קבוצה של כבדי משקל הוליוודיים ויותר מתריסר חברות לשעבר בנבחרת הנשים של ארה"ב התכנסו כדי להביא ללוס אנג'לס קבוצת כדורגל נשים חדשה. השחקנים מיה האם, אבי וומבך, ג'ולי פודי ולורן הולידיי הם בין השמות הגדולים מאחורי המשחק השקת Angel City, קבוצת הרחבה בליגת הכדורגל הלאומית לנשים שעומדת לצאת לדרך 2022. כרגע יש בליגה תשע קבוצות, כאשר עשירית - Racing Louisville FC - אמורה להתחיל לשחק ב-2021.
Angel City FC הוא רק שם עבודה וחנויות מדווחות שמידע נוסף על הקבוצה, כולל שם רשמי, יגיע בקרוב.
ESPN מדווח כי קבוצת הבעלות מנוהלת על ידי קרנות ההון סיכון אלכסיס אוחניאן וקארה נורטמן והיזמית ג'ולי אורמן, אבל כולל גם את המאורות ההוליוודיות נטלי פורטמן, אווה לונגוריה, ג'סיקה צ'סטיין, ג'ניפר גארנר ואוזו אדובה. רבים מהכוכבים הללו היו במשחק USWNT באפריל האחרון באצטדיון Banc of California של לוס אנג'לס (ארצות הברית ניצחה את בלגיה באותו יום).
על פי לוס אנג'לס טיימס, Uhrman, בעל ניסיון במדיה ובמשחקים, היה בשיחות עם LA Galaxy בנוגע למערכת היחסים בין מועדון ה-NWSL החדש לבין הזכיינית שזכתה חמש פעמים בגביע ה-MLS. אם זה אומר שצוות NWSL ו-Galaxy יחלקו אצטדיון בפארק הספורט Dignity Health, מתקני אימונים או יותר עדיין נותר לראות. נכון לעכשיו, שש מתוך תשע קבוצות ה-NWSL קשורות לקבוצות מקצועיות לגברים: ארבע עם MLS, אחת עם קבוצת ליגת הכדורגל של יונייטד (USL), ואחת עם אולימפיק ליון הצרפתית.
היום, המאמן הנוכחי של LAFC, בוב בראדלי, אמר לכתב דלמי בריאס שקבוצת אנחל סיטי לא תהיה מזוהה עם קבוצתו. הוא אכן בירך את האם, שהיא גם חלק מהבעלים של LAFC, על מעורבותה.
"היום אנחנו עושים צעד מרגש על ידי הכרזת קבוצת הבעלות הראשונה של הנשים בבעלות הרוב והובילה", אמרה פורטמן, לפי ספורטס אילוסטרייטד. "אני נרגשת מההזדמנות לשתף פעולה עם קבוצת האנשים המדהימה הזו להביא קבוצת כדורגל נשים מקצועית ללוס אנג'לס. יחד, אנו שואפים לבנות לא רק קבוצה מנצחת על המגרש, אלא גם לפתח קהל אוהדים נאמן בלהט. אנו גם מקווים להשפיע באופן מהותי על הקהילה שלנו, ומתחייבים להרחיב את הגישה לספורט לצעירים בלוס אנג'לס באמצעות מערכת היחסים שלנו עם קרן LA84. ספורט הוא דרך כל כך משמחת לקרב אנשים, ויש לזה את הכוח לעשות שינוי מוחשי עבור ספורטאיות הן בקהילה שלנו והן בתחום המקצועי".
אוחניאן הדהד את רגשותיה ואמר שהוא גאה להביא כדורגל לעיר שכבר מחבקת את הספורט ושהוא ובתו, אולימפיה, כבר מעריצים גדולים של הספורט. הוא הדגיש כמה חשוב להשקיע בספורט נשים.
"אני גאה להיות חלק מהקבוצה הנפלאה הזו שפועלת להביא מועדון כדורגל מקצועני לנשים ללוס אנג'לס", אמרה אוחניאן. "בעיקר בגלל שאני מעריץ של המשחק, אבל גם בגלל שאני מאמין שיש פוטנציאל עצום לספורט והוא לא מוערך על ידי יותר מדי אנשים במשך זמן רב מדי. כמי שמבלה שעות בכדור רגל עם בתי בת השנתיים, אני רוצה שיהיה לה מושב בשורה הראשונה למהפכה הזו. אני אישית משקיע בשם המשפחה שלי כי יוצר יותר הזדמנויות בנשים ספורט חשוב לאשתי ולי, ואנחנו רוצים להיות חלק ביצירת עתיד טוב יותר עבורנו בַּת."
גם לאיגוד הנשים המאוחד לכדורגל (WUSA), שפעל בין השנים 2000 ל-2003, וגם ליגת הכדורגל המקצועי לנשים (WPS), שהתקפלה ב-2012, היו קבוצות מדרום קליפורניה. ל-WUSA's הייתה סן דייגו ספיריט ו-WPS התפארו בלוס אנג'לס סול, עם כוכבת העל הברזילאית מרתה. הזיכיון החדש של NWSL מסמן את חזרתו של כדורגל הנשים ל-SoCal.
"חיפשנו זמן רב את השותף הנכון בלוס אנג'לס בהתחשב בבסיס מעריצי NWSL שכבר קיים ב- האזור והעניין האדיר בכדורגל נשים בכלל", אמרה נציבת ה-NWSL, ליסה ביירד. הַצהָרָה. "הגורמים האלה, יחד עם קבוצת בעלות מדהימה הופכים את המצב הזה למצב אידיאלי ולא יכולנו להיות נרגשים יותר להתקדם".
שחקן USWNT אלכס מורגן מחא כפיים לחדשות בפוסט באינסטגרם, וכתב: "אני כל כך שמח שבנות הולכות בעקבותיי, חיות בדרום קליפורניה, החל משנת 2022 זוכה לראות את השחקנים הטובים בעולם מתחרים שבוע אחר שבוע בעיר שלהם בדיוק כפי שהיה לי מזל לעשות זאת 2007."
