黒人女性として、私は皮膚がんを発症するリスクがあるとは思っていませんでした。 しかし、22歳のときに診断を受けたとき、私の世界は一変しました。
その日をはっきりと覚えています。 私はそのニュースを聞いて外科医のオフィスに座っていて、「メラノーマ？ これはどうやってできるの？ 私は色白の中年の白人女性ではありません。」 自分で診断される前は、それが私だけのグループです メラノーマを発症するリスクがあると聞いたことがありますが、これは現在、最も致命的な皮膚の形態であることがわかっています。 癌。 肌の色が濃い人も皮膚がんになる可能性があるとは誰も私に言いませんでした。
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私はニュージャージーで育ち、ほとんどの人と同じように、夏は「海岸沿い」やニューイングランドのビーチで過ごしましたが、日焼け止めを塗ることは私の日常の一部ではありませんでした。
私たち全員には、玄関から足を踏み出すとすぐに日焼けする友人がいます。非常に青白い人は、おそらくそばかすがあります。 それらは、日焼け止めを宗教的に使用した私の唯一の友人でした。 他の誰もが日焼けしたかった。
それから、私が燃えるとは思ってもみなかった私がいました。
ディズニーワールドへの8年生の旅行で、友人が私を見て、「ジャッキー、あなたは日焼けしている」と言ったのを鮮明に覚えています。私は笑って、私は燃えないことを彼女に言いました。 彼女も笑って答えました、「まあ、なぜあなたの鼻は赤くて光沢があるのですか？ 明日は剥がれそうです。」
翌日、私の鼻の皮膚はまさにそれをしました。 そして、それは毎年夏に私に起こりました。 日焼けをしていることに気づかなかった。 振り返ってみると、これらの初期の火傷が黒色腫を発症するリスクを高めたことがわかりました。
そうは言っても、当時私は黒色腫の深刻さを理解していませんでした。 ですから、小さな女の子の頃、右上腿、下尻の頬の部分にほくろができたとき、私は必ずしもそれについてあまり考えていませんでした。 しかし、私が年をとるにつれて、ほくろも成長しました。
最後に、私が13歳のとき、両親は私を皮膚科医の診察に連れて行って検査を受けました。 私は皮膚科医がほくろをレーザーで消すことができるだろうと考えました。 しかし、彼はそれを外科的に取り除く必要があると私たちに言いました。 彼はほくろが悪性であるとは信じていなかったので、ほくろを取り除くことは単なる化粧品であると述べた。 手術を恐れて、私はそれと一緒に暮らすことを選びました。
私が19歳の時までに、ほくろは不規則な境界線、ざらざらした質感を持っていて、時々出血していました—いくつかの ABCDEの黒色腫.
私は医者に戻り、彼は彼のオフィスで生検を行うことができました。 しかし、彼は「広範囲切除」をしなければなりませんでした。それは、ほくろの周りと私の太ももの奥深くに広い領域を切ることを意味しました。 傷は30針必要でした。 生検の結果を受け取るという考えは私を怖がらせました。
その特定のほくろは癌に対して陰性に戻った。 しかし3年後、私はステージIIIの黒色腫と診断されました。
クレジット：JacquelineSmith提供
大学4年生のときに、これまで経験したことのないビキニラインにこのしこりがあったことを覚えています。 それは私の肌の奥深くでした。 それはしっかりしていましたが、痛みはなく、アーモンドとほぼ同じ大きさでした。 私は心配して、何度も大学の保健センターに行きました。 心配することは何もないと言われました。
卒業する少し前に、産婦人科医との約束がありました。 気にしないでください、気にしないでください。」 しかし、私はそれを感じることができました、そしてそれは最終的に私がそれを通して見ることができるところまで成長しました 衣類。
卒業して帰国した後、私はプライマリケア医にセカンドオピニオンを求めに行き、彼は私を外科腫瘍医に紹介しました。 外科腫瘍医は、リンパ節を生検すると述べた。 しかし、今回は事務手続きではありませんでした。 当日手術の予定でした。
私は数日後に外科医のオフィスに戻って結果を受け取りましたが、悪いニュースは予想していませんでした。 しかし、診察室に入ると、机に座っている外科医を追い越しました。 手術前、彼は陽気でした。 今、彼は私を見ませんでした。
すぐに沈むような感覚になりました。 診察室で永遠のように見えるものを待ちました。 医者が来たとき、彼は微笑みませんでした。 彼は心配と哀れみの両方で私を見て、「ジャッキー、メラノーマ細胞を見つけた」と言った。
当時、私には2つの治療選択肢しかありませんでした。骨盤と鼠径部のリンパ節を切除する根治的鼠径部郭清と アジュバント高用量インターフェロン （毒性の高い免疫療法）、または経過観察。 私の医療オンコロジストは、手術とインターフェロンが衰弱しており、私の手術後のスキャンが明確であったことを考えると、私たちは観察して待つ必要があると説明しました。
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その後6年間、私は常にビキニのラインをチェックしました—しこりやでこぼこを感じました。 癌が再発しないことを望んでいましたが、それは常に存在する恐怖でした。 それから、博士課程を始める前に、私が思っていたのは同じ地域の別のしこりだと感じました。
私は最初の学期をパニックに陥り、心配して過ごしました。 私は最終的に冬休みの直前に一般外科医との約束をしました。 彼は針生検を行い、結果を急いだ。
結果を受け取ったとき、母は私と一緒にシラキュースに来たいと思っていましたが、どういうわけか、私は自分が大丈夫だと再び確信しました。
私はもっと間違っていたはずがありません。
休憩のために家に帰る予定の1週間前に、ステージIIIの黒色腫が再発したことを知りました。 今回は、最初の診断を受けたときと同じように壊滅的な打撃を受けました。
私は医学部の友人の助けを借りて、治療の選択肢について多くの皮膚科医に電話をしました。 結局、私はメラノーマの専門家を選びました NS。 リーモフィットがんセンター フロリダ州タンパで。
今回は、以前は避けるように医師から勧められた治療を受けなければなりませんでした。 私も資格を持っています 臨床試験 毎週免疫療法を注射しました。
切除したリンパ節の大部分で黒色腫が検出されたため、4か月間の放射線療法も受けました。 私は月曜日から金曜日まで毎日治療に行きました。
ありがたいことに、結局、治療はうまくいき、私の結果が病気の証拠を示さなかったので（NED）。 しかし、私はいくつかの重大な副作用に苦しんでいます。
私が開発した リンパ浮腫 私の手術と放射線の結果としての私の右脚の—腫れ、組織の硬化、そしてしばしば患部の変形を特徴とする進行性の不治の状態。
それ以来、腫れを抑えるためにさらに3回の手術を受けました。 リンパ管が脚の静脈に接続され、リンパ節が左側から取り除かれて右足首に移植され、脂肪吸引がすべて右脚に行われました。 それでも、私はまだ毎日足に圧縮ストッキングを着用し、夜には特別な衣服を着用する必要があります。 私の保険は、手術やコンプレッションガーメントのいずれにも支払いをしませんでした。
インターフェロンからの自己免疫の問題も発生しましたが、それはやや NED（「寛解中」ではなく好ましい用語）になるために支払う小さな価格、または長期 サバイバー。
しかし、明るい面では、この経験は私が多くのことを視野に入れるのに本当に役立ちました。 私の旅を振り返ると、黒色腫はそのほんの一部に過ぎず、人生の良い面が悪い面を上回っていることは幸運でした。
たとえば、私の婚約者は私の実在のプリンスチャーミングです。 私の多くの手術の1つに続いて病院にいる間、彼は私のお気に入りのレストランの1つからラーメンを密輸しました。 彼はまた、私がどんな種類の小さな援助も必要なときに看護師に電話することを拒否し、彼が私を気にかけてくれると主張した。
今でも、自己免疫の問題で、手が硬く、弱く、痛みを伴うために手を使えないことがあります。 彼は私が食べることができるように私のために私の食べ物を切り刻むようにします。 私が多くの外科的および放射線の傷跡について自己意識を持っているとき、彼は私にそれらの傷跡に恋をしたことを思い出させます。
ですから、あちこち動き回って自分を気の毒に思うことはできたとしても、私はむしろポジティブに焦点を合わせたいと思います。 そして、私と同じ病気にかかって、すべての治療を行い、黒色腫を克服するためにできる限りのことをした人が非常に多いという事実があります。そして、彼らはもうここにいません。 そのことを考えると、本当に感謝するしかないのです。
2018年には、 アメリカ癌協会 91,270人が黒色腫と診断され、黒人が黒色腫を発症する可能性が最も低いと予測しました。 さらに物事を展望するために、組織はまた、診断された26人の白人ごとに1人の黒人だけが診断されるだろうと述べました。 私はあれでした。
オッズは技術的には私たちに有利ですが、2016年の調査では アメリカ皮膚科学会誌 私たちが診断された後、私たちのコミュニティが最も高い死亡率を持っていることがわかりました。 ですから、私が経験したことすべてにもかかわらず、私はまだ自分自身を幸運な人の一人だと思っています。
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私の経験から生まれた、私が他の黒人、そして他の人に送りたいメッセージ 肌の色が濃い色—メラニンが何らかの形で自然であると考えるのをやめてください 日焼け止め。 私が経験したことすべてを考えると、私を信じてください、それはあなたに癌からの免疫を与えません。
黒色腫は、発生を防ぐために積極的に試みることができる唯一のがんの形態の1つです。 では、この病気を発症する可能性を減らすために、日焼け止めを塗ってみませんか？
私を信じてください、皮膚がんは単にほくろを取り除くだけではありません。 そして、以前に日焼け止めの重要性についてもっと知っていたら、そのような小さな日常の行動がもたらす可能性のある違いは、私の肌を保護することについてもっと警戒していたでしょう。