הם נמצאים בערך 240 מייל מעל ראשינו, מסתובבים בחללית של 925,000 פאונד - והם היו מוכנים לעשות היסטוריה. ב-29 במרץ, האסטרונאוטות של נאס"א אן מקליין וכריסטינה קוך היו אמורות לצאת מחוץ לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) כדי לערוך את הליכת החלל הראשונה הכוללת נשים.

אבל עכשיו, נראה שזה לא יקרה.

במקור אמור להתרחש בסתיו 2018, העיתוי החדש של ההליכה החשובה הזו במהלך חודש ההיסטוריה של הנשים הייתה תאונה משמחת שנגרמה כתוצאה מבעיות בתזמון. הליכות בחלל מבוצעות כדי לבצע תחזוקה בתחנה, כגון התקנת רכיבים חדשים, ניטור ניסויים מדעיים באתר או עדכון ציוד. נציגי נאס"א אמרו שהתזמון - והעובדה שזה היה אמור להיות הליכת החלל הראשונה עם נשים בלעדית - היה זה לא בכוונה.

ואז, זה בוטל. לאחר טיול חלל מוצלח ב-22 במרץ על ידי מקליין והאסטרונאוט ניק הייג, נראה היה שכל המערכות יצאו להליכה הקרובה לכל נקבות ביום שישי. מנהלת הטיסה, מרי לורנס, וקצין הליכת החלל הראשי ג'קלין קגי, כמו גם טיסה של סוכנות החלל הקנדית הבקר קריסטן פאציול, היו נוכחים לתמוך באסטרונאוטים מהקרקע, וסיימו את הנשים קְבוּצָה. לאחר מכן, ב-25 במרץ, נאס"א פרסמה הצהרה לפיה היא עדכנה את משימת ההליכה השנייה בחלל, בין השאר בגלל מחסור בחליפות חלל זמינות בתחנה.

click fraud protection
כיצד נוכל לפתור את פער השכר בין המינים

"שינוי זה נעשה בהתייעצות עם הצוות על סיפון תחנת החלל הבינלאומית ועל סמך לקחים מהליכת החלל הראשונה", ברנדי דין, מומחה לענייני ציבור בחלל ג'ונסון של נאס"א מרכז, מספר בסטייל. "זה נובע, בין השאר, מהגודל המועדף של חליפות החלל של האסטרונאוטים השונים, והזמינות של גדלי חליפות החלל בתחנת החלל". היא מסביר שכרגע יש רק פלג גוף עליון קשיח אחד בגודל בינוני (בעצם חלק החולצה של חליפת החלל) במצב קל לשימוש על ISS. שתי הנשים שהיו אמורות לנהל את ההליכה השבוע יזדקקו לאחת כזו.

הדרך שמובילה להמראה היא דרך מפרכת, לא משנה מה המין שלך. טיולי חלל, במיוחד, תובעניים פיזית ולעתים קרובות אחת המשימות המסוכנות ביותר שאסטרונאוט יכול לבצע. "העבודה, ובמידה מסוימת, להילחם נגד חליפת חלל בלחץ היא חלק משמעותי מהאתגר", אומר דין. "חליפת חלל בהתאמה אופטימלית משפרת את יכולתו של האסטרונאוט לבצע את המשימות."

למרות שמקליין התאמנה בפלג גוף גוף בינוני וגדול כאחד, היא הרגישה שהמדיום טוב יותר מתאים לה במרחב (צורכי הגודל יכולים להשתנות במסלול, בתגובה לאופן שבו חיים במיקרו-כבידה משפיעים על גוּף). לפיכך, היא תחלק את החליפה עם קוך, שילבש פלג גוף עליון בינוני ב-29 במרץ. מקליין ילבש אותו במהלך הליכת החלל השלישית, שתוכננה ל-8 באפריל. בעוד שיש שתי חליפות בינוניות על הסיפון, נציגים הצהירו שיותר יעיל להחליף צועדי חלל מאשר להגדיר מחדש את האלמנטים של חליפת החלל.

במהלך טיולי חלל אלה (הנקראים גם פעילויות חוץ כלי רכב או "EVAs"), האסטרונאוטים ישדרגו את מערכת החשמל של התחנה, ויחליפו סוללות ניקל-מימן עם סוללות ליתיום-יון חדשות וחזקות יותר להפעלת התחנה - משימות צפויות להימשך שש עד שבע שעות לְהַשְׁלִים. פחות מ-220 מהליכות אלו התרחשו מאז שיגור ה-ISS למסלול ב-1998. מקליין היא האישה ה-13 של צועדת חלל בהיסטוריה, וקוץ' יהפוך בקרוב ל-14.

למרות שלא תיעשה היסטוריה השבוע, שתי הנשים הללו כבר השיגו אבני דרך חסרות תקדים בנאס"א. עוד ב-2013, הם היו חברים בכיתת האסטרונאוטים הראשונה שהורכבה מ-50 אחוז נשים. הן היו בין ארבע הנשים שנבחרו (שמונה נבחרו מתוך כ-6,100 מועמדים) לאחר תהליך הגשת בקשה של שנה וחצי ובדיקות קפדניות. תלוי כמה זמן הם נשארים בארגון, הם עשויים אפילו להיות בין הצוות הראשון שיצא למאדים, מסע בן תשעה חודשים במרחק של 25 מיליון מיילים משם.

Time's Up מתייחס לפגיעה מינית ואפליה בתחום הבריאות

נשים מתאפרות בלבד 11 אחוז מאלה שיצאו לחלל. לקח לנאס"א 20 שנה לגייס באופן רשמי את האסטרונאוטיות הראשונות שלה - תהליך הבחירה הראשוני שלה חייב את המועמדים לסיים את לימודי הניסויים של טייסי סילון צבאיים, אשר לא הרשה לנשים. ארה"ב שלחה הכי הרבה נשים לחלל, אם כי אחוז הגברים לנשים עומד על 14 אחוז זעום - רק שבע מדינות אחרות שלחו אישה למסלול בכלל.

למרות הדרך הארוכה לקראת הגעה לשוויון מגדרי בנאס"א, מספר הנשים שרודפות תארים ועבודות בתחומי STEM ממשיך לגדול. נתונים מ- אגודת מהנדסות נשים מראה שבין 2011 ל-2016, חלה עלייה עצומה של 54 אחוזים בתארי התואר הראשון המוענקים בהנדסה ומדעי המחשב לנשים (עם 5.6 אחוזים שהוענקו לנשים צבעוניות). ולפי ה קרן המדע הלאומית, נשים היוו 28 אחוזים מכלל העובדים במקצועות המדע וההנדסה ב-2010, עלייה מ-5 אחוזים משנת 1993.

העתיד נראה מזהיר עבור נשים בחלל, ללא קשר לכשלים. ארבע שנים בלבד לאחר הכיתה שוברת השיא של 50 אחוז נשים, חמש מתוך 11 חברי כיתת המועמדים לאסטרונאוטים 2017 שעדיין בהכשרה הן נשים. "נאס"א מצפה להיות מסוגלת לחגוג את הליכת החלל הראשונה הכוללת נשים, וראשונות אחרות עבור נשים בעתיד", מוסיף דין. "עם העלייה באחוז הנשים שהפכו לאסטרונאוטות, בהשוואה לגברים, זה בלתי נמנע שנשים ימשיכו לפרוץ דרך חדשה".