בן שתים עשרה, מסורבל ובעל משקל עודף, התפלאתי כשחיוג AOL הגיע למחשב המשפחתי שלנו. אותו אחר הצהריים הראשון שבו הכרזה שאי אפשר לעמוד בפניה, ועדיין לא קלישאתית, "יש לך דואר!" התרחש, שוטטתי ללוח הודעות של נוער שבו שוחחתי עם, לכאורה, בנות תאומות בנות 14 מקנדה. (ידעתי את העובדות הבסיסיות האלה עליהם בגלל ראשי תיבות חדש לי: A/S/L?)
כשהעברתי בגאווה את החדשות להורי שדיברתי באותו אחר הצהריים עם התאומים האלה. הוריי, בהיותם אחראים, הגיוניים וקוראים סיפורי אינטרנט על סכנות זרים, נבהלו והסבירו שאינך יכול לדעת עם מי אתה מדבר; מישהו יכול להעמיד פנים שהוא ילדים בני 14 מקנדה, אבל למעשה להיות טורף בוגר עם כוונות מרושעות.
הייתי ילד זהיר ובעיקר צייתן, אז האזהרה הזו הייתה צריכה להניא אותי משימוש לא אחראי באינטרנט. במקום זאת, מוחי לפני גיל ההתבגרות רתח ובעבע כשהבנתי במהירות שהפוטנציאל הזה להונאה ואנונימיות הוא הנס של האינטרנט. לא רק שמישהו יכול לשקר לי לגבי עצמו, אלא שאני יכול לשקר לאנשים אחרים! אני יכול להפוך לכל אחד - והכי חשוב, שכל אחד יכול להיות רזה, רזה, דק, רזה, קטנטן.
באינטרנט, אף אחד לא ידע שאני שמנה.
בהתחלה, בתור נער, ככה זה היה. אני יכול להכיר חברים חדשים באינטרנט או לפלרטט עם זרים. אני יכול לפרסם דעות פוליטיות בלוחות מודעות. יכולתי לכתוב שירה ב-OpenDiary או LiveJournal. הנחתי בשמחה שאף אחד - אף אחד! - היה מוזל ממני או מתעלם ממני כי אני שמנה. דמיינתי בשמחה שהאינטרנט לא יהיה זהה לחטיבת הביניים או התיכון שבו השמנה שלי עצרה אותי מהכרה או פופולריות.
ההתפכחות הייתה מהירה וכבדה. היו מקומות באינטרנט, הרבה מהם, רובם, שבהם אם הייתי דעתן מדי, אם אני לא מסכים עם הבחור הלא נכון, הם היו מנחשים את הסוד שלי. "אני בטוח שאת סתם כלבה שמנה," קראו כמה מההודעות הנחמדות יותר.
המילים האלה עקצו בכל פעם כי הן הרגישו כל כך נכונות. הרעיונות שלי היו שווים פחות כי הייתי שמנה. הייתי שווה פחות כי הייתי שמנה.
ואז... לא האמנתי לזה יותר. לא היה דבר אחד, רגע אחד שבו הכל השתנה. היה בכי, טיפול, גילוי התנועה החיובית השמנה, שיש לי בן זוג שאהב אותי ואת הגוף שלי, בלוג, לבכות יותר, להיפטר מקשקשים, לסיים את ההתמקדות המתמדת בדיאטה, להרחיב את החמלה שהייתה לי לאחרים עצמי.
ברגע שיכולתי לקבל את זה שאני שמנה ראויה, חביבה, אינטליגנטית, ועדיין נהניתי לשוחח עם זרים על מגוון נושאים, הנוכחות שלי באינטרנט השתנתה. היום, אם זה עולה, אני אומר לאנשים שלא מכירים אותי, שלעולם לא יראו אותי, שאני שמנה. אין יותר להעמיד פנים שהוא פחות ממני.
עכשיו, כאישה שמנה בגלוי שמשתמשת במדיה חברתית ועדיין תתעמק מדי פעם בלוח הודעות או קטע תגובות, אספתי כמה אמיתות שיעזרו לי לנווט בשדה המוקשים הזה. הנה כמה דברים שאני זוכרת כדי לעזור לי לאמץ את היותי אישה שמנה באינטרנט (ובחיים):
אני התגלמות הפחד הגרוע ביותר של גברים.
הם אולי מדברים על משחק קשה, אבל רק לדמיין אותי מכניס פחד בלבם של רבים. ברגע שהאח OkCupid יתפרץ לסטארבקס, הסיוט הקשור למפגשי האינטרנט שלו יתממש. אם הוא אמיץ מספיק כדי להישאר, הוא ייראה שותה צ'אי (לא קפה, בבקשה) עם אישה שמנה. אבל זה בסדר, אדוני, אפילו כשאתה מרגיש מפחד, זכור שכמו להיתקל ב כריש, אם תמשיך ברוגע, סביר להניח שתעזוב את המפגש עם כל איבריך עדיין תִפקוּד.
יש לי זכות לסלפי.
בלי תמונות מלאי, בלי חתלתולים, בלי שקיעה יפה. אני מתכוון, כן, פרסם אותם, אבל יש לך לא פחות זכות שהפרופיל שלך יהיה של הפנים והגוף המדהימים שלך. אור טוב, זוויות טובות, קורטוב של סינון אינסטגרם - בבקשה, מותק, כמובן, אני עושה את זה. צלם תמיד את הסלפי הכי טוב שלך, ילדים, בלי להתנצל.
ניסיונות העלבונות האלה לא עובדים.
אני לא מתבייש לחלוק את הדעות שלי, ואני מצפה להיתקל בנקודות מבט מנוגדות. עם זאת, כאשר עיקר הטיעון הוא "את אישה שמנה, אז stfu", אני כבר לא מקבל את זה כקונטרה תקפה. עברו לטכניקת ההשתקה הבאה שלכם, אך אל תצפו שהיא תעבוד. אני מסרב לחוש בושה לגבי הגוף שלי או להאמין שהמין והגודל שלי פוסלים אותי מהשתתפות.
הבעלים של השפה שלך.
נניח שיש לך משהו לנשים במידות גדולות, BBWs, האישה הרובנסקה, השמנמנה והנעימה. אולי אתה אוהב אותם עם קצת בשר על העצמות שלהם, אחרי הכל, יש עוד כרית לדחיפה. איתי, עזוב את הלשון הרע. אתה חושב שאני לוהט? זה נהדר ואני מוחמא, אבל בבקשה אל תניח שאני צריך אותך לדיונים על גודל סוכר (או, גרוע מכך, שאתרשם מכך שרקחת הצדקה מדוע נשים שמנות עדיין יכולות להיות סקסיות).
אני שמן. בבקשה.
סוף סוף, עולם, אתה מוזמן. אני שמח שאני והגוף שלי כאן כותבים באינטרנט או מבלים איתך במצב לא מקוון. זה נהדר לעזור לתת קול לחלק מהחוויות של נשים שמנות ולדבר על הערך שלנו. זה העונג שלי להופיע ולהיות השמן ביותר בחדר, להיות החבר השמן והמצחיק שלך (ולעזאזל, אני יכול להיות מצחיק), לשלוף את שלי מחשוף פנטסטי, שומט לסתות, להציע את החיבוקים הרכים, החמים, המנחמים את הנשמה, ולדעת איך להכין ולהביא לך את הטוב ביותר עוגיות.
