סנדרה דיי אוקונור, פורצת דרך בבית המשפט העליון בארה"ב, מתה בגיל 93

סנדרה דיי אוקונור, עורכת דין, פוליטיקאית ומשפטנית שפיתחה דרך לנשים במשפטים לאחר שהפכה לחברה הראשונה בבית המשפט הגבוה במדינה, נפטר בגיל 93.

על פי הצהרת בית המשפט העליון, אוקונור נפטר ביום שישי עקב דמנציה מתקדמת (היא אובחנה עם מחלת אלצהיימר בשנת 2018) ומחלה בדרכי הנשימה.

השופט העליון, ג'ון רוברטס, אמר בהצהרה כי אוקונור הייתה "בת של דרום מערב אמריקה", והוסיפה כי היא "פתחה שביל היסטורי בתור השופטת הנשית הראשונה של האומה שלנו".

"היא עמדה באתגר הזה בנחישות חסרת חשש, ביכולת שאין עליה עוררין ובגילוי לב מושך", המשיך. "אנו בבית המשפט העליון אבלים על אובדנו של עמית אהוב, מגן עצמאי מאוד של שלטון החוק, ותומך רהוט בחינוך אזרחי. ואנחנו חוגגים את מורשתה המתמשכת כעובדת ציבור ופטריוטית אמיתית".

בספטמבר ב-21, 1981, פרצה אוקונור את תקרת הזכוכית של מקצוע עריכת הדין, והפכה לאישה הראשונה שמונתה לבית המשפט העליון, לאחר שהונחה על ידי הנשיא רונלד רייגן. במהלך 24 שנות כהונתה, היא מילאה תפקיד מרכזי על הספסל בכמה מקרים שנויים במחלוקת, לרבות אלה סביב הפלות, אפליה מתקנת וזכויות אזרח. היא ידועה בעיקר בהצבעת הנדנדה בתיק שתמך בהפלות חוקיות, Planned Parenthood v. קייסי.

אוקונור התגבר על משוכות והטיות כדי לעלות לבית המשפט העליון, והפך להשראה לנשים אמריקאיות צעירות בתהליך. תומכת כתבה לה פעם, "השופט היקר אוקונור: אל תפחיד מכל אותם גברים ובמיוחד מהשופט העליון. אתה לובש את הגלימות שלך באותו אופן."

רות מקגרגור, לשעבר השופטת הראשית בבית המשפט העליון של אריזונה, שהייתה פקידה אצל אוקונור ב-1981, אמרה: "אולי היא לא קראה לעצמה פמיניסטית, אבל היא עשתה דברים שבזמנו נשים לא צריכות לעשות. היא האמינה שנשים צריכות לעשות כל דבר שהן מוסמכות לעשות. היא רצתה לוודא שנשים נמצאות באותה בסיס חוקי כמו גברים וסטריאוטיפים ישנים נדחקים הצידה".

בשנת 2006, היא פרשה מבית המשפט העליון כדי לטפל בבעלה, ובשנת 2009 העניק לה הנשיא ברק אובמה את מדליית החירות, הכבוד האזרחי הגבוה ביותר בארצות הברית.

"איזה מזל אני מרגישה להיות אמריקאית וקיבלתי את ההזדמנויות המדהימות העומדות לרשות אזרחי המדינה שלנו", אמרה במכתב בנוגע אליה. אבחון דמנציה בשנת 2018. "כרפתת צעירה ממדבר אריזונה, מעולם לא יכולתי לדמיין שיום אחד אהפוך לשופטת האשה הראשונה בבית המשפט העליון של ארה"ב".