למרות שהוא כנראה היה מוכר בעיקר לדורות הצעירים בזכות תפקידו כפרופסור סנייפ הארי פוטר בזכיינית, הוא זכה להצלחה רבה בסרטים מאז סוף שנות השמונים, וכיכב בתפקידים בלתי נשכחים מת לחיות, רובין הוד: נסיך הגנבים, רגש ורגישות, מייקל קולינס, ו אהבה, בעצם. הוא גם הסתובב מאחורי המצלמה כבמאי עבור אורח החורף מככבת אמה תומפסון ואמה פילידה חוק. ריקמן זכה בפרס אמי וגלובוס הזהב על עבודתו בסרט HBO מ -1996, רספוטין.
שחקן מוכשר של הבמה, שם התחיל את דרכו, עבד עם חברת רויאל שייקספיר וזכה במועמדות לטוני בשנת 1998 עבור Les Liaisons Dangereuses. התפקידים הבולטים כוללים את מארק אנתוני ממול הלן מירן בהפקה של קליאופטרה. הוא גם ביים את ההצגה שמי רייצ'ל קורי ב 2005.
ריקמן שיחק לאחרונה עם קייט ווינסלט ב כאוס קטן. סרטו האחרון היה אליס בארץ הפלאות סרט המשך, אליס מבעד למראה, בו הוא משמיע את הצלע הכחולה.
ריקמן היה נשוי לאשתו, רימה הורטון, מאז 2012, אם כי הם היו יחד מאז 1965.