האווטאר של טס הולידיי נראה כמעט בדיוק כמו האדם שלה בחיים האמיתיים, שיער אדום קופצני וכל. אנחנו במטא-verse - א מערב פרוע וירטואלי נוצרה על ידי Meta (לשעבר פייסבוק) והגישה אליהן היא דרך אוזניות התומכות ב-WiFi - שם אנחנו מתכננים לדון בכל הקשור לדימוי גוף, שלה תחום התמחות. אנחנו נפגשים דרך עולמות אופק, משחק מציאות מדומה שדורש מהמשתמשים להתאים אישית את האווטרים המצוירים שלהם עם מבחר אפשרויות של תכונה פיזית, כמו גוון עור, צבע שיער ומרקם ומבנה גוף.
כאשר אנו מדברים דרך הדמויות הללו, אנו שומעים את הקולות האמיתיים של זה בזמן אמת. "הייתי מאוד שמח, כשהלכתי לבנות את האווטאר שלי, שיש גיוון בגוף", אומר הולידיי, וזה נכון. שלה מפותלת להפליא כמעט כמוה. אני מסוגל לעשות את שלי מדויק עד כאב, עד לזרועות הרחבות שאני בוחרת בכוונה אבל תמיד הייתי מודע לעצמי.
מאז שהחלה לדגמן לפני יותר מעשור, הולידיי הפכה לאלופת מוכרת עולמית של קהילת המידות הגדולות. בזמן הזה, היא גם כתב ספר, בפומבי קרא את פירס מורגן לטינופת, והקים אפף את תקני היופי שלך, פלטפורמת מדיה חברתית הנלחמת למען הגיוון במדיה. "בתחילת הקריירה שלי, היה מעט מאוד ייצוג, במיוחד בקהילת הפלוס, ובתוך הקהילה הזו, עם אנשים צבעוניים", היא מסבירה. "עכשיו, אתה רואה כל כך הרבה יותר גיוון, לא רק בגוף, אלא בגזעים, מגדרים ו[יכולת] שונים."
זה לא אומר שהגענו לשיא ההכללה. לדברי הולידיי, "יש עוד כל כך הרבה מה לעשות", במיוחד כשמדובר באנשים עם מוגבלויות. כשהיא שיתפה פעולה עם מותג הבגדים Fashion to Figure בשנת 2020, היא לא רק שכנעה את החברה להרחיב את הגדלים שלה - היא הביאה צורה חדשה של ייצוג צולב למיינסטרים. "זה כנראה היה אחד משיאי הקריירה שלי כי הצלחתי לקבל מגוון כה רחב של אנשים [דוגמנית בקמפיין], כולל חברתי מרנה, שנמצא בכיסא גלגלים", היא אומרת. "כל כך הרבה אנשים היו כל כך נרגשים שכללתי אותה, אבל זה היה 2020. קשה שאנחנו כל כך רחוקים לתוך השיחות האלה של איך להיות יותר מכילים, איך להיות יותר מגוונים, וזה עדיין מפתיע את האנשים".
צורת ההכלה הזו היא אישית להפליא עבורה: הולידיי היא כמטפלת לאמה, שאיבדה תחושה בצד הימני של גופה לאחר נורה פעמיים. נמאס לה מנרטיבים כמו שלה מודרים מתרבות הפופ. "בדיוק כמו שחשוב לי לראות אנשים גדולים חיים את חייהם, דמיינו איך [אנשים עם מוגבלויות] מרגישים שהם לא רואים את עצמם מיוצגים", היא משקפת. היא ניהלה דיונים עם צוות Meta על שיפור הייצוג בתהליך בניית האווטאר. "אני יודעת שזה רק עניין של זמן עד שזה יקרה, אבל אני אשמח לראות אנשים עם הבדלים בגפיים ותותבות, אפשרויות כאלה", היא אומרת.
הולידיי מאמין בהכרה בכל חלק מהזהויות הרב-גוניות שלנו. הגיוני, אם כן, שהרצון שלה לייצוג משתרע גם על נטייה מינית. היא יצא כפאנסקסואל בשנת 2018, וההחלטה מילאה תפקיד מכריע במסע האהבה העצמית שלה. כשאני מזכיר את זה, האווטאר שלה מתפרק לסדרה של תנועות ידיים (פרועות, אני יודע) שמציינות את התשוקה שלה לנושא. "לא היה לי מושג כמה זה הולך להיות משחרר עבור דימוי הגוף והביטחון העצמי שלי. היה בי חלק שלם שלא הצלחתי לחלוק או לבטא עם העולם", היא אומרת.
למרות זאת, הולידיי רואה את החופש החדש שלה כפריבילגיה. "זה שובר את ליבי עבור האנשים שלא מסוגלים לחיות בעצמם האותנטי כמו שהם רוצים ", היא אומרת, נזכרת במיוחד בחבר יקר ובעמית לסנגור, קקס, שנפטר כמה שנים לִפנֵי. "פשוט חשבתי, 'אלוהים, היא הייתה אוהבת את זה", היא הוסיפה, והסבירה כיצד יצירת תדמית משלך במטא-ברס יכולה להתגלות כפורקן חיובי עבור רבים כל כך. "זה נותן הזדמנות לקהילות מודרות לקבל מרחב שבו הן יכולות להתקיים ולהיות עצמן במה שיש לקוות מרחב בטוח יותר ומואר יותר", היא אומרת.
התקופה הזו של השנה מציבה שלל אתגרים לאנשים במידות גדולות, שלא הפחות מהם מגיעות מהמיתוס המהולל של "גוף הקיץ". כששמעתי אותי משתמש במונח הזה, הולידיי נשמע עייף. "אנשים תמיד שוכחים - ואני מרגיש כמו שיא שבור שמזכיר לאנשים - שה תעשיית הדיאטה היא תעשייה של מיליארדי דולרים שנוצרה ממש כדי להרוויח מחוסר הביטחון שלנו", היא אומרת. כל עוד תרבות הדיאטה נמשכת, היא תמשיך לפעול נגדה: "אני כל כך אסירת תודה על עצמי וכל כך אנשים רבים אחרים נשמעים יותר קולניים באינטרנט, רק כדי להזכיר לאנשים לצאת לשם ולעשות כֵּיף."
זה מרגיש מוזר לדבר מהלב במציאות מדומה מצוירת, אבל נראה שהולידיי לא מפריע לו. היא לא מתביישת בחומרה של עבודתה, והיא יודעת שהמאבק על קבלת הגוף גדול ממנה. "כשעשיתי את סיור הספרים שלי באוסטרליה, פגשתי את האמא הזאת שניגשה אליי ואמרה לי שהיא איבדה את אחד מילדיה באותה שנה", היא מספרת. "היא הבינה שאין לה תמונות שלה ושל בנה כי היא כל כך פחדה לצאת וליהנות מהחיים שלה. היה לה בן נוסף, והיא אמרה, 'השנה, אני אקח את הבן שלי ואנחנו הולכים לים. אנחנו הולכים לחיות את החיים שלנו'".
אנקדוטות כאלה גוררות את הולידיי לדחוף קדימה. קולה מתגבר כשהיא עוזבת את המטא-ברס עם מסר אחרון: "לכל מי שקורא את זה: אל תבזבז את הרגעים האלה כי אתה מודאג לגבי איך אנשים אחרים ירגישו. הם לא חשובים." אז מה כן? להיות נאמן לעצמך וליהנות מפירות העבודה הזו. "בשנים האחרונות של חיי, אני מרגישה שהתחלתי לחיות כמו שתמיד חלמתי", היא אומרת.
לעוד סיפורים כמו זה, בדוק כולם בפנים, החגיגה שלנו - ושליחה - של גופי קיץ, זמינים עבור הורדה דיגיטלית עַכשָׁיו.
