עוד ב-2020, כאשר מדיסון האמונד הצטרפה ל-OL Reign של סיאטל, היא הפכה לשחקנית הילידים הראשונה אי פעם בליגת הכדורגל הלאומית לנשים. היותו הראשון זיכה את המגן בעונת בכורה עם כותרות, אם כי רוב תשומת הלב התמקדה באיך היו המשחקים של 2020 בוטל על ידי מגיפת COVID-19. בלי להירתע, האמונד ינחת בסופו של דבר אצל הסלבריטאי שבבעלות הסלבריטאים Angel City FC של לוס אנג'לס לאחר שנסחרה ב-2022, שם היא משתמשת ב-M.O. של הכלה והסברה לקהילה כדי לאמץ את זהותה - ולהתמודד עם מורשתה - בדרך חדשה.
כשמזכירים לה שהיא הייתה הראשונה (וממשיכה להיות השחקן היליד היחיד בליגה), היא מציינת שזה משהו שעיתונאים ואוהדים אוהבים לשאול עליו. היא מגיבה בחוכמה של מישהו הרבה יותר מבוגר מ-25, ואומרת שלהיות פורצת דרך מגיעה עם סט ייחודי של הזדמנויות, לא רק עבור הקהילה שלה, אלא גם עבור עצמה.
"שאלו אותי את זה באז'יליון פעמים", היא אומרת, צוחקת על כך שנאלצת להתייחס למורשת שלה שוב ושוב. אבל להיות השחקנית הילידית הראשונה בכדורגל נשים מקצועני זה לא עניין מבודח. בספורט שמשחקים ברחבי העולם - כדורגל ידוע בשם המשחק של העולם, אחרי הכל - להיות השחקן הילידים הראשון של ארה"ב מגיע עם קצת לחץ. היא מוסיפה שהדיבור על ההבחנה הזו, כמה פעמים שהיא צריכה, היא רק דרך אחת שהיא מבטיחה שראשונים אחרים הולכים בעקבותיה.
האמונד מזכה את אנחל סיטי על כך שאפשרה לה להמשיך ולחלוק את הסיפור שלה עם הקהילות המרכיבות את תומכי המועדון. אוהדים מכל העדות, המינים והגילאים ממלאים את היציעים בכל פעם שהצוות עולה למגרש שדה באצטדיון Banc of California, ייצוג של האנשים המגוונים המרכיבים את לוס אנג'לס. האמונד שמח על ההזדמנות להראות לקהל מעריצים כבר מזמין נקודת מבט נוספת.
"זה מרגיש נהדר, וזה מרגיש מאוד מעצים, כי אני זוכה לקבל הרבה סוכנות וגישה למרחבים שלא הייתי יכול אליהם אלא אם כן הייתי הראשון אינדיאנית לשחק בליגה", היא מוסיפה, אם כי היא ממהרת לציין שכדורגל נשים, אפילו בלוס אנג'לס, רחוק מלהיות מושלם מבחינת מגוון. "אפילו בתוך ה-NWSL, יש מאמן ראשי שחור אחד ואין מאמנות שחורות בליגה. אני חושב שצריך לשים יותר דגש על הבאת הגיוון הזה לספורט, בין אם זה אימון שחקנים בקבוצה שלך או אנשים בתפקידי החזית שלך".
אני חושב שככל שגדלתי הן כספורטאי והן כעוזר, היותי האינדיאני הראשון ב-NWSL אפשר לי לחוות הרבה דברים גם על המגרש וגם מחוצה לו.
המונד קובעת את עצמה להיות השראה לספורטאים בכל מקום, ילידים או לא, למרות שהיא מזכיר שהאלילים לא בהכרח חולקים את הרקע שלה (האמונד הוא סן פליפה פואבלו, נאבאחו ו שָׁחוֹר). כמו שחקני כדורגל רבים אחרים, היא מצטטת את אחד מהגדולים בכל הזמנים.
"הייתי אובססיבית לליונל מסי מאז תחילת הזמן", היא מסבירה. "למעשה היו לי הרבה מודלים לחיקוי להסתכל אליהם, אבל כולם היו גברים וכולם שיחקו בעולם. חיפשתי שחקנים [נשים] כמו לורן הולידיי ושאנון בוקס, אבל עכשיו יש לך כל כך הרבה שחקנים שמשחקים בינלאומיים, בגלל כמה הספורט שזורים וכמה גלובליים יותר הפכו."
זה כולם בפנים, חגיגה של אנשים שהופכים את העולם למקום טוב יותר עבור כולם בשנת 2023. אתה 'נכנס' אם אתה משפיע. המשך לקרוא כדי לראות מי איתך.
לשם כך, 1.12 מיליארד צופים מכוון לגמר גביע העולם לנשים ב-2019, ול-NWSL ממשיך לגדול. האמונד מזכירה אמהות שמשחקות בליגה, ואומרות שזו התפתחות שהיא ראתה ממקור ראשון. מה שהיה פעם נדיר נפוץ כיום, כאשר שחקנים מדברים עליו להביא פעוטות לאימון ושחברים לצוות עוזרים בזמן שהאמהות מפעילות תרגילים. כמו הנשים שהיא בודקת את שמותיה, היא הפכה לחלק מההיסטוריה של הספורט באמריקה, כשהיא עומדת על כתפיהן של הנשים שפרצו את השביל שבו היא פורצת כעת.
"אתה מסתכל על מישהו אפילו אוהב אליסון פליקס וכל הספורטאים האלה שהם אמהות. אמהות עדיין מתחרות ברמה הגבוהה ביותר", היא אומרת. "אפילו זה פשוט משהו שלא נשמע כל כך אפילו לפני חצי דור. וכשגדלתי, נבחרת הנשים הייתה כנראה הבמה הגדולה ביותר של שחקניות שאפשר היה להסתכל עליה".
מעבר לעבודה עם הצוות שלה, האמונד שיתפה פעולה עם ארגונים אחרים שפועלים לעידוד אתלטיקה בקהילות מודרות. נייקי גייסה את האמונד לקמפיין שראה אותה על שלטי חוצות בלוס אנג'לס ובניו יורק כחלק מקמפיין ה-N7 שלה. היא מסבירה שזו הדרך של המותג להחזיר לקהילות הילידים, להציע נראות ותמיכה. "אני חושב שככל שגדלתי הן כספורטאי והן כעוזר, היותי האינדיאני הראשון ב-NWSL איפשר לי לחוות הרבה דברים גם על המגרש וגם מחוצה לו".
"לא הבנתי איזו השפעה תהיה לזה עם אנשים שרק יפנו יד. היו כל כך הרבה אנשים שהיו כמו, 'אני מ-Navajo Nation, אני מניו מקסיקו, אני מהשבט הזה'", היא מספרת על התגובה לשותפותה עם ענקית הספורט. "והיכולת לראות את רמת החיבור הזו לא דומה לשום דבר שחוויתי אי פעם. אנחנו לא עם ששמים על שלטי חוצות".
בתוך הליגה, האמונד מעורבת בקבוצות שונות שדוחפות לאותם ערכים שהיא רוצה להביא לקדמת הבמה. עבודה עם ספורטאים אחרים בעלי דעות דומות לא רק מבטיחה שקולה נשמע, אלא שהיא גם חלק משיחות וממשיכה לצמוח וללמוד. באמצעות קואליציות שונות, היא הרחיבה את ידה לנערים ולקהילות מחוץ לשלה.
"אני חלק מה-BWPC של NWSL, שהוא קולקטיב השחקניות השחורות. וזה באמת מתמקד במתן חזרה לקהילות שאינן מיוצגות, במיוחד עבור בנות צבעוניות ובחורות שחורות שרוצות לשחק כדורגל", מסביר האמונד. "זה באמת נותן לי השראה לנצל יום אחד את הקריירה שלי כדי להקים מחנות ולהיות מסוגל למעשה להיות מגפיים על הקרקע בקהילות ילידים, כי אתה לא מבין כמה, מתי אתה לוקח את הזמן כדי להיות פנים אל פנים עם הבנות הצעירות האלה - ולא רק בנות, נערים צעירים, צעירים, והיכולת ליצור איתם אינטראקציה - זה באמת מאיש את עצמך ניסיון."
החיבור האנושי הזה מציע הזדמנות להאמונד להסתכל על מה שהיא עשתה וכמה עוד היא יכולה לעזור גם בליגה וגם בעולם בכלל. אמנם היא עדיין לא ברמה של מסי (יש עדיין זמן), אבל היא רוצה שהסיפור שלה יעורר אנשים לרדוף אחר התשוקות שלהם.
"הם מבינים, 'אה, הם לא רק כוכבי על או סלבריטאים או ספורטאים מקצועיים. הם אנשים והיו להם מסעות מאוד דומים לך", היא אומרת על האנשים שהיא פוגשת במהלך ההסברה שלה. "ולכן, אני מרגיש שהדרך שבה אני תמיד רוצה להחזיר היא פשוט להיות האני האותנטי שלי בכל מקום בו אני נמצא. בין אם זה על המגרש, מחוץ למגרש עם צעירים, פשוט לעשות את זה בצורה שבה אני פשוט מופיע כמוני, זה יהיה הדבר שהכי אתרגש ממנו".
ולגבי ההמשך, האמונד מתמקד בלייזר לוודא שאנג'ל סיטי FC ממשיך את המסלול שלו כלפי מעלה. "אני הכי נרגש לקראת הפלייאוף בשנה הבאה, כי אני חושב שזה מגיע לנו. אני חושבת שהעיר שלנו ראויה לזה", היא אומרת לפני שהיא מזכירה לכולם בדיוק למה היא משאירה הכל על המגרש כל אחת וכל משחק: "ואני חושב שהכי חשוב, האוהדים שלנו ראויים לזה, כי הם מופיעים ומפגינים כל אחד. מִשְׂחָק."
כל אותו זמן, היא תמשיך לדחוף להכללה וייצוג עם הרבה תשוקה ורוח שיש לה למשחק היפה. הדחף וההתרגשות שלה משתרעים על כל תחומי חייה - בין אם היא מדברת על להיות מנהיגה עבור הצוות שלה או הקהילה שלה. "כשאני שומעת משהו כמו 'כולם בפנים', זה לאפשר לכולם להביע את עצמם ולהיות עצמם ולדעת שהם יכולים לעשות זאת ללא כל מגבלה", היא אומרת. "אני חושב שיש כל כך הרבה דברים מבחינה היסטורית, כל כך הרבה חסמי גישה וחסמים לכניסה. כולם בפנים רק אומר שאין סף כניסה".
