סטפני מייקלס לא יכלה להיות יותר אסירת תודה על כך שהיא עושה Friendsgiving השנה.
לוס אנג'לנו לכל החיים היא מומחית לנסיעות שביקרה ביותר מ-50 מדינות ומעדכנת את קהל המעריצים הגדול שלה באינטרנט על מסעותיה AdventureGirl.com, אבל היא לא תיסע לחג ההודיה. "אני מעריצה של Friendsgiving מדי שנה, כי עבורי חברים הם המשפחה שבחרנו לחגוג איתה", היא אומרת ומוסיפה כי מגיפת ה-COVID-19 "עזרה לבסס את האידיאל הזה".
מייקלס גר בעיר גדולה מלאה בהשתלות מכל רחבי העולם. נותרה לה מעט מאוד משפחה, "אבל אפילו כשההורים שלי היו בסביבה, תמיד הייתה לי נקודה רכה לחברים שלא יכלו לבקר את משפחותיהם במהלך החגים. אף פעם לא רציתי שמישהו ירגיש לבד." בשנת 2020, כשרבים התמודדו עם מסיבות זום או מפגשים משפחתיים קטנים יותר, היא אירחה חגיגת חברים בחוץ בביתה. השנה, במקום לרוץ לבורה בורה או לצאת להרפתקה אקזוטית אחרת, היא תחגוג שוב עם חברים.
היא אומרת שאנשים כמוה "הבינו שחברים הם משפחה מורחבת", ומותגים קמעונאיים אפילו קלטו את המגמה. "לכו לכל חנות ותמצאו הכל מבגדים ועד מוצרים לבית עם 'Friendsgiving' עליהם. זה אומר הכל!" ואכן חיפוש שטחי חושף את "לזלול את התנודד"
גיבוש חברים זה לא חדש. זה כבר מזמן טרנד בקרב הסט שבדיוק מהמכללה או כאלה שרחוקים מהמשפחה במהלך החגים. אבל הנסיבות סביב עונת החגים הזו במיוחד הן סערה מושלמת עבור Friendsgiving סוף סוף לבוא לידי ביטוי כדרך בוגרת (ומקובלת!) לקיים את חג נובמבר. בין אם בגלל דאגות בריאותיות בגלל המגיפה הגלובלית המתמשכת, חוסר עניין בהתייחדות עם בני משפחה שיש להם פוליטיקה או חברתית שוחקת נופים, או סלידה מנסיעות בשדות תעופה עמוסים, אנשים אומרים 'לא, תודה' לחג ההודיה המסורתי, ובוחרים לחגוג עם חברים.
"לא אתפלא אם זו השנה הגדולה ביותר של Friendsgivings עד כה", אומר קייל פוטר, עורך של נוסע חסכן, אתר עסקאות נסיעות וטיסה. "ברור שעדיין לא עברנו את המגיפה, וכמה מסימני ההיכר של חיינו לפני ה-COVID (כמו נסיעות לחגים) לא ממש חזרו לשגרה."
לדברי פוטר, "טיסה על חג ההודיה יכולה להיות סיוט מוחלט של עיכובים וביטולים. במהלך החודשים האחרונים ראינו חברות תעופה אחר חברות תעופה מתמוססות, ביטלו מאות או אפילו אלפי טיסות במהלך מספר ימים בלבד." משהו כמו תירוץ: "חברות התעופה נאלצו להצטמצם בהרבה כדי לשרוד את מיתון הנסיעות במהלך המגיפה. אבל עכשיו הנסיעות חוזרות, וחברות התעופה מתוחות מדי כדי להתמודד עם עלייה במספר הנוסעים - ואין עלייה גדולה יותר מחג ההודיה וחופשות החורף", אומר פוטר.
קשורים: ככה זה לעבוד כדיילת בזמן COVID
מבשר רעות, הוא מוסיף, "שלטי אזהרה מהבהבים: זה יכול להיות שבוע מכוער אם אתה עולה על מטוס". כל מי שבילה שעות בשדה תעופה בלי שום דבר מלבד שילוב שבילים מהדסון ניוז יודע שזו סיבה מספיקה לצלות ציפור עם בסטיז. אבל הימנעות מנסיעות גיהנום היא לא המוטיבציה היחידה להיות עם חברים השנה. יש המצביעים על תהליך של הערכה מחדש שהתרחש במהלך 20 החודשים האחרונים.
קרדיט: InStyle
בוב, 38, שביקש למנוע את שם משפחתו, עבר פרידה באמצע המגיפה, ולאחר מכן יצא למשפחתו. הם לא הגיבו טוב.
"זהו חג ההודיה הראשון שיצאתי מהארון", אומר תושב מיזורי. "אמרו לי כשיצאתי שאסור לבוא לעוד אירועים משפחתיים". הכאב של זה הדחייה מתמתן על ידי העובדה שבוב בעצם מצפה להיות עם חברים שהוא מעריץ. למרות שהוא תמיד הגיע לארוחות ערב משפחתיות בשנים האחרונות, הוא גם היה עוצר מדי פעם ב'חגיגות חברים', מתפעל מהניגוד באווירה. "ממש אהבתי את האנרגיה. לחגיגות משפחתיות תמיד יש את התחושה הבסיסית של מחויבות. חגיגות החברים מרגישות יותר אמיתיות", הוא אומר.
משפחתו של בוב לא גורמת לו להרגיש רצוי, והוא אומר שהם לא מפגינים דאגה מספקת לגבי זיהום אפשרי ב-COVID-19. הם לא התחייבו ללבוש מסכות או לקחת אחרים אמצעי זהירות במהלך המגיפה. אבל בוב וחבריו כן כולם מחוסנים, ותקהילם יהיה קטן, אך לא פחות מלא תרועה; הם מכירים זה את זה כבר עשור ורבים חוו מצוקת משפחה ויחסים דומים לאחרונה, מה שמקרב אותם אפילו יותר אחד לשני.
בוב לא לבד בהכרת התודה שלו על כך שהוא יכול לבלות עם אנשים שהוא באמת אוהב. בין הדרכים הרבות שבהן מגיפת הקורונה השפיעה על ארצות הברית, צד חיובי שרבים יכולים להצביע עליו הוא למצוא בהירות סביב הצרכים האמיתיים שלהם, רצונות ומטרות. אנשים משאירים משרות לא מספקות ההתפטרות הגדולה, צמצום או הגדלה של בתיהם במהלך שיגעון הנדל"ן, והאצת הקצב שבו הם מקבלים נשוי או גרוש. פלא שחלקנו החליטו להימנע מלבזבז עוד חג עם בן דוד גזעני עם אישיות של מאפרה שבורה? כשהחברים המאוד מגניבים, מעניינים וטובים למראה שלנו הם תרתי משמע בדיוק שם?
קרדיט: Getty Images
ג'ניפר מאהר, 55, שמחלקת את זמנה בין אינדיאנה לפלורידה, חוגגת את חג ההודיה עם חברים מדי שנה, אבל מסיבה דומה לזו של בוב, היא שמחה במיוחד ב-2021. רוב קרוביה הביולוגיים נעלמו, והיא ובעלה לא קרובים לשלו משפחה שמרנית פוליטית. כשבעלה סבל משבר בריאותי, היא ידעה שעליה לפנות לחברים של בני הזוג לעזרה במקום להסתמך על קרובי משפחה.
"גם אם הייתה לי משפחה קרובה בסביבה, עדיין הייתי ממשיך לעשות Friendsgiving", אומר מאהר. "החברים שלי הם המשפחה הנבחרת שלי".
קשורים: התגרשתי בשיחה תלת כיוונית בגלל המגיפה
לילית מרקוס, מפיקת טיולים ב-CNN Digital שבסיסה בהונג קונג, מביאה נקודת מבט בינלאומית לדיון. "[החיים בחו"ל] גרמו לי מאוד להוקיר את Friendsgiving", היא אומרת. "מכיוון שמדובר בחג על אוכל ונוחות ולא על שמירה על דת, מגוון רחב של גולים יכול באמת ליהנות מהחג". היא אוהבת שבמקום להרגיש כמו טקס מחייב, ארגון Friendsgiving בינלאומי "הופך לדרך מהנה להתחבר כשאתה רחוק מ בית."
מנקודת מבט מקצועית, מרקוס מהדהד את ההנחה של פוטר שנסיעה לחג ההודיה השנה תהיה כאב עצום. היא מצטטת את בדיקות קוביד והוכחה לדרישות החיסונים כנטל נוסף, היא אומרת, "אנשים לא רוצים להשקיע הרבה זמן בהתמודדות עם לוגיסטיקה לטיול קצר. אם אני צריך להקדיש יומיים-שלושה לארגון ניירת לטיול של שלושה-ארבעה ימים, זה כבר לא שווה את זה".
זה לא אומר שכולם מוציאים בעצבנות אירועים חשובים. מרקוס רואה מגמה להעניק יותר זמן איכות עם האנשים שאנחנו אוהבים, לא פחות. "המגמה שאני רואה היא שאנשים אוגרים יותר מה-PTO שלהם [חופשה בתשלום] כדי לבלות אותו בנסיעה אחת ארוכה יותר במקום כמה קצרים - למשל, ביקור משפחתי גדול במהלך חג המולד וראש השנה במקום חג ההודיה ארוך סוף שבוע."
קרדיט: InStyle
ג'וש, שביקש גם להסתיר את שם משפחתו, עבר ממיסיסיפי לווירג'יניה ב-2006 כדי להתחיל מחדש לאחר שהוריקן קתרינה הרס את מדינתו. הוא ואשתו לא יבקרו את משפחתם במיסיסיפי לחג ההודיה.
"בשנה שעברה זה היה בגלל המגיפה", אומר ג'וש. "השנה, אנחנו פשוט לא רוצים להיות ליד המשפחות שלנו". הוא ואשתו "היו כמה גילויים על כמה מוזר בעולם שגדלנו בו". הוא אומר לראות את התגובות של משפחותיהם לממשל טראמפ ולמגיפה הגבירו את התחושה המשותפת של ג'וש ואשתו של ניתוק מהקהילה שלהם. מָקוֹר.
שוב ושוב, אנשים שהתראיינו ליצירה הזו הזכירו סדר עדיפויות מחדש של זמן ואנרגיה לאחר שראו כיצד משפחותיהם התנהגו בתגובה למשבר הבריאות העולמי המתמשך. ומתי הגיע הזמן להודות? הם בחרו באחרים להיות אסירי תודה עליהם ואיתם. ג'ניפר מאהר מנסחת את זה במונחים צבעוניים, ואומרת, "בשל המגיפה, יש לי אפילו פחות מזונות לתת מאשר נורמלי בנוגע לבילוי עם המשפחה של בעלי... הפכתי די בררנית במי אני מוציא מה-PJs שלי ל."