내가 5살이었을 때, 우리 가족은 재정적으로 꽤 힘든 한 해를 보냈습니다. 부재자였던 아버지는 파산 신청을 했고 당시 주부였던 어머니는 아직 교원 학위를 취득하지 못했다. 우리는 난방비를 내지 못했고, 그 해에 여러 크리스마스 선물이나 나무조차 살 여유가 없었습니다. 그러나 기적적으로 그것은 우리가 가진 가장 기억에 남고 특별한 크리스마스 중 하나였습니다.

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물론 그때 나는 우리 엄마가 얼마나 대단한 사람인지 깨닫지 못했다. 그녀는 우리의 상황에도 불구하고 신용을 요구하지 않고 어떻게 든 그 크리스마스를 마법처럼 만들었습니다. 나는 그 해에 아버지가 어디에 있었는지 확실하지 않습니다. 나는 (나중에 이혼한) 나의 부모님이 당시 별거했다고 생각한다. 나는 그가 크리스마스 날(스카치 한 병과 그가 감당할 수 없었던 우리 각자를 위한 선물로 완성) 나타나던 것을 어렴풋이 기억하지만, 마법 그 휴가의 모든 것은 엄마 덕분이었다.

그녀가 가장 먼저 한 일은 저와 제 두 형들에게 일반 나무 대신에 고사리를 사러 가는데, 우리의 임무는 그 고사리에게 그것이 실제로 크리스마스라고 확신시키는 것이었습니다. 나무. 처음에 우리는 회의적이었습니다. 그러나 그녀가 작은 양치류를 집으로 가져와서 탁자 위에 놓고(더 커보이게 하기 위해), 그 주위에 한 가닥의 조명을 걸어 놓았을 때 우리는 팔렸습니다. 그녀는 두 개의 창문이 만나는 구석에 테이블을 놓을 정도로 자신감이 넘쳤습니다. 우리 모두는 반사가 마치 존재하는 것보다 더 많은 빛이 있는 것처럼 보이게 한다는 것을 알아차렸습니다.

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그런 다음 우리는 팝콘(Jiffy Pop 종류)을 터뜨려 긴 실로 묶고 고사리 나무 주위에 물가를 돌렸습니다. 우리는 또한 알루미늄 호일의 작은 고리를 연결하여 반짝이는 화환 체인을 만들었습니다. 우리는 그 위에 우리가 흔히 사용하는 장신구(보통 공, 눈송이)를 몇 개 걸었지만, 양치류가 약하고 처지지 않고는 많이 버틸 수 없었기 때문에 매우 조심해야 했습니다.

그것은 Charlie Brown의 불행한 크리스마스 트리의 변형처럼 보였습니다. 그러나 우리는 상관하지 않았습니다. 그 나무는 우리의 프로젝트가 되었습니다. 우리 엄마는 고사리를 집으로 가져오기 전까지 얼마나 슬펐는지, 그리고 그것을 크리스마스 트리로 바꿔서 얼마나 행복하게 만들었는지에 대한 이야기를 들려주었습니다. 어떻게 그 나무가 중요하다고 느끼지 않을 수 있겠습니까? 어떻게 우리가 가질 수 없었어요 의지 특별하다고? 지금까지 제 성인 언니는 그 작은 고사리 나무가 얼마나 자랑스러웠는지 이야기합니다.

엄마가 긍정적으로 변한 것은 나무만이 아니었다. 그 성탄절을 앞둔 며칠 동안, 어머니는 난방비를 내지 못하는 것에 대해 불평하는 대신에 우리가 재미있는 캠프를 계속할 것이라고 말씀하셨습니다.

그녀와 나의 형 크리스토퍼는 활활 타오르는 불을 피우고 침낭과 담요를 꺼내 거실 바닥 벽난로 앞의 일렬로 늘어 놓았다. 우리 누이는 우리 침대의 베개를 사용하여 우리 네 명, 즉 나와 엄마, 형제, 자매를 위한 아늑한 둥지를 만들었습니다. 그리고 물론 우리의 검은 래브라도 리트리버 Milo.

그 겨울 어느 날 밤 우리는 크리스마스 캐롤을 부르고 불길 위에 옷걸이에 구운 마시멜로를 걸었습니다. Milo가 운이 좋았다면, 그는 지나치게 화상을 입었을 것입니다. 화덕에 구운 밤이 아니었습니다. 그러나 나에게는 그것이 더 우월했다.

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때때로 우리는 큰 과시인 뜨거운 코코아도 마셨습니다. 우리는 밤새도록 조화롭게 노래를 불렀고, 남은 불꽃이 몇 개의 빛나는 불씨만 남을 때까지. 다른 밤에는 우리는 그저 앉아서 그 불을 바라보곤 했고, 그 따뜻한 빛에 매료되어 노란색-주황색 불 속에서 깜박이는 푸른 불길에 나방처럼 끌려갔습니다. 그런 다음 우리는 가까이 껴안고 표류했습니다.

겨울에 대한 내 기억에서 가장 놀라운 것은 한 번도 불행하거나 소외되거나 가난하다고 느낀 적이 없다는 것입니다. 대신 이 특별한 비밀을 알고 있는 것처럼 느껴졌습니다. 우리는 거실에서 재미있는 모험을 하는 방법을 알고 있었습니다. 왜 다른 가족들은 똑같은 행동을 하지 않는지 이해할 수 없었습니다. 왜 하지 않을 것이다 당신은 벽난로 앞에서 가족과 함께 잠을 자고 가능하면 마시멜로를 구우십니까?

글리니스 크리스마스

크레딧: 의례

우리는 친구와 대가족이 가게에서 구입한 선물을 살 여유가 없었기 때문에 그들에게 설탕 쿠키를 한 묶음으로 만들었습니다. 빨간색 또는 녹색 활로 플라스틱 랩으로 덮인 종이 접시에 달콤한 혼합물을 제공하는 산타와 순록의 모양 위에.

그 마른 해에도 우리는 스타킹을 꺼냈습니다. 우리가 태어났을 때 어머니가 우리 각자를 위해 만들어주신 큰 빨간 펠트 스타킹이었습니다. 내 것에는 천사가, 내 동생에게는 순록이, 내 동생에게는 나무가 있었습니다. 우리는 그것들을 맨틀에 걸고 우유 한 잔과 함께 산타를 위한 설탕 쿠키 몇 개를 깔아 놓았습니다.

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스타킹은 또한 산타가 우리 각각의 선물을 어디에 둘지 알 수 있도록 장소 표시 역할을 했습니다. 우리 집에 산타의 선물이 포장되지 않고 왔습니다. 포장된 선물은 다른 가족이나 친구에게서 온 것입니다. 그리고 스타킹에는 귤과 견과류, 때로는 초콜릿, 연필 또는 펜과 같은 멋진 것이 들어 있지 않았습니다. 그러나 우리는 상관하지 않았습니다. 그들은 산타가 실제로 거기에 있었다. 거기에 누락된 쿠키, 부스러기 흔적, 반쯤 찬 우유 한 잔까지.

그 해에 산타는 나에게 아기 인형을 가져왔다. 그녀는 멋진 장난감 유모차를 가지고 오지 않았습니다. 그녀는 간단한 바구니에 담겨 작은 담요로 싸여 있었습니다. 나는 그 인형을 사랑했다. 나는 그녀의 이름을 멜라니라고 지었다.

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모든 크리스마스가 그 크리스마스만큼 줄어들지는 않았지만 우리는 그때 시작한 놀라운 전통을 일부 유지했습니다. 다른 사람들은 도중에 나타났습니다. 예를 들어, 그가 대학생이 되었을 때 제 형은 크리스마스 이브에 Truman Capote의 "크리스마스 기억"을 소리 내어 읽어주기 시작했습니다. 60대 여성과 7세 소년, 멀리 떨어진 두 사촌의 뜻밖의 우정에 대한 달콤한 이야기입니다. 나는 아직도 그가 첫 문장을 읽을 때면 눈물이 난다.

금전적인 측면에서, 수년에 걸쳐 상황이 나아졌습니다. 우리는 "진짜" 나무를 얻었고 산타는 심지어 우리에게 하나 이상의 선물을 가져올 수 있었습니다. 더 중요한 것은 난방비를 지불할 여유가 있다는 것입니다.

하지만 난로 앞에서 함께 캠핑을 하는 게 그리웠다. 나는 내 주위에서 졸고 있는 모든 사람들의 리드미컬한 호흡과 우리 연구실과 서로 옆에 껴안고 있는 불이 번쩍이는 것을 지켜보는 것이 그리웠습니다. 그것은 내가 받은 최고의 크리스마스 선물이었다. 아직도 그리워요.