כשוואלרי ג'ארט פותחת את דלת הכניסה לביתה בהייד פארק, השכונה ההיסטורית בצד הדרומי של שיקגו, ברור שהיא שמחה להיות בבית. הנכס נמצא במשפחתה במשך יותר מ -50 שנה, היא אומרת ומתיישבת על הספה בעוד כלב המשפחה, האני, יושב לידה. ולמרות שהשכנים באו והלכו, החברים שלה עדיין כוללים את חבריה מזה יותר מ -27 שנה, האובמאס, שביתם שלפני ואחרי הבית הלבן נמצא "ממש ברחוב".

ג'ארט בדיוק חזרה מפיניקס, שם היא הייתה בסיור ספרים עם מישל אובמה הִתהַוּוּת, ספר זכרונות הגברת הראשונה לשעבר. זו הייתה הפעם השלישית של ג'ארט שהנחה איתה דיון ושאלות ותשובות. "אנחנו מאוד נהנים לעשות את זה, ולמרות שאני כבר מכיר את כל הסיפורים שלה, הם עדיין כל כך מצחיקים", אומר ג'ארט. "זה מטורף לחשוב שמלבד ילדותה, חווינו כל כך הרבה מההיסטוריה שלה ביחד."

וכאשר ג'ארט החליטה לכתוב את זכרונותיה שלה, למצוא את הקול שלי: המסע שלי אל האגף המערבי והדרך קדימה (יצא מה -2 באפריל מוויקינג), היא השתמשה ב- FLOTUS לשעבר כמשאב מסוגים. "כתבנו את הספרים שלנו באותה תקופה, אז הקדשנו זמן איכות לבדיקת עובדות אחד עם השני. האמת היא שכולנו התקדמנו כל כך מהר במהלך שנות הבית הלבן, לא יכולת לשקף מה קורה או איך הרגשת לגבי זה. כבר היינו מרוכזים באתגר של היום הבא ".

click fraud protection

קשה להפריד בין הסיפור של ג'ארט לבין הסיפור של האובמה, בין היתר מכיוון שלפני כן, היא לא באמת סיפרה את שלה. נולד בשיראז, איראן, בשנת 1956 לד"ר ג'יימס באומן ג'וניור, פתולוג וגנטיקאי, וברברה באומן, מומחית לחינוך לגיל הרך, ג'ארט מספרת כי שנותיה הראשונות בחו"ל נתנו לה נקודת מבט עולמית (משפחתה עברה למזרח התיכון מכיוון שרופאים שחורים לא התקבלו לעבודה בקלות. לָנוּ.). "גרנו במתחם עם משפחות של רופאים מכל רחבי העולם, וכולנו הילדים היינו משחקים ביחד" היא אומרת ומציינת שכך למדה צרפתית, פרסית ואנגלית, ולפעמים דיברה את שלושתם באותו משפט. "זה לימד אותי שאני יכול להיות נוח בחדר עם כל אחד."

משפחתה של ג'ארט עברה להתגורר בלונדון כשהיתה בת 5, ושנה לאחר מכן עברו לשיקגו, שם החלה את מסע החיפושים שלה אחר החלום האמריקאי. בשנות העשרים לחייה מיפתה תכנית ל -10 שנים לחייה, ובגיל 30 סיימה כמעט כל קופסה: סטנפורד השכלה, קריירה כעורך דין תאגידי גדול, חתונה עם הילד הסמוך, תינוק בן שנה קופץ ילדה. הבעיה היחידה? ג'ארט היה אוּמלָל.

"הייתי נשוי באומללות, בעבודה שלא יכולתי לעמוד בה", אומר ג'ארט. "פשוט הייתי יושב במשרד שלי במגדל סירס ובוכה כי הייתי כל כך עסוק בעשייה של מה שאנשים אחרים חושבים שאני צריך לעשות." נקודת האור היחידה בחייה הייתה בתה, לורה, שנוכחותה שמה את הכל בפרספקטיבה. "עזבתי אותה כל בוקר כדי לעשות עבודה חסרת נשמה, ולבסוף הבנתי שאני צריך למצוא משהו שיעשה אותי מאושר כדי שאוכל להוות מודל לחיקוי עבורה."

וכך ג'ארט התגרש ויצא לחיים חדשים כאם חד הורית עובדת. היא הסתובבה מהמשפט הפרטי לשירות הציבורי, והצטרפה לממשל ההיסטורי של ראש עיריית שיקגו, הרולד וושינגטון. שורה של תפקידים תחת ריצ'רד מ. דיילי, ראש העיר לאחר מכן, באה בעקבותיה, ושם, כסגנית הרמטכ"ל שלו, היא נתקלה בעורכת דין בהירה בת 27 בשם מישל רובינסון.

קשורים: הפעיל בן ה -13 הזה יכול להיות נשיא בעוד 30 שנה

"היא הגיעה לראיון, ומיד ראיתי שיש לה תחושה עצמית כל כך גדולה", נזכר ג'ארט. "וכמובן, התחברנו לעובדה ששנינו לא רצינו להיות במשרד עורכי דין גדול."

כאשר מה שחשבה שיהיה ראיון של 20 דקות נמשך הרבה מעבר לשעה, ג'ארט פשט הצעת עבודה במקום. לרובינסון הייתה רק בקשה אחת: שג'ארט תיפגש תחילה עם ארוסה, עורך דין צעיר לזכויות האזרח בשם ברק אובמה. ג'ארט חשבה שזה מוזר אך מחויב מכיוון ששמעה על אובמה בעבר, כשנבחר לנשיא השחור הראשון של סקירת חוק הרווארד. הדבר שהיא זוכרת הכי הרבה בארוחת הערב הראשונה ההיא היה כמה מאוהבים היו בני הזוג. "הם ישבו באותו צד של השולחן, ויכולתי לדעת שהוא שם לב היטב למה שיש לי להגיד, כשהוא חושב: 'האם זה מישהו שיחפש את אשתי העתידה?'"

ג'ארט התחבר במהירות לנשיא לעתיד במהלך ילדותם מעבר לים. "הוא התחיל לספר לי על ההתבגרות באינדונזיה. והדבר הבא שידעתי שאני נזכר בסיפורים שדיברתי עליהם רק עם הוריי. חלקנו יחס אחר כלפי הפריבילגיות שאמריקאים רבים לוקחים כמובן מאליו, החל מחירויות אזרחיות ועד מים נקיים. וסיימנו את המשפטים אחד של השני, מה ששעשע את מישל בבירור ".

וכך החלה ידידות לכל החיים. תוך כדי עבודה משותפת, גברת אובמה אומר שג'ארט הפך עבורה למקור השראה מתמיד. "ולרי הייתה אחת הדוגמניות המוקדמות והטובות ביותר שלי למשמעות של להיות אמא בטוחה במקום העבודה", אומרת הגברת הראשונה לשעבר. "כשעבדתי אצלה בעיר שיקגו, היא הייתה רגועה ללא עוררין, לא פחדה לומר את דעתה בפגישות מלאות בגברים ותמיד מסורה מכל הלב לבתה. היא הראתה לי שהשגת איזון מושלם אולי לא תהיה אפשרית בכל יום, אבל זה לפחות אפשרי כמה ימים - וכדאי לנסות לפחות לנווט את כל הלחצים והחובות של אימהות עובדות ".

ג'ארט הפך לא רק לאיש סוד של אלא גם ליועץ אישי צמוד של בני הזוג לאורך כל הנסיעה הפרועה שהובילה אותם בסופו של דבר לבית הלבן. בספרו של ג'ארט היא מפרטת את הריגוש בליל הבחירות בשנת 2008, כאשר צפתה באותו זוג ארצי שפגשה 17 שנה לפני שהפכה לנשיאה החדשה ולגברת הראשונה של יונייטד מדינות.

ולרי ג'ארט

קרדיט: פיט סוזה

ימים ספורים לאחר מכן, אובמה הציע לג'ארט תפקיד כאחד מיועציו הבכירים, ולדבריה קפצה על ההזדמנות לשבת ליד השולחן. אף על פי שהיא מתארת ​​את המעבר שלה לחיים בוושינגטון בדומה ל"שתייה מצינור אש ", מערכת התמיכה שלה משיקגו באה איתה. שניים מחבריה הקרובים ביותר הצטרפו גם הם לממשל, ולחברה נוספת שעברה להתגורר ב- DC היו תאומים בני אותו גיל כמו הבת הראשונה מליה אובמה. "יש המשכיות נפלאה גם למישל", אומר ג'ארט.

בעבודה ג'ארט נודע בתור הלוחש של אובמה, החבר היחיד בצוות שלו שהכיר אותו הכי טוב ואוזנו כמעט בכל נושא של לחצנים. "הייתה איזו סקרנות בריאה במקרה הטוב, ובמקרה הגרוע, דאגה שיש לנו מערכת יחסים קרובה זו", אומר ג'ארט. "אבל אני חושב שלהיות חבר שלו הפך אותי ליועץ יעיל יותר כי לא היה לי מניע אחר מלבד לתמוך בו. וזה עזר לי גם להיות חבר טוב יותר. כשישבנו ואנשים תהו מדוע הוא נראה מוסח, ידעתי שזה בגלל שיצאנו רק מחדר המצב ".

למרות הפטפוט, ג'ארט אמרה שהיא מצפה לצאת לעבודה כל יום. “תמיד נשארנו ממוקדים למה אנחנו שם. הוא אובמה בלי דרמה. רגוע טמפרמנטלי. כל ההחלטות התקבלו תוך היגיון והגיון ", היא אומרת. בתפקידה, ג'ארט פיקחה על משרדי המעורבות הציבורית והעניינים הבין ממשלתיים, ועמדה גם בראש מועצת הבית הלבן לנשים ובנות. ההישג הכי גאה שלה? "העבודה שעשינו סביב שיוויון מגדרי", היא אומרת. "כשנשים מצליחות, אמריקה מצליחה - זה כל כך פשוט."

כמובן, היו גם הרבה רגעים סוריאליסטיים. אחד מזיכרונות הילדות האהובים על ג'ארט היה כשהיא הייתה עומדת מחוץ לארמון בקינגהאם, צופה ב החלפת המשמר, אז כשהגיעה לנסוע עם הנשיא לפגוש את המלכה אליזבת השנייה, הכל התמלא מעגל. "נכנסנו למסע השדה, וכשפתחו את השער הזה, אלוהים, זה היה מרגש", היא אומרת. "המלכה הייתה מקסימה, והייתי פשוט המום. כך בדיוק הייתם מדמיינים ארוחת ערב ממלכתית, עם רגליים מאחורי כל כיסא וכולם לובשים כפפות ארוכות. "

זיכרון נוסף בלתי נשכח היה כשהוטלה עליה לספר לקומץ מפורסמים שהם הולכים לקבל את מדליית החירות הנשיאותית, הכבוד האזרחי הגבוה ביותר במדינה. מייקל ג'ורדן הגדול ב- NBA היה הראשון ברשימת השיחות שלה, חלום עבור ג'ארט, אוהד בולס לכל החיים. "הוא היה ללא מילים," היא אומרת ומחייכת מאוזן לאוזן. "יצא לי להתקשר גם למריל סטריפ. בהתחלה היא אמרה לי, 'האם זה מתיחה?' היה מדהים לראות כמה זה נוגע ללב גם בשבילם. "

קשורים: מדוע פעיל זכויות האזרח האגדי ג'ון לואיס הוא אופטימי

למרות שג'ארט מתגעגע הרבה מימי הבית הלבן שלה, היא אומרת שמצאה מטרה חדשה מעבר לשדרות פנסילבניה. "לאחר תקופה של אבל עמוק יצאתי מהעמדה העוברית ואמרתי לעצמי, 'הייתה לך הזכות לעבוד על כל נושא מרכזי בעולם. מה זה באמת אכפת לך? ’ובשבילי זה היה ממש קל-שיוויון מגדרי, רפורמה בצדק פלילי, מעורבות אזרחית ו הפחתת אלימות בנשק. החלטתי שכל מה שאעשה יתאים לדליים האלה ".

אפילו עכשיו יום טיפוסי כמעט ולא אופייני, כיוון שג'ארט מפצל את זמנה בין DC, שם היא יועצת בכירה קרן אובמה ושיקגו, שם היא בכירה בכירה בחוק אוניברסיטת שיקגו בית ספר. היא גם יושבת ראש מועצת המנהלים של "כאשר כולנו מצביעים" ומדינת הנשים המאוחדת, בין מספר ארגונים אחרים. בימי חופש נדירים היא מבלה עם המשפחה (בתה, לורה, בת 33, היא כתבת CNN בדי.סי) או צופה בדרמה פוליטית מדי פעם. "בדיוק סיימתי שׁוֹמֵר רֹאשׁ ב- Netflix, ואני צופה הרבה משונדלנד. אני עדיין שבור את הלב סקנדל נגמר, אם כי שום דבר לגבי האופן שבו הם הציגו את הבית הלבן לא היה מדויק ". מופע אחד שהכה את הציפורן על הראש? של אהרון סורקין האגף המערבי. "בתחילת הנשיאות, כשהעניינים היו מטורפים ורציתי לגרום לעצמי להרגיש טוב יותר, הייתי צופה בשידורים חוזרים של זה", היא אומרת וצוחקת. "לזה שאנו שואפים."

ג'ארט גם נשארת קרובה לאובמה מחוץ לעבודה שלה עם הבסיס שלהם. "ולרי היא אחת מבארק ומהסודרים הקרובים שלי כבר עשרות שנים - ויש לזה סיבה", אומרת גברת. אובמה. "היא החבר שתמיד יש לך את הגב אבל לא מפחד ללחוץ קצת יותר כאשר אתה עלול לסטות מהמרכז שלך. היא אמינה ללא עוררין. היא נוכחות מנחמת ומנשמת. והיא פשוט כיפית. מחוץ למשפחה הקרובה שלי, כנראה צחקתי איתה כמו כל אחד בחיי. כפי שאני רואה את זה, העולם היה מרגיש הרבה יותר טוב אם היו יותר אנשים כמו ולרי שפורצים את השביל עבור כולנו ”.

דבר אחד שאינו ברשימת המטלות הנוכחית של ג'ארט: התמודדות על תפקיד ציבורי. "אני מעדיפה לעזור לקבוצה הבאה של אנשים שרוצים לרוץ", היא אומרת. למעשה, רבים מהמועמדים שהודיעו על הצעתם לשנת 2020 כבר פנו לג'ארט (הוושינגטון פוסט דיווחה לאחרונה שראתה את האוכל שלה עם הסנאטור. אליזבת וורן).

העצה שלה אליהם פשוטה למדי: "תפתחו ותנו לאנשים להכיר אתכם. היו גם אדיבים אחד לשני - אנחנו לא רוצים להשמיד אנשים בבחירות המקדימות, כך שכולנו נחלש עד שנגיע לאחת הבחירות הכלליות החשובות ביותר אי פעם ".

בזמן האחרון, כשאנשים מגיעים לג'ארט, יש להם עוד מועמד פוטנציאלי בראש. "הדבר שהכי שואלים אותי הוא 'מישל אובמה תתמודד אי פעם לנשיאות?'" היא אומרת בחיוך ערמומי. "וזו אחת השאלות הבודדות שבהן אני יודע שהתשובה היא בהחלט לא. אבל אני תמיד אומר את אותו הדבר, במיוחד לצעירים שניגשים אלי. עלינו למצוא מועמד שיוביל את המדינה שלנו באופן כוללני ונכון לערכינו, וזו הסיבה שכולם חייבים להצביע. זה תלוי בכולנו עכשיו. "

הספר של ג'ארט, למצוא את הקול שלי: המסע שלי אל האגף המערבי והדרך קדימה, זמין להזמנה מראש כעת.לעוד סיפורים כאלה, קח את הגיליון של אפריל בסטייל, זמין בדוכני עיתונים, באמזון וב- הורדה דיגיטלית ביום מרס 22.