זה הסלון הכי יפה שראיתי. הכל נוצץ בגווני תכשיט, וילונות קטיפה קטיפה מברישים את הרצפה, ולברדורים מצופים זהב שומרים על הדלתות כמו זקיפים. קיר אחד מכוסה בתצלומים של לקוחות מקסימים בגזרות טריות, ויש תצוגה מלאה בגביעים ענקיים מעולם המחתרת של תחרויות הסטיילינג. זה לא הסט של גזירה גאון או אפילו מהפך ראוי לבכי מ דוגמנית הצמרת הבאה של אמיריקה; זה הסט של כלב עילית, תוכנית הריאליטי לטיפוח כלבים ב-HBO Max.
כלב עילית עוקב אחר פורמט תחרות ריאליטי מוכר, וכדומה פרויקט מסלול אוֹ זוהר לפניו, ההצגה עוסקת כולה באסתטיקה. ראשית, שלושה מתמודדים מתמודדים בסבב "זן מסתורי", שבו עליהם לתת חתך נקי ומסורתי לכלב לפי בחירת השופטים. כל דבר, מגולדנדודל ועד שי צו, יכול להגיע מאחורי דלתות המסתורין הגדולות. לאחר מכן, באתגר המרכזי, המספרות בוחרים את הכלבים שלהם ומגיבים לנושא, כמו ארץ הפלאות החורפית, אגדות או המערב הפרוע. אנחנו מקבלים צילומי תקריב בהילוך איטי של הכלבים המובילים שלנו, לשון בחוץ, נראים גאים במראה החדש שלהם.
המארח שלנו, מאט רוג'רס, מנצנץ בחליפה שעוברת מסגול לירוק בהתאם לאופן שבו אור הזרקורים פוגע בגופו. השופטים שלנו, הקומיקאי רובין תדה (המומחה לעילי) והמספרת המפורסמת ג'ס רונה (מומחית הכלבים) לובשות בגדים בהירים וענקיים. Thede בחולצת לאמה מוזהבת עם שרוולים נפוחים, מודגשת עם עניבה מנוקדת בשחור וכסף. השמלה הצהובה בעלת קפלי הסכין של רונה מעניקה לה כתפיים חזקות ונוכחות עוצמתית. רוג'רס מעניק סרט ספיר וזהב ורדרד גדול באופן קומי למנצחת הפרק, אולגה זבלינסקאיה, שהפכה את סקוטר המלטזית לליידי גאגא. אולגה מקבלת 10,000 דולר; הכלבים המתעלמים מקבלים פינוקים.
הסופרות מספקות גזרות מדהימות אפילו יותר פראיות ממה שיכולתי לדמיין. אחת מגולפת פניה של גורילה לפרווה כאילו היא מתמודדת עם טופיאר, אחרת צובעת את הכלבה שלה כמו נמר טכני של ליסה פרנק. יותר ממספרת אחת מתארת את עצמה כאמן, וכלבים את הקנבסים שלהם.
למי שלא מודע, כלב עילית נראה שהמציא פרקטיקה אמנותית אבסורדית, אבל מסתבר שזה רק נותן במה גדולה יותר לספורט עם קהל עוקבים ברחבי העולם. רוב המתחרים מגיעים ממעגל התחרות לטיפוח כלבים. שניים היו חברים לשעבר ב-GroomUSA, בעצם הנבחרת האולימפית לטיפוח כלבים. אנג'לה קומפ מ-Little Rock, Ark., עיטרה את השער של חותן לגומר מגזין עשר פעמים. אשלי אן ממונטקלייר, ניו ג'רזי הייתה האישה השחורה הראשונה שסיימה את לימודיה בבית ספר עילית בסין, Yin Li Pet Grooming.
תוך פרקים ספורים בלבד הפכתי למומחית בטרנדים ובטרמינולוגיה של טיפוח. יש חתכי אריות, קישוטים של דובונים וגילוח טלה. ריפוד עגול על ראשו של פודל ידוע כקשר עליון. רוג'רס אוהב את הביטוי "זווית אחורית", המתייחס להתחדד הפרווה על הרגליים האחוריות לצורה מחמיאה שמקצרת את הגוף ומאזנת את הפרופורציות.
יש כלבים שאינם נחמדים למספרות, כמו רוקסי הפומרניאן השתלטן, אבל רבים מתייחסים למהפך שלהם כאל טיפול ספא מאושר. אנחנו מקבלים טיפולי פנים אוכמניות, מניקור נוצץ, ואפילו עיסוי רייקי. מספר ותיקי כלבי תצוגה בקושי רושמים את המחמאות המתפרצות של הסטייליסט שלהם; הם צאצאים של אלופים, הם ממש גודלו לטיפוח.
עצם טבעו של טיפוח כלבים בתחרות הוא מחנה טהור, ו כלב עילית נשען לתוכו. תחרות תחרות כבר מוטמעת בספורט; סופרים מסנוורים את התחת, צובעים ציפורניים ומחליפים את הצווארונים בכתרים פרחוניים, הכל במרכזי הכנסים הלא זוהרים שבהם הם מתחרים בדרך כלל. כלב עילית, לעומת זאת, רק מעלה את הסביבה כדי להתאים ליופי של טיפוח.
השופטים עושים משחקי מילים ללא הפסקה, רוג'רס לא יכול לעמוד בפני רמיזה מינית, והכלבים שלנו מקבלים ראיונות אישיים בכתוביות בטרקלין חמים שעוצב לפי הסלון של רונה בלוס אנג'לס. בדיחה אחת שלעולם לא מזדקנת מגיעה אחרי המיני-תחרות, שבה רוג'רס מציע לכלב הזוכה פרס מדהים - חופשה בפריז, מטבח חדש לגמרי, אופנועי ים - או פינוק לכלב. כמובן, הכלב תמיד אוכל את הפינוק שלו לפני שרוג'רס יכול לסיים את המשחק שלו.
אם יש תלונה אחת שאני יכול להגיש עליה כלב עילית, זה שעולם הטיפוח מראה העדפה כלפי פודלים. אם ההצגה תתחדש לעונה נוספת, אני רוצה לראות כלבים גדולים יותר, כמו כלבי ציד אפגנים או סמויאדים. אולי אני כל כך נועז ולהציע את זה כלב עילית האם להטיל את הצ'או צ'או הרך והסורר שלי כאחד מכלבי המסתורין שלהם? פלורה מחכה.
