כשג'ינה אורטיז ג'ונס החליטה להתמודד על מושב במחוז הקונגרס ה-23 של טקסס, היא לא דאגה לעשות היסטוריה. אבל אם היא אכן תנצח בנובמבר הקרוב נגד הרפובליקני המכהן בן שתי הקדנציות, וויל הרד, הדמוקרט מזן אנטוניו ישבור את תקרת הזכוכית הפוליטית בעוד דרך אחת, להיות חברת הקונגרס הפיליפינית-אמריקאית הראשונה אי פעם, כמו גם ותיקת מלחמת עיראק הראשונה, הלסבית הראשונה בחוץ, והאישה הראשונה שייצגה אותה מָחוֹז. הישג לא קטן.
"כמובן, אני מצפה להיות הראשון במספר מובנים", אומר אורטיז ג'ונס בסטייל. "אבל בשבילי יותר חשוב שאני לא אהיה האחרון".
הגיוני, במיוחד בטקסס. מתוך 36 האנשים המייצגים את מדינת הכוכב הבודד בקונגרס כרגע, רק שלוש הן נשים. "זה פחות מ-10 אחוז", מציין אורטיז ג'ונס. "וכולנו יודעים כמה ייצוג חשוב כל כך עכשיו, במיוחד עבור נשים. האם ידעת שלאישה שיולדת תינוק בטקסס יש סיכוי גבוה פי חמישה למות במהלך תהליך הלידה? ייצוג שווה משנה את מי שנמצא ליד השולחן ומנהל את הדיונים האלה על נושאים חשובים - כמו שירותי בריאות, וזה משפיע על כולנו".
זמנו של אורטיז ג'ונס שירת כקצין מודיעין בחיל האוויר של ארצות הברית - במיוחד תחת הסעיף השנוי במחלוקת "אל תעשה" מדיניות "שאל, אל תספר" - גם העניקה לה פרספקטיבה ייחודית על רבות מבעיות הכפתורים החמים העומדות בפני המדינה שלנו כעת.
"השירות תחת 'אל תשאל, אל תספר' הראה לי כמה חשוב שכל הקולות יישמעו", היא אומרת. "גם העבודה בביטחון לאומי במשך 14 שנים, גם במדים וגם מחוץ להם, הייתה בהחלט אינפורמטיבית. כמנתח מודיעין, תמיד הייתי חושב, 'אילו הנחות מניחים כרגע? אילו הטיות מתרחשות? ממי אני לא שומע?’ ולמען האמת, כשאני חושב על האקלים הפוליטי הנוכחי שלנו ועל קוצר הרואי של כמה מהמדיניות הכלכלית והבריאותית שלנו, אני חושב שזה בגלל שהנציגים שלנו לא שואלים שאלות מהסוג הזה. אולי זה בגלל שהם לא רוצים או אולי אין להם אומץ מוסרי לעשות זאת. כך או כך, אנחנו צריכים להחזיר את המדינה שלנו למסלול - וזה דורש שאנשים ישאלו הרבה יותר שאלות".
המשך לקרוא כדי לשמוע עוד מג'ינה אורטיז ג'ונס.
התחלות צנועות: גדלה בסן אנטוניו, החינוך של אורטיז ג'ונס עורר את התשוקה שלה לשרת את הקהילה שלה. "הלכתי לתיכון ג'ון ג'יי בסן אנטוניו, שם מתחילים עם 900 ילדים ורק 500 בוגרים", היא אומרת. "אני רוצה לוודא שההזדמנויות שאפשרו לי לגדול בריא, לקבל השכלה ולשרת את המדינה שלנו יהיו שם עבור אנשים אחרים שאולי יזדקקו למעט עזרה, בדיוק כמו שעשיתי. אמי הגיעה לארץ לפני 40 שנה, לאחר שסיימה את לימודיה באוניברסיטה מספר אחת בפיליפינים, והיא הייתה עוזרת בית. אז אני חושב שהעובדה שאני יכול - 40 שנה מאוחר יותר - לרוץ לקונגרס, היא כבוד. אני מזכיר בכל יום ויום שזו מדינה מאוד מיוחדת".
שינוי מסלול: לאחר תקופתה בצבא, אורטיז ג'ונס עבדה גם במשרד ההנהלה של הנשיא עד 2017. "בלילה של בחירות 2016, היה לי מושג שהתפקיד שלי בשירות הציבורי עשוי להשתנות", היא אומרת. "כבר שירתתי במדינות שבהן מכוונים נשים ומיעוטים, וראיתי מה קורה כשמוסדות דמוקרטיים מותקפים. בעצם רציתי לראות מה טוב אני יכול לעשות מבפנים והתברר על סמך הכיוון של הממשל הזה שיהיה מוגבל".
חשיבה בשירות הציבורי: הרקע של אורטיז ג'ונס בצבא היה המפתח לנקודת המבט שלה על פוליטיקה. "הלך הרוח של עובד ציבור הוא משהו שאני מצפה להביא לקונגרס", היא אומרת. "ב-14 השנים שעבדתי בביטחון לאומי, מעולם לא שאלתי אף אחד באיזו מפלגה הם היו; זה פשוט לא היה משנה. זה היה יותר על מה שהתבקשנו לעשות לטובת המדינה. ואם נכשל במה שנתבקש לעשות, היינו נותנים דין וחשבון. זה מה שאני רוצה להביא לתפקיד הזה. אני רוצה לוודא שהקהילה שלי מיוצגת היטב וגם להוסיף לסוג המנהיגים שיש לנו המייצגים אותנו".
הנושא הכי חשוב: כשהיא מטיילת במחוז שלה, אורטיז ג'ונס אומרת שיש נושא אחד שעולה הכי הרבה בשיחות שלה עם הבוחרים: שירותי בריאות. "או שאנשים לא יכולים להרשות זאת לעצמם היום, או שהם חוששים שהם לא יוכלו להרשות זאת לעצמם מחר", אומר אורטיז ג'ונס. "אני חושב שאנחנו צריכים לעבוד לקראת מערכת שמכסה את כולם. יש תשתית אמיתית שצריך להשקיע בה כדי לוודא שזו אפשרות. אנחנו חייבים מישהו במשרד שמתמקד בזה וחושב שזה בראש סדר העדיפויות".
מה נותן לה השראה: אורטיז ג'ונס אומרת שהיא מזכירה כל יום כמה חשובות הבחירות האלה - וזה מה שמניע אותה קדימה עם הקמפיין שלה. "בין אם זו מדיניות הגירה שמשקפת את הערכים שלנו או את היכולת של אישה לקבל החלטות לגבי הגוף שלה - כל כך הרבה דברים עומדים על הפרק כרגע", היא אומרת. "חבר קונגרס, בלי קשר למה שהוא עושה או באיזו ועדה הוא יושב בראש, צריך לעשות שלושה דברים: ליצור הזדמנויות, להגן על הזדמנויות או למחוק הזדמנויות. הם עושים את זה עם רקורד ההצבעה שלהם והם עושים את זה עם רקורד השתיקה שלהם. ואנחנו רואים עד כמה השתיקה הזאת יכולה להיות מסוכנת. אז מה שמניע אותי הוא לוודא שנחזיר את המדינה שלנו למסלול הנכון עם מנהיגים חדשים שיהיו להם את האומץ המוסרי לעשות זאת".
לסיפורים נוספים כמו זה, הרם את גיליון נובמבר של בסטייל, זמין בדוכני עיתונים, באמזון ועבור הורדה דיגיטלית אוקטובר 12.
