ボスニア・ヘルツェゴビナでの戦争について最初に読んだとき、私は23歳でした。 ニュース報道は、女性が一度に何ヶ月も毎日レイプされた集中キャンプについて述べた。 私は恐ろしくて、そのような残虐行為を止めるために何かをしたかったのです。 問題は、私にはリソースがなかったということでした。 私はイラクからサダム・フセイン政権から逃れるために移住してからわずか3年間アメリカに住んでいました。 私の家族は後ろにとどまっていた。 私の新しい夫と私は非常に貧しい財政の学生でした。 それでも私はまだ助けを強いられていると感じました。
私がイラクで育ったとき、恐怖が私の人生を支配していました—私の心を話し、いつでも私を監視している可能性のある政府、ビッグブラザーを混乱させることへの恐怖。 アメリカに住むということは、私が初めて信じたことを自由に行動し、話し、そして行うことを意味しました。 私はその自由を当然のことと考えることができませんでした。
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私はボスニアでの大量虐殺に対する抗議に参加することにしました。 何千人もの見知らぬ人と平和と解放についてのスローガンを唱えるのは素晴らしい気分でした。 しかし、3回目のデモンストレーションで、私は行進以上のことをしなければならないことに気づきました。 それで、1993年に私は非営利団体を始めました 女性のための国際女性 そして寄付を求めました。 ボスニアの女性に月額30ドルと手紙または写真を渡すことで、米国のスポンサーは友情を築き、希望の糸を育むことができました。
誰が私の電話に応答するのか、誰かが気にかけているかどうかさえわかりませんでした。 しかしその後まもなく、見知らぬ人がどこからともなく現れ始めました。 地元の教会、学校、シナゴーグは私にボスニア戦争について話すように誘い、ボスニア戦争の影響を受けた人々をどのように助けることができるか尋ねました。 30人のスポンサーができたら、ボスニアとクロアチアの国境にある難民キャンプの女性に、彼らのお金と手紙を個人的に届けようと試みました。
そこで出会った女性たちは、言葉では言い表せないほどの恐怖を経験していました。 しかし、彼らの悲しみとトラウマの中で、私は寛大さと美しさも見ました。 ある難民は、ベッドの下に隠しておいた貴重な真水を私に提供してくれました。 それは彼女が持っていたすべての水でした。 年上の女性は、爆撃から逃れた夫を背負ったことについて私に話しました。 やがて、戦争は私たちに最悪の人類を示しているが、それは私たちに最高のことも示していることに気づきました。 私は美しい魂が銃ではなく、希望、寛大さ、そして優しさを生かして抵抗するのを目撃しました。
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25年後の今、Women for Women Internationalは、ヨーロッパ、中東、アフリカの48万人の女性の戦争生存者に1億2000万ドルの援助と融資を分配しました。 私が女性を助けるためにそこにいると思って新しい国を訪れるたびに、私も彼らが私を助けるためにそこにいる方法をすぐに見ます。 コンゴの女性は、私が真剣に考えすぎたときにダンスの仕方を教えてくれました。 アフガニスタンの女性は私の眉毛を形作る方法を教えてくれました。 そしてボスニアの女性は、赤い口紅が女性を力強く感じさせることができると教えてくれました。
23歳の時、私は世界を変える使命を帯びていると思いました。 今、私は戦争で荒廃した国に行くことが私を変えたことに気づきました。 私の仕事は、人々がどんな苦痛を経験していても、人々の美しさと優しさを評価することを私に教えてくれました。 最近、恐ろしいニュースを読むと、この世界に積極的に善を取り戻すためにできる限りのことをしている人々、特に女性を探します。 それが希望の勝利です。
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