ידועה בעיקר בזכות עבודתה על שִׂמְחָהבתור סנטנה לופז, הכישרון והאינדיבידואליות של נאיה ריברה תפסו את הקהל, שנמשך הן לשירתה והן לצמיחת דמותה. לופז התחילה את דרכה כנבל אבל פיתחה מערכת יחסים עם המעודדת בריטני פירס, ועמדה אצבע על רגל עם ראשת התוכנית, רייצ'ל ברי. המעריצים חלקו היום כבוד הן ללופז והן לריברה כשהחדשות יצאו מונטורה, קליפורניה, עם גורמים רשמיים שהצהירו כי גופתה נמצאה לאחר טביעה משוערת באגם פירו.
רבים הגיעו כדי להציג את הכישרון של ריברה. במופע שהציג כל כך הרבה שירה וריקודים, היא בלטה עם ביצועים נועזים ושירים שהפגינו את כישוריה הווקאליים.
המעריצים גם ציינו שלא משנה מה, נראה היה שריברה נהנתה, והחדיר אותה הופעות בכיף ובשפע, למרות שהחדשות האחרונות חשפו שהמצב מאחור הסצנות ב שִׂמְחָה לא תמיד היה כל כך ורוד.
מעריצים אחרים שיתפו את הקשר שלהם עם גילום של ריברה של לופז, שיהפוך לסמל של נראות LGBTQ+ בטלוויזיה בפריים-טיים. זה היה משהו שריורה הזכירה בעבר, ואמרה שהיא יודעת שהדמות חשובה ומיוחדת לכל כך הרבה צופים.
"מעולם לא חשבתי שזה יהיה כל כך רציני לאנשים מסוימים, וזהו," ריברה אמר על מערכת היחסים של סנטנה ובריטני. "והרבה אנשים אמרו שזה נתן להם אומץ לצאת אל הוריהם וחבריהם ויקיריהם".
ריברה תמשיך ואמרה שהמעריצים שחיבקו את השניים היו חלק מהסיבה שהתוכנית מציגה אותם בצורה כה בולטת. ב ראיון עםVיריד אניטי, אמר ריברה שיוצרי התוכנית מעולם לא התכוונו שבריטני וסנטנה יהפכו לחלק מרכזי ממנה שִׂמְחָה.
"אני חושבת שזה בגלל שהכותבים וריאן [מרפי] קיבלו תשוקה כה חזקה מהמעריצים - מהמעריצים של בריטני וסנטנה - שהם יהיו ביחד", אמרה ב-2011. "ובהתחלה קצת לקחנו את זה בקלות. אבל אז חשבנו שזה משהו שאנשים באמת רוצים שנעשה, שזה משהו שאנחנו צריכים להתמודד איתו. אז יום אחד, בראד פלצ'וק ניגש אלי ואמר, 'החלטנו שאנחנו הולכים לחקור את קו הסיפור הזה', ואני הייתי בעד זה לגמרי וידעתי שאנשים יעריכו את זה".
