קולה הרך והידידותי של קארן פוקוהרה צורם לא פחות מאשר מסביר פנים. אחרי שצפה בה במשך שתי עונות בתור קימיקו מיאשירו, שומר על אילם ב-Prime Video's הבנים, הליטה הרכה שלה מגיעה כהפתעה נעימה כשהיא נכנסת לשיחת זום בתחילת יוני לקראת העונה השלישית של הסדרה, שעלתה לראשונה ב-10 ביוני.
הבנים, שעלה לראשונה ב-2019, הופכת את ז'אנר גיבורי העל על ראשו, בוחנת מה קורה כאשר גיבורים כביכול משתוללים (לעתים קרובות בדרכים הכי נוראיות). בהצגה מלאה בדם, קרביים, ראשים מתפוצצים וניהיליזם מחלחל, יש פוקוהארה - לעתים קרובות עקוב מדם, כן, אבל גם להחדיר במיומנות לקימיקו פגיעות שמבססת את הסדרה ונותנת לה לֵב.
"היא יכולה להיות אלימה וזדונית לפעמים - לא מבחירה - אבל אז יש לה גם את הצד הרגשי הזה, ואני אוהב לשחק בשתי הדינמיקות", אומר פוקוהרה.
במהלך העונה הראשונה של התוכנית, הבנים עוררה ביקורת על הצגתה של קימיקו כאישה אסייתית שאינה מדברת כלל, מה שגרם למנהל התוכנית אריק קריפקה מאוחר יותר להביע חרטה על כך שלא נתתי לה יותר קול: "יש את הסטריאוטיפ של אישה אסייתית שקטה, והייתי מאוד מודע לכך שלא רציתי לעשות את זה."
פוקוהארה, מצידה, מזכה את קריפקה בהוספת מימד לקימיקו ממה שנכתב בחומר המקור,
"כשקראתי את כל חוברות הקומיקס, פחדתי שהיא תהיה חד מימדית", היא אומרת. "לא באמת יוצא לך לראות את סיפור הרקע שלה בחוברות הקומיקס, ואתה לא יודע למה היא עושה את הדברים שהיא עושה ולמה היא כל כך אלימה. בהופעה שלנו, מההתחלה, אריק אמר לי שהוא רוצה שקימיקו תהיה בחורה נורמלית שנקלעת לכל הנסיבות הטראומטיות האלה, ותבין איך לשחק את זה משם".
עבור השחקנית בת ה-30, ההצגה הייתה גם הזדמנות להגמיש כמה שרירים מחיים קודמים. פוקוהרה הלכה ל-UCLA, שם קיבלה תואר בסוציולוגיה, שלדבריה עזר לה להבין ש"הכל בנוי חברתית" - כולל המשמעות שאנו שמים מאחורי גיבורי העל והכוח וההשפעה שיש להם על שלנו עוֹלָם.
"זה מעולם לא נעשה בעבר, לראות שגיבורי על הם רעים. והתוכנית שלנו עוסקת באמת במה שיקרה אם קבוצת בני אדם הייתה משיגה את כמות הכוח שתהיה לגיבורי-על, את הסלבריטי ואת הכוח וההשפעה הפוליטיים", היא אומרת. "האם הם יעשו טוב או רע?"
העונה האחרונה, שמאחדת את חברי השחקנים אנטוני סטאר, צ'ייס קרופורד, ג'ק קוויד, קארל אורבן, לוז אלונזו, ג'סי אושר וארין מוריארטי לצד העולה החדשה ג'נסן אקלס, מציגות הזדמנויות נוספות לחפירות מסוג זה. עבור Fukuhara במיוחד, זה אומר שהיא עוסקת בכל דבר, החל מקטעים מלאי אקשן, כמו סצנות קרב, ועד לנאמבר מוזיקלי סוריאליסטי, מחוץ לשדה השמאלי, שהיא כינתה "התגשמות חלום".
"אני חושבת שבהיותי אסייתי, גם אתה מבין, אולי, שאין כל כך הרבה הזדמנויות לאנשים שנראים כמונו להיות על הבמה", היא אומרת. "דברים משתנים - בשנתיים האחרונות, במיוחד, אנחנו עושים מהלכים. אבל כשסיימתי את התיכון, אני זוכרת שאמא שלי אמרה לי שיש לי את הבחירה ללכת לקולג' או להמשיך לשחק, או להצטרף ללהקת תיאטרון ולשחק על הבמה. ופשוט חשבתי לעצמי, 'אין מספיק תפקידים בשבילי', במיוחד בגלל שלא גרתי באסיה. הייתי כאן באמריקה. פשוט אף פעם לא חשבתי שזה חלום שאפשר להגשים".
פוקוהרה אכן בחרה ללכת לקולג', ושנתיים לאחר שסיימה את לימודיה, הופיעה לראשונה בסרט ב-2016 יחידת המתאבדים כלוחמת סמוראי קטאנה, צועדת רגל אחת בחוזקה ביקום גיבורי העל. תפקיד בסרט המתח לִסְטוֹת בעקבותיו, כמו גם שורה של תפקידי קול, כולל של נטפליקס היא-רה ונסיכות הכוח, לפני הבנים הזניק אותה לתהילת גיבורי על. עם תפקיד בקרוב רכבת קליע לצד בראד פיט, היא מקווה להיות חלק מתנועה של ייצוג מלא יותר לאסיאתים בהוליווד.
"הייתה לנו כל כך הרבה תת-ייצוג וייצוג שווא עם אסייתים בהוליווד, והגיע הזמן שנתחיל לספר כמה מהסיפורים שלנו", היא אומרת.
פוקוהרה, שגדלה בלוס אנג'לס עם הורים יפנים, אומרת שהיא תמיד הרגישה "מאוד חצי-חצי" בכל הנוגע לזהותה האסיאתית והאמריקאית, מה שהוביל אותה להתחבר חזק לאסיאתית-אמריקאית סיפורים. אבל כשגדלה, היא לא ראתה הרבה שחקנים שלדעתה באמת מייצגים אותה.
"תמיד קיבלתי את השאלה 'אוי, מי יגלם אותך בסרט?' או, 'למי אתה מסתכל?' אני חושב, כשגדלתי, זה היה אולי רק ככה לוסי ליו. אבל למען האמת, היא לא דומה לי", היא צוחקת. "ולמרות המלאכיות של צארלי הוא מאוד מגניב וסופר גרוע ומצחיק, ואהבתי לראות את זה כשגדלתי, האם זה היה ייצוג מלא שלי כשגדלתי? כנראה שלא. זה מרגש לדעת שיש כל כך הרבה יותר בחוץ עכשיו עבור נוער אסיה כאן באמריקה. ועם הסטרימרים בכל רחבי העולם, זה הכי טוב כשמישהו ניגש אליך ואומר, 'אני מרגיש שרואים אותי, ואני מרגיש שמעו אותי'".
מחוץ למסך, מוקדם יותר השנה, Fukuhara גרם לאנשים להרגיש שהם נשמעים בצורה מפוכחת, אך לא פחות מהפכנית. במרץ היא התבטאה לאחר שהותקפה פיזית במהלך גל של פשעי שנאה אנטי-אסייתיים בארה"ב, כותב בפוסט באינסטגרם שהיא נפגעה בראשה על ידי גבר תוך כדי הליכה לבית קפה. הפיגוע, לדבריה אז, "בא משום מקום". היא כתבה שהיא והתוקף "לא יצרו קשר עין לפני כן", והיא "לא עשתה שום דבר יוצא דופן" כשזה קרה.
"כשהסתכלתי לאחור, הוא היה במרחק של כמה מטרים ממני (הוא בטח המשיך ללכת אחרי שהיכה אותי)." היא כתבה והוסיפה שחשבה על "להתעמת" עם התוקף אבל הבין שזה "לא שווה את הסיכון". היא ציינה שהיא "בסדר פיזית", אמרה, "החרא הזה צריך תפסיק. אנחנו הנשים, האסיאתיות והקשישים זקוקים לעזרתכם".
הפוסט שלה הגיע בזמן של חרדה מוגברת והרס עבור אמריקאים אסייתים. זה היה שנה אחרי א חמוש באזור אטלנטה פתח באש בשלושה סלונים, והרג שש נשים אסייתיות, טבח שהתרחש בעיצומו של מבול של התקפות על הקהילה האסייתית במהלך מגיפת הקורונה. חודשיים לפני המתקפה של פוקוהארה, מישל גו, אישה אסייתית בת 40, נדחקה למוות על רציף הרכבת התחתית של ניו יורק. חודש לאחר מכן, כריסטינה יונה לי, אישה אסייתית בת 35, נדחפה לדירתה בניו יורק ונדקרה למוות על ידי אדם זר. על פי נתונים שפרסם המרכז לחקר שנאה וקיצוניות, פשעי שנאה אנטי-אסייתיים בארה"ב. גדל ב-339% בשנה שעברה לעומת השנה הקודמת.
"קראתי כל כך הרבה מאמרים על הקהילה שלנו שפשוט הותקפו משום מקום, וזה קרה בערים כמו לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו, אוקלנד וניו יורק - וכל אלה ערים שאנחנו, או אני, לפחות, הרגשנו בטוחים בעבר", היא אומרת. "אז, כשזה קרה, זו הייתה כמעט זעקה לעזרה".
הזעקה הזו לעזרה הידהדה בתקופה שבה, באופן אנקדוטי, נראה היה שאנשים הפכו לחוסר רגישות לאינספור ההתקפות על אמריקאים אסייתים. החדשות על איש ניו יורקי שבלי פרובוקציה דחף ומרפק שבע נשים אסייתיות במנהטן בטווח של שעה, כמעט ולא עלה לכותרות. פשעי שנאה עדיין התרחשו, הם פשוט לא נדונו בהרחבה כמו שהם היו קודם לכן במגיפה. לי ולחברים האסייתים נמאס מלנסות לגרום לאנשים לדאוג לנו, לנסות לגרום לאנשים אכפת שאנחנו קיבל אגרוף 125 פעמים בראש אוֹ הותקף במועדון של סאם כי מישהו הניח להיות אסייתי פירושו להיות סיני, והם האשימו את הסינים במגיפה.
"אני חושב שבמשך הזמן הארוך ביותר דיברנו על זה בקהילות שלנו, ואנחנו הולכים לארוחת ערב עם החברים האסייתים שלנו, ואנחנו כועסים, ואנחנו עצובים", אומר פוקוהרה. "בכנות, אני חושש לדור ההורים שלי. אתה לא יכול להגן עליהם בכל מצב, אז זה דבר שחשוב שאנשים אחרים יהיו מודעים אליו, כי כשאתה לא שם, אתה רק מקווה שלמישהו אחר תהיה יד עוזרת. זה לא רק לעזור אחד לשני, אלא גם להשלים עם הגזענות שטמונה בכולנו, כנראה. להשלים עם דורות של גזענות, בין אם זה ישיר או עקיף - אני חושב שחשוב להתמודד עם זה".
כשהיא הצהירה, זה היה כמו אשליה שהתנפצה. שקעים כמו הוליווד ריפורטר, מגוון, ו מועד אחרון דנו בשנאה נגד אמריקאים אסייתים; החברים שלי שאינם אסייתים דיברו על כמה שהם היו "מומים" ו"שבורי לב" מכך שמשהו כזה יקרה. זה היה כאילו לראות כותרות על אנשים אנונימיים וחסרי שם זה דבר אחד, ולראות שמישהו שאתה מזהה מהטלוויזיה הותקף זה דבר אחר. כמה חודשים אחרי שהיא דיברה, אני שואל אם היא חושבת שדברים השתנו עבור הקהילה שלנו, שאלה שגוררת הפסקה מהורהרת.
"אני לא בטוחה מה התשובה לזה", היא אומרת לבסוף. "לא הסתכלתי על מספרים לאחרונה, אז אני לא יודע בדיוק מה קרה. אין לי תשובה לזה".
אולי אף אחד לא עושה זאת, ואולי אי אפשר לכמת אם הדברים "השתפרו" עבורנו. אולי הדבר היחיד שאנחנו יכולים לעשות הוא, כפי שאומר פוקוהרה, להמשיך להיות ערניים לגבי עשיית הדבר הנכון.
"להמשיך הלאה, אני חושבת שחשוב שאנשים מחוץ לקהילה שלנו יהיו מודעים לזה כדי שאולי נוכל לעזור אחד לשני", היא אומרת. "אני רוצה לקוות שאם נראה מישהו במצב הזה, יהיה לנו את האומץ לעמוד על אחד אחרת, בין אם זה אדם אסיאתי שעומד למען גבר שחור או אישה לבנה שעומדת למען אסיה אִשָׁה. יש כוח במספרים. אני חושב, בתקווה, שהדברים ישתנו לטובה. זה עולם מפחיד בחוץ כרגע בכל ההיבטים, לא רק מהנושא הזה, אז כולנו צריכים להתאגד".