הייתה תקופה לא מזמן כשאיימי טאן נשאה הרצאה באוניברסיטה, ובקבלת הפנים לאחר מכן, אחד הנדיבים של בית הספר שאל אותה כמה זמן היא תהיה בעיר לפני שתחזור אליה חרסינה. "הייתי המומה," היא אמרה. "הוא הניח שבגלל שאני נראה סיני, אני שייך לסין". עבור טאן, המתגורר בסן פרנסיסקו, זה היה מעשה של בורות שלמרבה הצער הוא שכיח מדי.
אלימות ומעשים גזעניים נגד קהילת תושבי אמריקה והאוקיינוס השקט באסיה (AAPI) ממשיכות לעלות באופן דרמטי בעקבות מגיפת ה-COVID-19. "אנשים באמת חושבים שהאמריקאים האסיאתים הביאו את המגיפה הזו לארצות הברית, ואי אפשר להשתמש בהיגיון כשמישהו כועס ומחפש להאשים", אומר טאן. התמודדות עם אי צדק גם מחוץ לקהילה שלה וגם בתוך הקהילה שלה היא משהו ניו יורק טיימס מחבר רבי המכר דן ב-PBS מאסטרס אמריקאי תיעודי איימי טאן: זיכרונות לא מכוונים, שיצא עכשיו.
יש לציין גם? היא הסולנית של להקה עם הסופר סטיבן קינג.
בסטייל: איך התמודדת עם העלייה בשנאה האנטי-אסייתית המתרחשת כיום ברחבי הארץ?
איימי טאן: בהתחשב בכך שאוכלוסיית האסיאתים במדינה זו גבוהה מאי פעם, הייתם חושבים שיהיו פחות פחד וטינה. ההתלקחויות הקבועות והעוינות מייצגות חוסר רצון מהותי להבין תרבויות ונקודות מבט אחרות. אני חבר ותיק בקרן אסיה פסיפיק, המבקשת מחברות באזור המפרץ [סן פרנסיסקו] לתת כסף בסולידריות עם AAPIs [תושבי אסיה אמריקאים בשקט]. אנחנו מתכוונים למצוא דרכים טובות יותר לדווח על פשעי שנאה. רבים מאיתנו חווים קריאת שמות ולא עושים דבר בנידון. כשמישהו מעליב אותך או אומר לך לחזור למקום שממנו באת, זה צריך לדווח כדי שזה לא יוביל לפעולה פלילית נוספת.
מה גרם לך להחליט שעכשיו זה הזמן להיות נושא לסרט תיעודי?
למען האמת, בהתחלה הייתי מסוייגת. כבר נשבעתי לחזור לחיים פרטיים יותר - כאלה שנבדקו פחות על ידי הציבור. אבל ידידי [הקולנוען המנוח] ג'יימס [רדפורד] היה עקשן בצורה מקסימה. היו לנו הרבה שיחות ארוכות על סנדוויצ'ים בביתי, דיברנו על כאב, טראומה וחוסן. הוא הרגיש שסרט תיעודי עליי יעביר לאחרים תחושה של תקווה. באותו זמן, הוא כבר עבר שתי השתלות [כבד] וחיכה לשנייה, אז הוא היה די חולה וסבל מכאבים תמידיים. הסרט בסופו של דבר היה האחרון שלו, מה שהופך אותו למשמעותי יותר.
בשלב מסוים בסרט, אתה מזכיר את נשיאת הנטל של קהילת AAPI. האם אתה מרגיש אחריות מסוימת בגלל שאתה כותב על זה?
אני חושב שאנשים מצפים ממני שארגיש אחראי לנושאים של AAPI מכיוון שרוב הספרים שלי מתעדים את חווית המהגרים. אבל אנחנו קבוצה מאוד מגוונת עם צרכים שונים, ואני רק קול אחד. אני לא מייצג את כולם. כולנו צריכים לשקול מחדש מה נדרש כדי ליצור שינוי מתמשך. פוסט בפייסבוק לא מספיק.
מה הניע אותך לכתוב מלכתחילה?
אני אף פעם לא זוכרת תקופה שבה לא הייתי סקרן לגבי החיים שלי או מה קורה סביבי. אני זוכר שכינו אותי בשמות גזעניים כמו "צ'ינק" ו"יפן" בגיל 6, והיו לי שאלות לגבי מי אני ואיך הגעתי לעולם. אני יודע מה ערכי כבן אדם וכסופר. לעולם לא אשאר בשקט אם ארגיש שמתייחסים אלי בהתנשאות. להיות שונה, לחשוב אחרת, ולהיחשף לטראומה וטרגדיה גרמו לי לשאול שאלות מתוך הכרח להבין ולא להיפגע מחוסר יציבות ללא סיבה. להטיל ספק בכל דבר, במיוחד תשובות טפיחות, זה חלק מלהיות סופר.
האם יש משהו שאתה מקווה שהקוראים ייקחו מהספרים שלך?
אני כן חושב, כסופר, תמיד יש דרך לשנות דעות ולבבות, גם כשזה מגיע לגזע. סיפור מחייב אותך להיכנס לעולם דמיוני של אדם אחר בנסיבות שונות. ואם אתה יכול להזדהות עם המאבק של מישהו אחר, ההתנהגות תבוא, ואז הפעולה. אני לא אכתוב רק כדי להוכיח שאני מסוגל לספק את מה שהקוראים רוצים; [רומן] צריך לבוא מחיפוש אחר משמעות. לפעמים המשמעות היא לקחת את המתנה של הסיפורים של אמי ולהחזיר אותם בצורה של רומן [כמו עם מועדון השמחה לאק].
עברו 30 שנה פלוס מאז הפרסום של מועדון השמחה לאק, ועדיין יש כל כך הרבה מה לעשות. מה לדעתך השתנה לטובה?
כשהספר יצא לראשונה, הבנתי שהוא היה להיט כי הוא נקרא על ידי אמהות ובנות, והבנות הבינו שאמהותיהן אינן בנות אלמוות - היו להן סודות ושלא נאמרו קונפליקטים. התלמידים גם הוצגו לו כנדרש קריאה ובסופו של דבר אהבו אותו. לא ציפיתי שכל כך הרבה לא-אסייתים יזדהו עם הסיפור; לא להיות סינית ולהזדהות עם אם מהגרת סינית זה דבר יפה. אני אסיר תודה בכל יום על הצלחת הספר, אבל אני לא יכול לקחת קרדיט על שבירת חומות עבור סופרים אסיאתיים אמריקאים אחרים. אבל אני שמח שזה קרה. אני מודה, עם זאת, ששבחים גורמים לי להתפתל, ולפעמים אני תוהה אם מתתי ומקשיב להספד שלי.
הספר אכן הציג מושגים רבים של תרבות אסיה לקהל המונים, שסביר להניח שרוב מכריע של אנשים מעולם לא הכירו או דאג ללמוד עליהם. איך זה השפיע עליך?
מעולם לא ציפיתי שהספר ייצא לאור, שלא לדבר על ינחת ברשימת רבי מכר או ייראה כיצירה ספרותית פורצת דרך. ואז זה פשוט המשיך ללכת מעבר למה שיכולתי לדמיין. מיעוטים הרגישו זאת מועדון השמחה לאק מנעה מהם הכרה כי זה מילא את מכסת הגיוון, וזה הוביל לעוינות וקנאה בתוך הקהילה האסיאתית. למרבה המזל, חלה התקדמות, אבל אנחנו צריכים יותר קולות, במיוחד בקולנוע. הסרט הוא חלק כה גדול מהתרבות הפופולרית - הוא מסוגל לשנות את המיינסטרים.
צעדים גדולים נעשו בשנה האחרונה עם ההצלחה של ארץ נוודים, מינארי, ו לכל הבנים: תמיד ולתמיד. זה גורם לך להרגיש אופטימי?
זה מעודד לראות עוד סופרים ושחקנים צעירים בחוץ - הם פונים לקהל שהספרים שלי לא מצליחים להגיע אליו. מה פנטסטי בסרטים כמו ה לכל הבנים הטרילוגיה היא שהם לא עוסקים בדמות הראשית [לארה ג'ין, בגילומה של לאנה קונדור] אסייתית - היא פשוט במקרה אסייתית. היא רק בחורה שאוהבת בחור, והבחור מאוהב בה. אנחנו צריכים יותר מזה. מינארי במרכזו משפחה והציגו היסטוריה, תרבות וגזע. כנראה ראיתי אסייתים עשירים בטירוף חמש פעמים. עם זאת, העובדה שאנו מסתכלים על הסרטים האלה כהישגים גדולים פירושה שאין לנו כמעט מספיק מהם. אני רוצה שיבוא היום שבו אפילו לא נגיד שסרט אסייתי אמריקאי מועמד ואנחנו פשוט קוראים לזה סרט.
אז אתה חושב שהדור הבא יקום ויפגוש את הרגע?
אני בגיל מסוים, וכך גם ההורים שלי. סבתא שלי הייתה פילגש במהלך מלחמת העולם השנייה - זה לא בדיוק מוכר לבני המילניום או לגנ"צ. עבורם, אלו קלישאות וסטריאוטיפים שאנחנו צריכים להיפטר מהם. לדור הבא יש אקטיביזם מובנה שיעשה פרידה. הם לא הולכים להיות פסיביים.
מה עוד נותן לך תחושה של תקווה לעתיד?
אני זוכר שלא לכולם יש רגשות גזעניים. יש הרבה אנשים אדיבים שם בחוץ שמבינים את ההבדל בין נכון לרע. זה נותן לי תקווה שנוכל להמשיך ולהשתפר. לא משנה מה יקרה, תמיד זכור שאף אחד לא יכול להגיד לך מה אתה שווה.
הספר האחרון שלך, היכן מתחיל העבר: ספר זיכרונות של סופר, מספר גם את סיפור חייך והקריירה שלך, שכלל שירה עם להקת סופרים רבי מכר בשם The Rock Bottom Remainders. נשאר משהו ב-bucket list שלך?
אני רוצה לסיים עוד רומן, אבל לא סתם רומן. אני רוצה לכתוב רומן שהוא משמעותי עבורי בתקופה זו בחיי. בנפרד, אני גם רוצה ללמוד איך להלחין מוזיקה. מוזיקה מאפשרת לך להביע רגש ללא מילים, והיא חושפת חלק אחר לגמרי ממך. אני חושב שאתחיל עם מנגינה בת שני מידות, ואז אעשה על זה וריאציות - זה יהיה ההמנון שלי. לגבי השאר, מי יודע? לא התחלתי לכתוב ספרות עד גיל 33. זה אף פעם לא מאוחר מדי!
לסיפורים נוספים כמו זה, הרם את גיליון יוני 2021 של בסטייל, זמין בדוכני עיתונים, באמזון ועבור הורדה דיגיטלית 21 במאי.
