우리가 방금 놓친 페리가 물 위로 요동치는 동안 내 딸은 민들레 들판을 달리고 있습니다. 나는 따뜻한 납작빵 피자 한 조각을 풀고 덩어리로 찢고 "점심!"이라고 외친다. 우리는 평온하게 두 사람을 보낸다 다음 페리가 우리를 Vinalhaven으로 데려갈 때까지 기다리면서 몇 시간 동안 놀고 귀중한 추억을 만들었습니다. 메인. 이와 같은 작은 모험을 하는 것이 우리의 새로운 주말 루틴이 되었습니다. 싱글이 된 지금 하고 싶은 새로운 일 중 하나일 뿐입니다.

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2년 전 내 삶은 많이 달라졌다. 저는 5년 사귄 남편과 결혼하여 딸을 기다리고 있었습니다. 출산한 지 몇 주 만에 남편이 바람을 피우고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그는 그것이 순전히 감정적인 것이었다고 말했지만, 그 계시는 궁극적으로 거짓과 불신앙의 얽힌 것을 폭로했습니다. 그것은 결국 우리의 이혼으로 이어졌습니다.

네, 제 인생이 터졌습니다. 그러나 놀랍게도, 그것은 다시 합쳐졌고 내가 결코 예측할 수 없었던 방식으로 개선되었습니다. 남편을 떠난 지 2년 만에 신용 점수가 100점 올라갔고, 첫 모기지 자격을 얻었고, 첫 집을 사서 빚을 80%나 줄였습니다. 나는 책을 써서 메이저 출판사에 팔았다. 나는 지난 2년 동안 가족 및 친구들과 함께 보낸 지난 10년을 합친 것보다 더 많은 양질의 시간을 보냈습니다. 그리고 나는 누구와도 상의 없이 딸과 함께 첫 여행을 함께 하는 여행을 예약했다. 파트너에게 쏟아붓던 모든 에너지를 이제는 나와 내 아이에게 투자합니다.

이 모든 것이 나로 하여금 다음과 같은 질문을 하도록 강요합니다. 결합하는 것이 양 당사자에게 진정으로 유익한가? 아니면 장기간의 일부일처제, 이성애 관계가 실제로 여성 파트너를 무너뜨리는 것입니까?

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100년 전, 여성은 사회에서 기능하기 위해 결혼해야 했습니다. 사실, 여성은 법의 눈에 자신의 인격체로 여겨지지도 않았습니다. 그녀는 남편의 일부에 불과했습니다. 결혼하지 않은 여성들은 주변에 머물며 고립되고 조롱당했습니다. 미국에서는 여성이 은행 계좌 개설, 토지 소유, 모기지 담보 등의 도움 없이 금지될 수 있었습니다. 그들의 남편과 1970년대까지 우리는 여전히 파트너와 독립적으로 신용 카드를 받는 것을 방지할 수 있었습니다.

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그러나 나는 결혼 생활에서 여전히 많은 일을 하는 것처럼 보이는 일의 대부분이 여전히 여성에게 맡겨지는 것처럼 보이는 것을 직접 목격했습니다. 심지어 부부가 가사 일을 분담하기로 동의한 관계에서도 마찬가지입니다. 그들의 집은 깨끗하고 음식을 사고 요리하고 옷을 세탁하고 아이들을 돌봅니다. 그리고 많은 결혼 생활에서 여성 파트너가 가계 재정에 동등하게 기여하고 있으며 점점 더 많은 기혼 여성이 실제로 가족의 주요 생계 수단이 됩니다. 사실, 나는 내 결혼 생활에서 식당을 차리는 남편의 꿈을 위해 상당한 양의 저축을 투자했습니다. 나중에 그 돈이 있다면 제 꿈인 심리학 석사 학위를 추구하기에 훨씬 더 나은 위치에 있다는 것을 깨달았습니다.

노동조합에 가입하는 이유는 더 이상 금전적 이유가 아닙니다. 여성은 이제 자신의 생계를 통해 재정적 독립을 얻을 수 있기 때문입니다. 생식 기술로 인해 여성이 선택에 따라 어머니가 될 수 있기 때문에 반드시 생물학적인 것도 아닙니다. 미혼 여성이 미혼 남성의 2배에 달하는 주택 구입률을 보이고 있으며, 영향력 있는 투표권으로 떠올랐고, 우리의 힘을 증명하고 있습니다. 우리는 우리가 원하는 삶을 스스로 만들 수 있습니다.

그렇다면 왜 여성들이 여전히 애쓰는 파트너를 찾는 것일까요? 영화, 책, 노래, 잡지에서 커플링이 여전히 이상화된 이유는 무엇입니까? 왜 우리 부모님은 결혼이 성인이 되는 데 필수적인 부분이라고 여전히 가르치십니까? 왜 우리는 여전히 특정 연령의 독신 여성을 멍하게 바라보며 그녀에게 문제가 있는 것은 아닌지 조용히 궁금해합니까?

아마도 모든 것이 그녀에게 맞을 것입니다. 어쩌면 그녀의 동화 같은 결말에는 매력적인 왕자가 포함되지 않았을 수도 있습니다. 아마도 그녀는 선택의지를 가지고 돌아다니며 생각하고 있을 것입니다. 나는 내 방식대로 이 삶을 만들고 있습니다. 나는 나를 완성하기 위해 파트너가 필요하지 않습니다. 나는 이미 온전하다.

물론, 독신 여성 가정의 가혹한 현실이 있으며, 유색인종 여성의 경우 불균형적으로 그렇습니다. 흑인과 히스패닉계 미혼 여성 가장은 아시아계 및 백인 동년배보다 빈곤하게 살 가능성이 더 높습니다. 그리고 흑인과 히스패닉계 여성은 백인 남성보다 훨씬 적은 급여를 받으며, 이는 종종 단일 급여로 생활하기 어려울 수 있음을 의미합니다.

내 인생에서 나는 운이 좋게도 스스로 삼진을 잡을 수 있는 지원을 받았습니다. 나는 딸의 생애 첫 몇 달 동안 부모님과 함께 살 수 있었습니다. 나는 무서웠다. 하지만 결국 딸아이가 배탈이 나는 신생아 단계에서 자라서 우리 집으로 이사하면서 나 자신을 믿기 시작했습니다. 나는 항상 완벽한 육아 결정을 내렸던 것은 아니지만, 매일 할 수 있는 최선을 다해 전화를 걸었습니다. 나는 홀로 딸을 키우는 것이 선택 사항이라는 것을 깨달았습니다. 혼자서 하는 것이 재정적으로나 실질적으로 더 쉬울 수 있고 감정적으로 훨씬 더 만족스러울 수 있다는 생각조차 하지 못했습니다.

나는 딸에게 자립에 대한 생각을 물려주는 것 외에는 아무 것도 원하지 않습니다. 나는 그녀에게 그녀의 직감을 믿으라고 말할 것이다. 나는 딸이 배우고 변화하고 건강한 선택을 하기 위해 노력하는 한 스스로 성장하는 데 옳고 그른 방법이 없다는 것을 가르칠 것입니다. 친절함과 너무 수용적이어서 자신의 필요를 희생하는 것은 다릅니다. 나는 그녀에게 그녀가 파트너가 있든 없든 온전하다는 것을 가르칠 것입니다.

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이혼한 지 2년이 지났지만 나는 여전히 새로 찾은 자유와 딸과의 친밀한 유대를 즐기고 있습니다. 이틀 전 밤 기온이 90도까지 올라갔을 때 우리는 선풍기를 켜고 크리스마스 음악(계절에 관계없이 그녀가 가장 좋아하는 음악)을 틀고 집에서 춤을 추었습니다. 언젠가는 평등하고 충실한 파트너십을 찾기로 결정할 수 있다는 것을 압니다. 하지만 지금 당장은 제3자를 믹스에 추가하는 것을 상상할 수 없습니다.

젠 웨이트의 저자 아름답고 끔찍한 일: 결혼과 배신의 회고록.