내가 보스니아 헤르체고비나 전쟁에 대해 처음 읽었을 때 나는 23세였습니다. 뉴스 보도는 여성들이 한 번에 몇 달 동안 매일 강간당하는 강제 수용소에 대해 설명했습니다. 나는 끔찍했고 그러한 잔학 행위를 멈추기 위해 뭔가를 하고 싶었습니다. 문제는 자원이 없었다는 것입니다. 나는 사담 후세인 정권을 피해 이라크에서 이민을 온 지 겨우 3년 만에 미국에서 살았다. 우리 가족은 뒤에 남았습니다. 새 남편과 나는 재정이 매우 빈약한 학생이었습니다. 그러나 나는 여전히 도와야 한다고 느꼈다.
내가 이라크에서 자랄 때 두려움이 내 삶을 지배했습니다. 내 생각을 말하고 언제든지 나를 지켜볼 수 있는 정부인 빅 브라더를 화나게 하는 것에 대한 두려움이었습니다. 미국에 산다는 것은 내가 처음으로 믿었던 행동과 말, 행동이 자유롭다는 것을 의미했습니다. 나는 그 자유를 당연하게 여길 수 없었다.
관련: 코미디언 Aparna Nancherla에 따르면 "지금 인간이 되고 있는 공황과 공포"에 대처하는 방법
나는 보스니아의 대량 학살에 반대하는 시위에 참여하기로 결정했습니다. 수천 명의 낯선 사람들과 함께 평화와 해방에 대한 구호를 외치는 것은 기분이 좋았습니다. 그러나 세 번째 시위에서 나는 단지 행진 이상의 것을 해야 한다는 것을 깨달았습니다. 그래서 1993년에 비영리단체를 시작했습니다. 여성을 위한 여성 국제 그리고 기부를 요청했다. 보스니아 여성에게 한 달에 30달러와 편지나 사진을 제공함으로써 미국 후원자들은 우정을 쌓고 희망의 실을 키울 수 있었습니다.
누가 내 부름에 응답할지, 누군가가 신경을 쓰는지 전혀 알 수 없었습니다. 그러나 얼마 지나지 않아 낯선 사람들이 어디선가 나타나기 시작했습니다. 지역 교회, 학교, 회당에서 보스니아 전쟁에 대해 이야기하도록 저를 초대하고 전쟁으로 피해를 입은 사람들을 어떻게 도울 수 있는지 물었습니다. 30명의 후원자가 생기면 보스니아-크로아티아 국경에 있는 난민 캠프의 여성들에게 직접 후원금과 편지를 전달하기 시작했습니다.
그곳에서 만난 여성들은 말할 수 없는 공포를 겪었습니다. 그러나 그들의 슬픔과 트라우마 속에서도 저는 관대함과 아름다움을 보았습니다. 한 난민이 침대 밑에 숨겨둔 소중한 담수를 나에게 건넸습니다. 그녀가 가지고 있는 물은 그것이 전부였습니다. 나이든 여성은 폭격을 피해 남편을 등에 업고 온 이야기를 했습니다. 결국 나는 전쟁이 우리에게 인류의 최악의 모습을 보여주지만 동시에 가장 좋은 모습을 보여주기도 한다는 것을 깨달았습니다. 나는 아름다운 영혼들이 총이 아니라 희망, 관대함, 친절을 유지함으로써 저항하는 것을 목격했습니다.
관련: 전설적인 변호사 Gloria Allred는 42 년 동안 여성을 위해 싸워 왔습니다.
25년이 지난 지금, Women for Women International은 유럽, 중동, 아프리카에서 전쟁에서 살아남은 여성 480,000명에게 1억 2,000만 달러의 구호 및 대출을 제공했습니다. 내가 새로운 나라의 여성들을 돕기 위해 그곳에 있다고 생각하면서 새로운 나라를 방문할 때마다, 나는 그들이 저를 돕기 위해 그곳에 어떻게 가 있는지 빨리 알게 됩니다. 콩고 여성들은 내가 스스로를 너무 진지하게 생각했을 때 춤을 추는 법을 가르쳐 주었습니다. 아프가니스탄 여성들은 제 눈썹 모양을 만드는 방법을 가르쳐주었습니다. 그리고 보스니아 여성들은 빨간 립스틱이 여성을 강인하게 만들 수 있다고 가르쳐 주었습니다.
23살에 나는 세상을 바꾸는 사명을 띠고 있다고 생각했습니다. 이제 나는 전쟁으로 폐허가 된 국가에 가는 것이 나를 변화시켰다는 것을 깨달았습니다. 내 작업은 사람들이 어떤 고통을 겪고 있더라도 아름다움과 친절을 감사하는 법을 가르쳐주었습니다. 요즘 나는 끔찍한 뉴스를 읽을 때 사람들, 특히 여성들이 이 세상에 선을 적극적으로 다시 가져오기 위해 할 수 있는 모든 일을 하는 사람들을 찾습니다. 그것이 희망의 승리입니다.
살비의 책 자유는 내부 직업입니다: 우리 자신과 세상을 치유하기 위해 우리의 어둠과 빛을 소유 지금 아웃입니다.
이와 같은 더 많은 이야기는 1월호에서 확인하세요. 스타일, 뉴스 가판대, Amazon 및 디지털 다운로드 지금.