBA השחור, וחלקם הפסיקו לשחק כדי להתמקד אך ורק בנושאי אי צדק גזעיים. זה התחיל עם מור, שישב בחוץ שתי עונות מסיבה זו, ואף עזר לבטל את ההרשעה השגויה של ג'ונתן איירונס לאחר 20 שנות מאסר. רנה מונטגומרי, טיפאני הייז ונטשה קלאוד עקבו אחר המגמה הזו, ובחרו לצאת מעונת ה-WNBA הנוכחית של 2020. למזלו של קלאוד, קונברס, שהחתימה את קלאוד כשחקן ה-WNBA הראשון שלהם מוקדם יותר השנה, שילמה לה את המשכורת אז זה יהיה מכשול אחד פחות שיעכב אותה במרדף אחר השינוי.
לשחקני NBA יש את המנוף להעלות דרישות ולהכריח את ידה של הליגה - כפי שעשו במהלך נעילת ה-NBA ב-2011, כאשר שחקנים רצו שינויים בחוזי שכר השחקנים. החרם נמשך 149 ימים ו עלה ל-NBA יותר מ-800 מיליון דולר.
לשחקני WNBA אין את המינוף הכספי הזה - אבל זה יכול להשתנות. כמו שקונברס עשתה לנטשה, עלינו להשקיע זמן ותמיכה בשחקני WNBA על ידי העלאת הפופולריות שלהם, מה שיכול להוביל ל הגדלת זכויות השידור וכן עסקאות חסות ומסחר עם חברות שלא רק רוכשות כדורסל נשים, אלא ה למה ו אֵיך מאחורי האקטיביזם שלהם. המאמצים של שחקני ה-WNBA הם אסטרטגיים ויצרו אפקט דומינו של שינוי אמיתי. תארו לעצמכם מה ניתן לעשות אם הפלטפורמה שלהם הייתה מוגברת בגלל הנראות? עלינו לתמוך ב-WNBA כדי שיוכלו להילחם על חוסר צדק גזעני ביתר שאת, כך שזה מהדהד השפעה ובסופו של דבר ישתנה. הם לא יכולים לעשות את זה בלעדינו.