טורקיז ג'ונס (ניקול בהארי) היא לשעבר מיס יונית' זוכת התחרות אוחזת בכתר ובשמלת נשף שלה כמו שרידים מעבר רחוק. כשהכתר הזה צובר אבק בארון, טורקיז מנסה ליצור לעצמה חיים כאם חד הורית המגדלת את הנער הסורר שלה הבת קאי (אלקסיס צ'יקזה) ועושה את החודש על ידי מלצרית ב-Wayman's BBQ ועבודה חלקית כקוסמטיקאית אצל מקומי בית לוויות. היא העבירה את כל תקוותיה של מיס ג'ונטינט שלא התגשמו לקאי, שלא רוצה שום קשר לחלומות של אמה לעתידה.
הסופר והבמאי צ'אנינג גודפרי פיפלס גדל בקהילה המהודקת של טקסס שבה מיס יונית' מתרחש, משתתף בתחרויות כל שנה ומקבל השראה מהבנות השחורות הצעירות על הבמה, בלי לדעת את השנים הללו מאוחר יותר, החוויה תיתן השראה לסרט העלילתי הראשון שלה - סרט שהוקרן בבכורה בסאנדנס והמשיך לזכות במספר רב של פרסים.
יוני עשרה חוגג את היום שבו אנשים משועבדים בטקסס שוחררו לבסוף ב-19 ביוני 1865 - שנתיים וחצי לאחר הצהרת האמנציפציה נכנס לתוקף - וכשהחג עלה לכותרות בעקבות ההפגנות על הרג ג'ורג' פלויד ואלימות המשטרה ב אמריקה, מיס יונית' מהדהד. אבל בליבו, זה סיפורן של אם ובת, של נשים שחורות שנלחמות כדי להישמע, ושל אם חד הורית שמסרבת ללכת בדרך הקלה בחיים.
אנשים דיברו איתם בסטייל על הסרט שלה, הדרכים שבהן תחרות מיס ג'ינטון, בניגוד לרוב תחרויות היופי, בעצם מעצימה עבור נשים שחורות צעירות, ואיך זה היה להכניס סרט לעולם בתקופה כה סוערת אמריקה.
בסטייל: אמרת שלתחרות מיס ג'ינטון הייתה השפעה גדולה עליך כילד שגדל בפורט וורת', טקסס, הרבה לפני שקיבלת את הרעיון לעשות את הסרט הזה. מה אתה הכי זוכר מהיום?
צ'נינג גודפרי פיפלס: הלכנו כמשפחה כל שנה, ובילדותי זה נתן לי הצצה למה זה יוני-טינט, והראה לי כל היבט של החג. תמיד הייתה מוזיקה, היו ריקודים ומנגל ומצעדים. היו מרכיבים להרים כל קול ולשיר, וכילד הייתה לי התרגשות פעורת עיניים מכל זה. Juneteenth נתן לי תחושה חזקה של קהילה, והיה חשוב במשפחה שלי שנחווה את זה כל שנה.
ואז הייתה התחרות...
בכל שנה, החלק המכונן ביותר בחוויה היה התחרות. זה היה החלק המרכזי. זה היה כמו הגרסה שלי למיס אמריקה. בתור נערה שחורה צעירה, קיבלתי את ההזדמנות לראות נשים שחורות צעירות ויפות על הבמה עם כל הכישרון והאינטליגנציה שלהן וההתרגשות והתקוות לעתיד, וזה נשאר איתי. זה נתן לי תחושת ביטחון משלי, לראות אנשים שנראו כמוני על הבמה.
היית פעם בתחרות?
אף פעם לא הייתי בתחרות, אבל ברור שאני נוסטלגי והלוואי שהייתי, כי הנה אני עושה על זה סרט.
מתי התחלת לחשוב על הדמויות והסיפור של מיס ג'וינט?
בדמיוני הילד הפרוע שלי, הייתי תוהה לאן ילכו הנשים כשהן ירדו מהבמה, וזה נשאר איתי. הייתי תוהה מה קרה בחייהם.
האם היו סיפורים ספציפיים שנשארו איתך או שגילית על המתמודדים בשנים עברו, או שהסרט קיבל השראה אך ורק מהדמיון שלך מה עלה בגורלם?
הקהילה השחורה בסאות'סייד ההיסטורי של פורט וורת' שבו גדלתי מרגישה כמו שלה עיר כפרית קטנה ומלוכדת, ואני עדיין עומד בקצב של חלק מהאנשים, אבל יש כל כך הרבה שלהם. הסיפור לא עוסק באישה ספציפית. במשך השנים הייתי פשוט תוהה על מיס ג'ונטינט דמיונית שלא עמדה בציפיות של זוכה בתחרות. התחלתי לחשוב על זה, והרעיון נולד. אבל זה לא סרט תחרות. זה על המסע של טורקיז.
תחרויות יופי כן בעייתי עבור פמיניסטיות רבות, מסיבה טובה. מה לדעתך הופך את תחרות מיס ג'ינט' לשונה?
מיס ג'ונטן אינה עוסקת בתחושת יופי אירופאית; זה על היופי של הנשים האפרו-אמריקאיות הצעירות האלה, כולן בגדלים ובמרקמים שונים של שיער וסגנונות שלא נראים לעתים קרובות בתחרות יופי. זה גם קשור לאינטליגנציה שלהם. יש קטע חיבורים, יש כישרון בריקוד אפרו-מרכזי, השיר "אישה פנומנלית" של מאיה אנג'לו תמיד מבוצע. החלק הזה שלו היה חיוני לסרט כי ראיתי את הצד הזה שלו כל שנה בתור ילד, וזה הפך אותי לשינוי. אני מקווה שאפשר לראות את זה בסרט.
יש כמה סצנות שמראות צד אחר לתחרות, עם כמה דמויות שמדברות אל קאי או מנסות לזלזל בה כי היא לא עומדת באידיאל הנשי של מיס ג'ונטינט.
תחרות Miss Juneteenth עוסקת בהעצמה, ואתה מקבל טעימה מהתחרותיות בין כמה בנות והיא בהחלט קיימת, אבל היא באמת עוסקת בנשים שחורות שמתבצרות זו בזו. חלק מהנערות הצעירות שליהקנו היו מיס ג'ונטן לשעבר או שהן היו קשורות לתחרות, וחלקן היו שחקנים. מה שראינו ביצירת הסרט היה החברות הטבעית הזו שהבנות התחילו לקיים, והן כל כך תמכו זו בזו והן עדיין בקשר.
איך ניגשת לסרט מבחינה ויזואלית?
רציתי שכל היבט של הסרט ירגיש כאילו תאריך התפוגה שלו עבר. המראה החזותי שיקף את התחושה של טורקיז שהחיים חלפו על פניה, ורציתי שזה ירגיש כאילו היא נאחזת בדברים מעבר לתועלת שלהם. זה היה מושרש גם בקהילה בפורט וורת' שבה צילמנו את הסרט, שהייתה פעם מרכז שוקק של אנשים שחורים וכעת עוברת ג'נטריזציה, למעט כמה מעוזים שכונתיים.
זה לא סוד שהוליווד לא הייתה נחמדה לבמאיות או סופרות, אז האם נתקלת בקירות כלשהם כאישה שחורה שניסתה להפיק את הסרט הראשון שלך?
אה בטח. אני עושה סרט עם ראשה נשית שחורה, אז זה כשלעצמו היה קשה כי הסרטים האלה כל כך מעטים. נדרשו שנים רבות של דחיפת הפרויקט במעלה הגבעה לפני שמומן. לבעלי ניל [קרק וויליאמס, אחד ממפיקי הסרט] היה רעיון נהדר להגיש את התסריט לתוכניות פיתוח כמו הסאנדנס המכון או אגודת הסרטים של אוסטין, ודרך ההתנסויות הללו יכולנו לקבל הערות ולפתח את התסריט, וזה גם עזר עם רְאוּת. ובכל זאת, דחפנו את הסרט הזה למעלה לאורך כל הדרך. גם אחרי שקיבלנו מימון היו עליות ומורדות, והיו מפיצים שהעבירו את הסרט כי הסרט היה "צר מדי" או "מדי מדי סיפור קטן." נדרשו תשוקה ונחישות ודחף כדי לספר את הסיפור הזה, ובסופו של יום, אני אסיר תודה שזה יוצא אל תוך עוֹלָם.
זה בהחלט היה זמן ייחודי להוציא סרט לאוויר העולם, בתקופה שבה היציאות לקולנוע די בקיפאון. פסטיבל הסרטים SXSW באוסטין בוטל במרץ בגלל המגיפה, והסרט שלך היה אמור להופיע שם, אז איך היו החודשים האחרונים עבורך?
קיבלנו את הבכורה שלנו בסאנדנס בינואר, אבל בתור יוצר קולנוע מטקסס היה חשוב לנו להקרין את הסרט גם ב-SXSW באוסטין. אתה מתגעגע לרגעים האלה שהם לא קורים. בעלי ואני היינו בבית בדירה שלנו עם בתנו בת ה-22 חודשים בניסיון להוציא סרט לעולם במהלך מגיפה, ואז הטרגדיה עם ג'ורג' פלויד וכל הדברים שקורים במדינה הזו עם אפרו-אמריקאים קרה. איזה זמן להוציא סרט.
יוניט'ן בהחלט נמצא בראשם של אנשים עכשיו, בעקבות מה שקורה במדינה, ועם קריאות להכריז עליו כחג לאומי. עכשיו, כשאתה לא ילדה קטנה עם עיניים פעורות שצופה בתחרות, מה המשמעות של ג'ונטינט עבורך?
הנצחת יוני-עשרה עבורי היא על הנצחת אבותינו, שהיו עבדים בטקסס, סוף סוף קיבלו את חירותם. העצב בכך הוא שהם קיבלו את החופש שלהם שנתיים וחצי אחרי שכולם קיבלו. רציתי לתאר את הרעיון של אנשים שמקבלים את חירותם באיחור מבחינה נושאית במסע של טורקיז, שעוסק בערך אישה שמוצאת את תחושת החופש שלה על ידי השלמה עם העבר שלה, למרות שהיא מוצאת את החופש הזה מאוחר יותר חַיִים.
הנושאים האלה בהחלט נושאים את הסרט, והם מגדירים את הקשר בין אם לבת שבאמת נמצא בלב הסיפור.
אשמח שאנשים יקבלו את התחושה הזו בקשר אם בת. היה לי חשוב לספר סיפור על האישה השחורה הזו שחלומה נדחה ורוצה משהו לעצמה, למרות שהיא עדיין לא יודעת מה זה. זה עוסק באישה שחורה, עם תקוותיה וחלומותיה שלילד שלה יהיו חיים טובים יותר, ואני מרגישה שזה המקום שבו אנחנו נמצאים במדינה הזו עכשיו. החופש של אנשים שחורים אפילו לנשום מוטל בספק כרגע, וזה חייב להשתנות. לא רק עבורנו ברגע זה, אלא עבור ילדינו.
איך פיתחת את דמותה של קאי, בתו של טורקיז?
קאי מייצג את הדור הבא. היא ילדה שחורה שגדלה באמריקה, שמלמדים אותה שאולי החלום אינו אפשרי עבורה - והחלום שלה הוא פשוט היכולת להיות חסרת דאגות. טורקיז חיה בעולם, והיא חוותה כמה מהמגבלות בלהיות אישה שחורה באמריקה, אז יש לה פחדים לבתה ורוצה להחזיק אותה קרוב. קאי רק רוצה להביע את עצמה ואתה רואה את זה בצורה שבה היא לובשת את השיער שלה טבעי, ובדרך שבה היא חולמת רק לרצות לרקוד ולהיות עם חברים ולא ליפול לחלומות של אמא שלה בשבילה. קאי מתחילה להיתקל בכמה מהמגבלות של להיות אישה שחורה, והיא מגלה מה זה אומר בבגרות.
מה היה החלק הזכור ביותר ביצירת הסרט הזה?
הדבר הזכור ביותר במסע הזה היה שממש כשגיליתי שאני יכול לעשות את הסרט, גיליתי שאני בהריון. ברגע שנולדה לי הבת שלי, זורה, זה שינה את מסלול הסיפור. במקור הייתה גרסת אהבה ממש קשוחה של טורקיז על הנייר, וזה נשאר, אבל אז אני חוויתי את השמחה הזו עבור ילדתי יחד עם ההגנה והפחד והתקוות לגבי העתיד שלה להיות כמו. לכן, כשביימתי את השחקנים, תמיד הייתי מזכיר להם למצוא את השמחה, לא רק את הכאב.
מיס יונית' זמין לפי דרישה ובדיגיטל החל מה-19 ביוני.
