זה יום עצוב עבור עולם האופנה, כשהם מתאבלים על אובדנו של האגדה וירג'יל אבלו. ביום ראשון בבוקר פורסם כי מייסד אוף ווייט ומעצב בגדי גברים לואי ויטון נפטר לאחר מאבק פרטי במחלת הסרטן. הוא היה בן 41.
"אנו הרוסים לבשר על פטירתו של וירג'יל אבלה אהובנו, אב, בעל, בן, אח וחבר מסור מאוד", נכתב בהודעה באינסטגרם. "במשך יותר משנתיים, וירג'יל נאבק באומץ בסוג נדיר ואגרסיבי של סרטן, אנגיוסרקומה לבבית. הוא בחר לסבול את הקרב שלו באופן פרטי מאז האבחון שלו ב-2019, ועבר מספר רב של טיפולים מאתגרים, כל זאת תוך ניהול מספר מוסדות משמעותיים המתפרשים על פני אופנה, אמנות, ותרבות".
הפוסט המשיך, "בכל זאת, מוסר העבודה שלו, הסקרנות האינסופית והאופטימיות שלו מעולם לא נדדו. וירג'יל הונע על ידי מסירותו למלאכתו ולמשימה שלו לפתוח דלתות לאחרים וליצור מסלולים לשוויון גדול יותר באמנות ובעיצוב. הוא אמר לעתים קרובות, 'כל מה שאני עושה הוא בשביל הגרסה בת ה-17 של עצמי', תוך אמונה עמוקה בכוחה של האמנות להוות השראה לדורות הבאים".
קשורים: האם וירג'יל אבלה הוא מגהן מרקל האופנה?
כאחד המעצבים המשפיעים ביותר בדורו, אבלו היה ידוע כמי שמגשר על הפער בין בגדי רחוב ואופנת יוקרה. הוא הצטרף לוויטון במרץ 2018 כמנהל אמנותי, ו-LVMH Group, חברת האחזקות של המותג, צייצה בטוויטר שהם "הרוסים" על פטירתו של אבלו. "כולנו בהלם מהחדשות הנוראיות האלה. וירג'יל היה לא רק מעצב גאון ואיש חזון, הוא גם היה אדם עם נשמה יפה וחוכמה רבה", אמר ברנרד ארנו, מנכ"ל LVMH. "משפחת LVMH מצטרפת אלי ברגע זה של צער גדול וכולנו חושבים על אהוביו על פטירת בעלם, אביהם, אחיהם, בנם וחברם".
אבלו הותיר אחריו את אשתו שאנון אבלה, את ילדיו לואו אבלה וגריי אבלה, אחותו אדווינה אבלו, והוריו ני ואוניס אבלו.