סרינה וויליאמס היא ללא ספק אחת המשפיעות ביותר רעים בספורט - הן עבור השיאים שהיא נשברה והן עבור האתגרים שהיא התגברה עליהם על המגרש ומחוצה לו. רענון מהיר: בגיל 17, היא הפכה לאישה השחורה הראשונה אי פעם שזכתה בתואר גראנד סלאם ליחידים בעידן הנוכחי של טניס מקצועני - והיא זכתה ביותר תארי גראנד סלאם (23 עצומים) מכל אישה או גבר אחר - מספר שהיא מקווה להוסיף מאוחר יותר החודש באליפות ארצות הברית הפתוחה שנקבעה מחדש.
אבל מה שהופך את רשימת ההישגים הארוכה שלה למרשימה עוד יותר היא העובדה הלא ידועה הזו על בריאותה. בנוסף לפציעות הרבות שהיא התגברה עליה בשנים האחרונות (כולל סיבוכים מסכני חיים לאחר לידה לבתה, אלכסיס אולימפיה אוחניאן ג'וניור, בשנת 2017), היא סובלת ממיגרנות מתישות מאז שהיא זוכרת את עצמה. בעוד שכוכבת הטניס בעיקר שמרה אותם בסגור לאורך הקריירה שלה, היא פותחת כעת את הניסיון שלה כחלק מהשותפות החדשה שלה עם תרופה למיגרנה UBRELVY.
"כל חיי התמודדתי עם הרבה [סוגים שונים של] מיגרנות. באמצע שנות העשרים לחיי, אלוהים, הייתי מקבל כאבי דפיקות מתישים בראש, אבל כספורטאי מקצועי, אתה לא בהכרח יכול להפסיק את מה שאתה עושה. אני ממש יכול להיות בווימבלדון ולהיות בחדר ההלבשה עם מיגרנה מוחלטת והייתי צריך פשוט למצוא דרך לעבור את זה", אומר וויליאמס
בסטייל. "היו מקרים בעבר שהייתי צריך לחכות כדי לקחת תרופות כי ידעתי שיכול להיות מטורף תופעות לוואי שיכולות לגרום לך להרגיש מנומנם, אבל בהמתנה יותר מדי זמן זה עלול להשפיע על ההתאמה שלי ולגרום לדברים ללכת מְבוּלגָן.""בשבילי כשחקנית טניס - זה רק ספורט של אדם אחד - או כשאני מנהלת את העסק שלי, או במיוחד עכשיו בהיותי אמא, אני לא יכולה להרשות לעצמי לעשות יום חופש. אני לא יכול בלי התינוק שלי. היא זקוקה למישהו בסביבה", אומרת וויליאמס, ומוסיפה כי היא סבלה מהתקפי מיגרנה נוספים עקב הלחץ של מגיפת הקורונה.
"למעשה לקחתי כל כך הרבה שבועות חופש מהאימונים כאשר [המגיפה החלה]. נתתי לגוף שלי להחלים לחלוטין [מהפציעות האחרונות] ואז התחלתי להתאמן שוב וזה הרגיש ממש טוב. אבל אז אחרי השבועות הראשונים של ההסגר, היו לי התקפי מיגרנה מטורפים", אומר וויליאמס. "הייתה לי מיגרנה ממש כמו שעון כל לילה. כולם התמודדו עם מתח וגורמים לא ידועים. לא ידענו מה קורה והיינו סגורים בבתים שלנו", היא מספרת.
למרות היסוס, היא הלכה על UBRELVY בהמלצת הרופא שלה ומצאה שזה הדבר היחיד שבאמת עבד. "בכנות, הייתי סקפטי. תמיד הרגשתי שאני האדם הקשוח הזה ואני לא צריך לקחת שום תרופה, אבל ברגע שלקחתי אותה בסופו של דבר קיבלתי הקלה מהר מאוד והרגשתי בסדר. חשבתי, בסדר, זה בעצם ממש ממש טוב. אלו חיים חדשים עבורי".
בנוסף להכשרה הקפדנית שלה, וויליאמס השתמשה בזמנה ובפלטפורמה שלה כדי להחזיר לקהילות שנפגעו קשה מהמגיפה. "רק השקתי את קולקציית הקפסולה החדשה הזו עבור תכשיטי סרינה וויליאמס שנקראת בלתי ניתנים לעצירה, כי חשבתי, זה זמן ממש חשוב עבורנו, אתה יודע, רק להיות בלתי ניתנים לעצירה, נכון? זה תומך בבעלי עסקים מיעוט ובעלי עסקים קטנים שחורים. אז זה היה ממש מרגש עבורי לעשות." וכמו שהיא לאחרונה הוכרז באינסטגרם, היא תורמת 4.25 מיליון מסכות לבתי ספר מוחלשים, כמו גם חומרים חינוכיים על מסכות ל-54 מיליון תלמידים בארצות הברית.
היא גם חוברת לבעלה, מייסד שותף של Reddit ומשקיע הון סיכון, אלכסיס אוחניאן, כדי ליצור הזדמנויות לדור הבא של ספורטאים על ידי מביאה קבוצת כדורגל נשים מקצוענית חדשה ללוס אנג'לס, אמור להתחיל לשחק באביב 2022.
"להיות שקוף לחלוטין, זה באמת היה הרעיון של בעלי. הוא התאהב בכדורגל במונדיאל לנשים והיה בהלם מהסיפורים על כך שהנשים הללו לא נתמכו כלכלית. היינו מדברים על זה כל יום, בשנה שעברה ואז הוא פשוט ירד לבור ארנב... זה די קשה להאמין שזה כאן וזה קרה וזה כאילו, וואו, זהו, זה כאילו באמת אמיתי. זה ממש מגניב להיות חלק כל כך מהקבוצה הזו של כל כך הרבה נשים וגברים מדהימים שיש להם חזון לספורטאיות", אומרת וויליאמס. (אוחניאן הוביל את ההשקעה דרך משרדו, ואליו מצטרפת קבוצת בעלות עטורת כוכבים המורכבת של שחקני נבחרת נשים לשעבר של ארה"ב, ושחקניות כולל נטלי פורטמן וג'סיקה צ'סטיין.)
רשומה כבעלים של הקבוצה היא בתם, אולימפיה - מה שהופך אותה לבעלת הקבוצה הצעירה ביותר בספורט מקצועני בגיל שנתיים. לגבי האם היא רואה אותה הולכת בעקבות אמה? "אני לא כופה עליה טניס. יש לה מחבט קטן של ווילסון והיא תמיד אומרת, 'טניס, טניס!' אני כאילו, בדיוק סיימתי להתאמן, הדבר האחרון שאני רוצה לעשות זה לשחק טניס, אבל אני לא יכול להגיד לה לא!"
