אישה מבאסת זרקור נשים שלא רק יש להן קול, אלא מתריסות נגד הדעות הקדומות הבלתי רלוונטיות של מגדר.
פסלי הנייר הטבעיים של Swoon נתלו ב-MoMA של ניו יורק וב-MoCA של לוס אנג'לס, אבל סביר להניח שתמצא את עבודתה על קיר לבנים ברחוב נשכח.
האומן, יליד קלדוניה קארי, הוא מחקר בניגודים. ציירת מאומנת קלאסית שהפכה לכבדת משקל באמנות רחוב, היא ידועה בעיקר בזכות דיוקנאותיה עוצרי הנשימה, דמויי האלה, שמצאו מעריצים בעולם האמנות והגרפיטי כאחד. חיטה שהודבקה בערים ברחבי העולם, הן גולמיות אך גם חלומיות ובניגוד לרוב אמנות הרחוב - נשיות באומץ.
"בהתחלה ממש נלחמתי בזה. ואז הייתי כמו, 'אתה יודע מה? תזדיין עם זה!'" אומרת Swoon על האסתטיקה הרכה שלה. "נשיות ועדינות, כל התכונות הללו אינן זוכות לכבוד בקנה מידה גדול. אין לנו באמת היסטוריה תרבותית של גאונות נשית [להעריך], בואו נקרא לזה, אנשים שמגלמים במלואם את האמנות שלהם והעבודה שלהם בדרכים המבטאות את הנשיות שלהם". אז היא טבעה ז'אנר שבו ילדותיות וגסות משתלבים יד.
Swoon, 40, מתארת את ילדותה המוקדמת בדייטונה ביץ', פלורידה, ככאוטיות. הוריה היו שניהם מכורים להרואין שנאבקו במחלות נפש ובנטיות אובדניות, נושאים שחוזרים על עצמם בעבודתה. אבל שנות הגיל הרך שלה אופיינו ביציבות רבה יותר. אביה התנקה, וכשסוואן הייתה בת 10, אמה רשמה אותה לחוג אמנות לגמלאים; איכשהו, שם היא מצאה את מקומה. האמנות הפכה לאמצעי ביטוי, תרפיה ואקטיביזם עבור Swoon, שהשיקה פרויקט בנייה וייפוי מתמשך בהאיטי לאחר רעידת האדמה ב-2010. למטה, היא נותנת לנו להיכנס לעולמה הצבעוני - כולל החיבוק הבלתי סביר שלה על ידי מועדון הבנים והפעם היא הפליגה באופן לא חוקי דרך ונציה על רפסודה עשויה אשפה.
הכישלון הגדול הראשון שלה: "אמנים יגידו לך שהם היו אמנים כל חייהם", אומר Swoon. אבל היא מצביעה על הרגע שבו נכנסה לשיעור האמנות הזה כילדה בת 10 כשהתעוררה. "הציירים בדימוס בני ה-80 אימצו אותי; הם לימדו אותי איך לצייר. הייתי אמנית ממוקדת ובטוחה בזכותם." שנים אחר כך, חשבה, הניסיון הראשון שלה לאמנות רחוב היה אסון, היא נזכרת. "עבדתי על זה כמה חודשים, ואז הלכתי וניסיתי לשים את זה בחוץ וזה היה כישלון מוחלט. כנראה הייתי בן 22, וזה היה דיוקן גילוף בלוק לינוליאום. לא ידעתי מה אני עושה. זה ירד מיד", היא אומרת בצחוק. "אבל המשכתי ללכת."
ממחבוא לפריצה: הניסיון השני של Swoon היה מוצלח יותר. בימי הביניים - זמן קצר לאחר שסיימה את לימודיה במכון פראט היוקרתי בברוקלין - היא ציורי קיר מודבקים בחיטה זכו להכרה נרחבת, אם כי היא שמרה על זהותה מוסתרת מאחורי הכינוי Swoon. היא עבדה כמלצרית ומכרה אמנות מדירתה, כשחבר בקהילת האמנות אמר לה שג'פרי דייטש - אוצר נסיוני שהגלריה שלו שימשה כנקודת השקה לכישרון הצעיר והמרגש ביותר - שאל בסביבה, ניסה להתחבר עם Swoon מסתורי. ב-2005 הם חשפו את שיתוף הפעולה ביניהם: Swoon מילא את הגלריה של דייטש בנוף חלומי רחב ידיים של פסלי נייר שהרעידו את עולם האמנות.
"באופן מוזר, המוזיאון לאמנות מודרנית יצר איתי קשר לפני שג'פרי עשה איתי קשר", היא אומרת על הפופולריות הפתאומית שלה. אבל Swoon לא ממש הבינה, או לפחות האמינה, שהם מתעניינים בעבודתה. "הייתי כמו, 'למה אתה יוצר איתי קשר?' הם היו כמו, 'אתה יכול להביא קצת אמנות?' ואני הייתי כמו, '...בשביל מה?'"
לא אחד מהבנים: Swoon היא אחת הנשים היחידות, וללא ספק הבולטות ביותר, שהגיעו לרמת ההצלחה שלה בז'אנר אמנות הרחוב. אבל מועדון הבנים היה מסביר פנים באופן מפתיע. "אני חושב שאנשים מצפים שתקבל הרבה סקסיזם, אבל לרוב כולם רק רצו לעשות חרא, והם היו נרגשים, וכולם פשוט תמכו בכולם. אני באמת חושב שיש הרבה יותר סקסיזם גבוה יותר בעולם האמנות ממה שהיה כשהתחלתי לעשות [אמנות] על street," היא אומרת ומוסיפה, "זה קצת מוזר שעכשיו אני עושה עבודה נשית כזו הרבה זמן כי הייתי בסך הכל טמבוי. ההישג הכי גאה שלי הוא להיות אמנית שנשים צעירות יכולות להסתכל עליה ולהגיד 'אני יכולה לעשות את זה'".
נלחם במחלת נפש: המכשול הגדול ביותר של Swoon היה "המוח שלי", היא אומרת. כשצפתה בהוריה נאבקים בהתמכרות ומחלות נפש, בשלב מסוים היא חשבה שחייה ילכו בהכרח בדרך דומה. "כשיש לך טראומה בגיל צעיר, מה שעשיתי בגלל שהמשפחה שלי הייתה כל כך לא יציבה, זה מתחיל להתגלות מאוחר יותר בחיים. אז בשנות ה-30 לחיי התחלתי לאבד את זה. לא יכולתי לחיות עם עצמי, אז הייתי צריך לעשות את כל העבודה העמוקה הזו. הייתי צריך להתחיל ללכת לטיפול, קראתי, כתבתי, כתבתי יומן, חקרתי טראומה כדי לנסות להיות אדם שמרגיש מבוסס".
בסופו של דבר, היא הצליחה לעשות שלום עם ילדותה הסוערת, אפילו להרפות טינה ארוכת שנים. "זה היה תהליך ארוך והיה הרבה חשיפה". חלק גדול מזה, עבור Swoon, היה ניתוב הרגשות המורכבים שלה לתוך העבודה שלה. "זה באמת קשור לגילוי [מה אתה מרגיש] מלכתחילה. ברגע שאתה מגלה את זה, הופך את זה לאמנות - ככה אני חי; זה מי שאני."
מתיחה על הביאנלה בוונציה: Swoon הראתה את עבודתה במסגרות שונות, מקירות ווינווד במיאמי ועד להשתלטותה המוחלטת על מרכז האמנויות העכשוויות בסינסינטי. אבל הפרויקט המוזר ביותר שלה עד כה היה חלקו אמנות מיצג, חלקו ניסוי חברתי, וחלקו פעלולי צלילה אוהבי כיף ואשפה. יחד עם להקה של אמנים אנרכיסטים, היא עיצבה צי ספינות שנבנה כולו מאשפה של ניו יורק (תחשוב על סטימפאנק קפטן הוק). המטיילים העליזים החלו את מסעם בחופי סלובניה והתרסקו בביאנלה בוונציה 2009, והזמינו את הצופים העומדים על התעלות לקפוץ על הסיפון ולחגוג איתם. המכס היה, בלשון המעטה, מבולבל.
אמנות כאקטיביזם: Swoon מאמינה ש"מרחבי פלא" יכולים לשנות קהילות במשבר, וזו המשימה של הארגון שלה, קרן הליוטרופ. לאחר רעידת האדמה ההרסנית שפגעה בהאיטי ב-2010, היא החלה בפרויקט בנייה בר-קיימא בשתי קהילות מקומיות. לספק דיור נחוץ ולהחזיר צבע לעיירות המפולסות, שיהפכו ליוזמה הראשונה במסגרתה הליוטרופ. היא גם עובדת כעת על שחזור כנסייה נטושה בבראדוק, פנסיון, תוך שימוש מחדש כבית מלאכה לקרמיקה ומרכז קהילתי בניהול אמן.
להסתכל קדימה: עם ציורי קיר משחת חיטה, פסלים דמויי תחרה, סירות אשפה ואמנות המיצג שלה, Swoon היא אמנית מולטימדיה אמיתית. הבא: "זמן מה בעבודה בסרט ניסיוני."