ב-19 בדצמבר 2019, שבעה דמוקרטים שהתחרו להיות מועמד המפלגה לשנת 2020 לנשיאות - אליזבת וורן, ברני סנדרס, ג'ו ביידן, אנדרו יאנג, פיט באטיג'יג, איימי קלבוקאר וטום שטייר - יעלו לבמה באוניברסיטת לויולה מרימאונט בקליפורניה לדיון הדמוקרטי הבא. זה כבר היסטורי מכמה סיבות.
ראשית, זה כמעט לא קרה. כל המועמדים המתאימים איים להחרים את הדיון כליל, בסולידריות עם איגוד עובדי הקמפוס המקומי, אך הושג הסכם ברגע האחרון. היה זעם על מועמדים כמו ג'וליאן קסטרו שלא מתאימים לוויכוחים, בעוד שמיליארדרים כמו טום שטייר עולים לבמה, ובולט לעין. היעדר מועמדים של צבע משתתף ככל שהשדה מצטמצם. כל זה בראש מעייניו של ג'ודי וודרוף, העוגן והעורכת המנהלת של PBS NewsHour, שתהיה אחת המנחות ביום חמישי בערב. לאורך הקריירה של וודרוף, היא הייתה פורצת דרך במונחים של מנהיגות נשים בסיקור פוליטי. כעת, בנקודת זמן שבה יותר נשים מתמודדות לנשיאות מאי פעם, וודרוף היא ייחודית ממוקם כדי לבחון כיצד הן הפוליטיקה והן העיתונות הפוליטית מרוויחים ממגוון הקולות במדינה שִׂיחָה.
בדיונים קודמים, המנחים זכו לביקורת על כך שהם לא התייחסו להגנות להט"ב, גישה לשירותי בריאות פוריות, חופשה משפחתית בתשלום ושליטה בנשק. כעת, החשיבות של מי שואל שאלות, כמו גם מי שעונה עליהן, בוויכוחים הפוליטיים שלנו, חיונית יותר מאי פעם, החשיבות של מי שואל שאלות ותשובות לאמריקאים. לוודרוף יצטרף טים אלברטה, הכתב הפוליטי הראשי של POLITICO, אמנה נוואז, אזרחית בכירה כתב ועוגן מחליף ראשי של PBS, וימיצ'ה אלסינדור, הבית הלבן של PBS NewsHour כַתָב.
"אני חושב שאנחנו צריכים להיראות כמו אמריקה", אמר וודרוף ל-InStyle בשבוע שלפני הדיון, כשהיא מדברת מפיו וושינגטון הבירה, בתגובה למה זה כל כך חשוב שיהיו נשים בתפקידי מנהיגות בעיתונאות. באשר לקריירה שלה בתחום, לוודרוף יש מוניטין של מנהלת דיונים יוצאת דופן, כולל הנחתה של דיון PBS Newshour 2016 בין הילרי קלינטון וברני סנדרס לצד גוון איפיל. לאורכה ארבעה עשורים המכסים פוליטיקה, Woodruff היה כתב ראשי בבית הלבן עבור MacNeil/Lehrer NewsHour, שעוגן את סדרת התיעוד של PBS חזית עם ג'ודי וודרוף, והוא יו"ר שותף מייסד של International Women's Media Foundation, המקדמת ומעודדת נשים בתעשיות העיתונות והתקשורת.
קשורים: אליזבת וורן רוצה לדבר על נושא נשים שונה
בהתחשב ברוחב הקריירה שלה, קשה להבין שכאשר וודרוף הגיש בקשה לראשונה לעבודה בתור כתבת, בתחילת שנות השבעים, נאמר לה שבחנות כבר יש כתבת, כך שהמכסה הייתה התמלא. כעת, היא אמרה, ארגוני חדשות לא מצפים רק להעסיק נשים, אלא הם צופים שנשים מצטיינות ועוברות לעמדות המנהיגות הגבוהות ביותר. "אפשר גם לומר שהכוס מלאה בשליש, אבל זהו", אמר וודראף, והצביע על כך שנשים מהוות בערך רבע של בית הנבחרים של ארה"ב, ויש רק כמה נשים מושלות בכל 50 המדינות.
תמונת הזכוכית-לא-מלא-מספיק נמצאת בראשה כשהיא מתכוננת גם להתמתן. "זו האופטיקה," היא אמרה. "זו העובדה שנערות צעירות שמתכווננות לצפות בוויכוחים האלה, יושבות שם עם המשפחה שלהן, יכולות לראות שנשים הגיעו לנקודה שבה הן חלק מה תהליך פוליטי במונחים של להיות בעמדה לשאול את השאלות הללו". וודרוף גם ציין כי נחיצות הייצוג בפוליטיקה ובעיתונות משתרע מעבר לנשים, ומסביר שאנשים שמסקרים חדשות ופוליטיקה צריכים לייצג את כל אמריקה, כולל קבוצות שוליות שמרגישות שאינן הִשׁתַמְעוּת. "אנחנו צריכים לקבל את הקולות האלה ואת נקודות המבט האלה בחדרי החדשות שלנו", המשיך וודרוף. "זה צריך להיות ככה בדמוקרטיה. אנחנו צריכים לשאוף כל הזמן לכיוון הזה. עשינו כברת דרך, אבל יש לנו עוד דרך לעבור".
אותו הדבר אפשר לומר על הרגע הזה שבו וודרוף תתמתן. בעוד א מספר שיא של נשים מתמודדים על הנשיאות, ונשים הפכו לראשונה לראשות ערים, לחברי מועצת העיר הצעירים ביותר, ותפסו מושבים בסנאט של המדינה. בחירות בנובמבר 2019מומחים, כמו אלה במרכז לנשים ופוליטיקה אמריקאית, מזהירים שעדיין יש עבודה לעשות כדי להפוך את הפוליטיקה לשוויונית. בעיתונאות פוליטית, בנוסף לכך שוודרוף עומד בראש כעוגן ועורך מנהל עבור ל-PBS NewsHour, המארחת המשותפת של POLITICO יש גם מנהיגות נשים, כאשר קארי בודוף-בראון משמשת כעורכת. בדיון, תצטרפו לוודרוף גם שתי נשים בתפקידים בכירים ב-PBS, אמנה נוואז, שחלקן דיווחו שתהיה האמריקאי הראשון בדרום אסיה שהנחה דיון נשיאותי ארה"ב, וימיצ'ה אלסינדור, שזכה בפרס במחווה לגוון איפיל בטקס פרס הטונר של אוניברסיטת סירקיוז לשנת 2017.
ייצוג נשים על במת הוויכוח, בשאלות הדיון ובסיקור הדיון הוא מורכב. הרגע מרגיש יראת שמים ועז בו זמנית. ובכל זאת, על רקע הדרישות לייצוג, אנשים כל הזמן שואלים: האם המדיניות היא מדיניות טובה כי המועמדת מאחורי זה היא אישה, או שהשאלה היא שאלה טובה כי העיתונאי ששואל אותה היא א אִשָׁה? "אני לא שואלת שאלה אחרת, למשל, על תקציב או מסים או מדיניות חוץ כי אני אישה", הסבירה וודרוף, אבל היא ציינה שלנשים, ולכל הפרטים, יש חוויות שונות שיכולות להודיע על מה הם היו שואלים. "כל אחד מביא לחוויה הזו, לתהליך הזה, את ניסיון החיים שלו", היא ממשיכה.
זה כולל שאלות שישאלו מחר בערב. וודרוף אמר שמנחי הדיון הזה צפו בדיונים קודמים, תוך תשומת לב רבה למה ששאלו מנחים אחרים. "בסופו של דבר, אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לעשות בחירות קשות", היא אמרה על מה בסופו של דבר יתבקש מהמועמדים. עם כמה שעות בלבד לדיון, הסביר וודרוף, מנחים לא יכולים לשאול כל שאלה שהם רוצים, מה שמוביל ל שקלול מה להשאיר בחוץ וניתוח היכן אנחנו נמצאים בחדשות, וכמדינה, עד תחילת הדיון. "מה אתה חושב שהבוחרים, רוב המצביעים, המצביעים הרבים, רוצים לשמוע על רובם, רוצים להבין יותר, מהמועמדים האלה?" היא אמרה. "בהחלט נהיה מודעים למחזור החדשות", היא אמרה, והסבירה שלפעמים, סיפור נשבר יום או יומיים לפני הדיון שזועק לשאלה, "אבל אנחנו גם מודעים לתמונה הרחבה יותר: איפה אנחנו היום בתור מדינה? איפה אנחנו מבחינת מה שעולה על דעתם של הבוחרים האמריקאים?"
קשורים: המורשת האמיתית של העשור האחרון תהיה ירי המוני
השבוע, זה יכול להיות כל דבר: ההדחה מתקרבת עם הצבעה שתתקיים ביום רביעי. המועד האחרון להרשמה לביטוח בריאות לשנת 2020 הוארך לאחרונה, הודות לאתר תקלות, שפתחו שיחה על אמריקאים שאינם מבינים את הביטוח שלהם, או שאינם יכולים להרשות לעצמם כיסוי. בסוף השבוע האחרון ציינו יום השנה השביעי מאז טרגדיית סנדי הוק, שבעקבותיה רבים אומרים שלא נעשה מספיק בנוגע לאלימות בנשק במדינה הזו. בחודשים הקרובים יפסוק בית המשפט העליון בשלושה מקרים הנוגעים לזכויות והגנות להט"ב; ספציפית, האם יש למעסיקים זכות להפלות עובדים להט"ב.
בעוד וודרוף הסבירה שהיא מרגישה שזה חיוני להעלות נושאים שמרגישים בזמן לעם האמריקאי שצופה בבית, היא גם מאמין שחשוב להביא אחרים לשיחה הפוליטית שאולי לא רואים את עצמם שם, או שהם עוקבים אחרי פוליטיקה כזו מקרוב. היא הביעה אכזבה מאחוז האמריקנים שלא נרשמים להצביע, או עוסקים בדרך אחרת בהליך הבחירות של אמריקה ועוקבים אחריו. "אני יודע שאנשים מנהלים חיים עסוקים מאוד", אמר וודראף. "יש להם משפחות, יש להם עבודה, יש להם את הדאגות המיידיות שלהם. יחד עם זאת, אני מקווה שנוכל למצוא דרכים - כשאני מתכוון לכולנו בעיתונאות ולמען האמת, כולנו בחיים הציבוריים - להגיע לאנשים שמרגישים שלא מדברים איתם ."
"מה שאני מקווה שהצופים ייצאו משם", המשיך וודראף, "הוא להבין טוב יותר מי הם המועמדים האלה כאנשים, כמנהיגים פוטנציאליים; מה עמדותיהם בכמה מהנושאים החשובים ביותר". וודרוף הצביע על הצורך של לראות כיצד מועמדים מתמודדים עם עצמם במצב מלחיץ, כפי שהנשיא דורשת 24/7 תשומת הלב. למרות שוודרוף אמרה שהפוקוס צריך להיות במועמד, לא בשאלה, היא מקווה להראות "צד אנושי יותר של אותם", נותן להם הזדמנות לחקור את דעותיהם בנושא שאינו מגיע ישירות מהקמפיין שלהם ספרי משחק.
וודרוף חוותה את טווח התעשייה הפוליטית והעיתונאית שהשתנתה בפראות, ועדיין לא נראה שהרחיק לכת מספיק לקראת נשים שוות מבחינת מנהיגות. לפני שתפסה את מקומה על במת הוויכוחים לצד חברי מנחים ומועמדים מוערכים, היא פרסמה תזכורת זו: "זה לא אומר שהכל מושלם. יש לנו עוד דרך לעבור".