לאלו מאיתנו עם דיכאון קליני, עונתי או אפילו קל, בן אפלק הוא קצת סמל תרבות פופ. אתה מבין, שלא כמו סלבס אחרים, אפלק הוא גולמי, לא מטופח, ולעתים קרובות במצוקה גלויה בחוץ בפומבי. צילומי הפפראצי שלו הם יציאה מרעננת מצילומי הרחוב המתוזמרים מאוד של שבט קרדשיאן וה"פתיחה" המחושבת של פרופילים רבים של מפורסמים. לאפלק יש כנות, אנושיות לא מושחתת ופתורה, שאפשר להתייחס אליה ברמות רבות.
קח, למשל, את שלו הזמנות מעורפלות של דאנקין דונאטס. השחקן צולם מלהטט קפה קר וסופגניות עם מבט מת על פניו יותר מהזדמנות אחת - מטפורה ויזואלית מושלמת שבקושי מחזיק את הכל ביחד. יש גם את המסתוריות שלו קעקוע הפניקס, שככל הנראה נוצר בהשראת הגירושים של אפלק מג'ניפר גארנר ותקופת הגמילה. השחקן הכחיש את קיומו של הקעקוע לאחר שמועות עליו החלו להסתובב לפני כמה שנים, ויצרו טירוף תקשורתי בלתי נשכח, ששיאו כלל סדרת תמונות שבהן אפלק מהרהר בחיים החוף. עם מגבת כרוכה סביב מותניו והדיו המיתולוגי העולה מהאפר בתצוגה מלאה, הצילומים של בן הפכו סמל של נפש, סמל של מאבק קולקטיבי (ואולי, החוויה האוניברסלית של קבלת צער לְקַעֲקֵעַ).
כמובן, הרגעים הוויראליים ביותר של אפלק הם הפסקות העשן המיואשות שלו. התמונות, שכמובן התפוצצו ממש בסביבות שיא ההסגר, כשהדברים הרגישו חשוכים במיוחד וקלסטרופובי, עמדו מאז במבחן הזמן כמספוא טוויטר לכל רגע שמעורר יאוש. הנה
בן, בעיצומה של אנחה עמוקה וראשונית נושא סיגריה דולקת בידו - לא מגולח בסוודר מקומט - כדי להראות איך אתה מרגיש על זה היום. הנה עוד בן, מעשן דרך המסכה שלו, לא מוטרד ולא משועשע. הנה עדיין עוד בן עצוב, מרגיש את הכאב הקיומי בלהיות בחיים כשהוא אוחז בקפה הקר ובעיתון הבוקר שלו כמו קמע שעשוי להציל אותו. יש בן לכל מצב רוח, לכל סיום של עצב.ביום ראשון הזה, השחקן העביר עוד נהדר לפנתיאון הממים של אפלק בזמן שליווה את אשתו המקסימה והמוכשרת, ג'ניפר לופז, לטקס הגראמי ב-2023. בלשון המעטה, בן לא נראה כאילו הוא נהנה בתמונות מהאירוע. בישיבה ליד שולחן הגראמי של ג'יי לו, הבעת פניו לא הייתה עצבנית או עצבנית, כְּשֶׁלְעַצמוֹ, רק קצת עצוב להיות מחוץ לבית, מסווה את זה כמיטב יכולתו.
זה פנים שאומר, "אני כאן בשבילה, אבל אני לא רוצה להיות כאן בשבילה." זה מראה שמתאים לכל מופנם שבן זוגו המוחצן גרר אותם למסיבה במוצאי שבת. זה סמל לכל מי שאי פעם נאלץ לשבת בארוחת ערב עבודה ארוכה כשהוא רק רוצה להיות לבד. שוב, בן אפלק תפס בלי כוונה את מצב הרוח של הרגע כשכולנו נאבקים לחזור לחיי החברה והמשרד לאחר כמה שנים של בדידות יחסית.
קשה להצביע למה בדיוק אנחנו אוהבים להזדהות עם כוכב הקולנוע הזה כביכול לא קשור. כלומר, הוא שיחק באטמן. הוא נשוי לאיום משולש אהוב ואחת הנשים היפות בעולם. הוא במאי מצליח, זוכה אוסקר. החיים נהדרים - לפחות, הם צריכים להיות. אולי זו האיכות הנדונה שלו, הקשר של דברים ללכת בדרך שלך ועדיין לא להיות מרוצה מזה, שהופכת תמונות של בן אפלק למם מושלם. אחרי הכל, האקספרסיביות והפתוס האלה הם שהופכים אותו לשחקן טוב. אבל דבר אחד בטוח, בן אפלק הוא יותר מגבר. הוא תחושה, אווירה לכל אחד בכל מקום שפשוט לא מרגיש את זה היום.
