למעלה מחודש לאחר שהואשם על ידי עובד לשעבר בתקיפה מינית, סגן הנשיא ג'ו ביידן הגיב והכחיש את ההאשמות.
"הם לא נכונים. זה מעולם לא קרה", הוא אמר בהצהרה יוֹם שִׁישִׁי.
עוזרת הסנאט לשעבר, טארה ריאד, האשימה אותו בתקיפה מינית כשעבדה במשרדו ב-1993, כשהיה סנטור מדלאוור. היא סיפרה בעבר ל- ניו יורק טיימס שבידן הצמיד אותה לקיר בבניין של הסנאט, הושיט יד מתחת לבגדיה וחדר אליה באצבעותיו. חבר של ריאד אמר את זה פִּי שהיא סיפרה להם על האירוע בזמן שהוא קרה, ועוד חבר וא אחיה של גב' ריאד אמר שהיא סיפרה להם לאורך השנים על אירוע מיני טראומטי שכלל ביידן. מוקדם יותר השבוע, השכנה לשעבר של ריאד כתבה שהיא נזכרה שריד סיפר לה על התקרית, וסיפר Business Insider, "זה קרה, ואני יודע שזה קרה כי אני זוכר שדיברתי על זה."
"למרות שהפרטים של ההאשמות הללו על הטרדה מינית ותקיפה מינית הם מסובכים, שני דברים אינם מסובכים", אמר ביידן בהצהרתו. "אחת היא שלנשים מגיע שיתייחסו אליהן בכבוד ובכבוד, וכשהן צועדות קדימה הן צריכות להישמע, לא להשתיק אותן. השני הוא שהסיפורים שלהם צריכים להיות נתונים לחקירה ובדיקה מתאימה. ארגוני חדשות אחראיים צריכים לבחון ולהעריך את הרקורד המלא והגדל של חוסר עקביות בסיפור שלה, שהשתנה שוב ושוב במובנים קטנים ובגדולים כאחד".
בראיון ל-MSNBC's בוקר ג'ו ביום שישי אמר ביידן על ההאשמות, "לא, זה לא נכון. אני אומר חד משמעית שזה מעולם לא קרה מעולם".
במהלך השבועות האחרונים, ביידן התמודד עם ביקורת על תגובתו האיטית להאשמה, כמו גם קריאות לשחרר את מסמכי הסנאט שלו, שהתקיימו באוניברסיטת דלאוור.
"המסמכים משנות הסנאט שלי שתרמתי לאוניברסיטת דלאוור אינם מכילים תיקי כוח אדם", אמר בהצהרתו.
קשורים: הילרי קלינטון אישרה רשמית את ג'ו ביידן לנשיאות
בהצהרה שלו, ביידן הדגיש את עבודתו על חוק האלימות נגד נשים, ונראה שכן ניסיון להבדיל את עצמו מהנשיא דונלד טראמפ, שהואשם במיני התנהגות בלתי הולמת ו תקיפה על ידי לפחות 22 נשים.
"חיינו מספיק זמן עם נשיא שלא חושב שהוא נותן דין וחשבון לאף אחד ולא לוקח אחריות על כלום. זה לא אני", כתב. "אני מאמין שלאחריות פירושה לנהל את השיחות הקשות, גם כשהן לא נוחות. אנשים צריכים לשמוע את האמת".