캘빈클라인 크리에이티브 디렉터 시절 프란시스코 코스타 1980년대 초 패션계에서 경력을 시작하기 위해 뉴욕으로 처음 이사를 갔을 때 에이즈 전염병은 절정에 달했습니다. 30여 년이 지난 지금, 그는 아크리아, HIV에 감염되었거나 발병할 위험이 있는 사람들의 요구 사항을 연구하여 영향을 받는 사람들을 교육하고 중요한 연구에 자금을 지원하는 조직입니다.
에이즈 퇴치에 동참하게 된 계기는 무엇입니까?
"저는 동성애자이기 때문에 ACRIA(AIDS Community Research Initiative of America)에 참여하기로 한 결정은 어렵지 않았습니다. 1980년대에 브라질에서 뉴욕으로 이사한 지 두 달 만에 저는 친한 친구 두 명을 AIDS로 잃었습니다. 패션 산업 전체에 충격적인 10년이었습니다. 수많은 디자이너, 사진작가, 조수들이 이 질병으로 사망했습니다. 그래서 나는 깃발을 들고 '이게 끝이 아니다'라고 말해야 한다는 책임감을 느낀다. 어떻게 도와드릴까요? 우리는 어떻게 인식을 만들 수 있습니까?'"
이사가 된 지 10년 동안 질병으로 인해 영향을 받는 지역사회의 요구 사항이 어떻게 변화하고 있다고 보십니까?
"아크리아는 비영리단체와 함께 암파 [에이즈 연구 재단]은 시간이 지남에 따라 치료법의 변화에 대응하기 위해 접근 방식을 조정했습니다. 예를 들어, 10년 전 내가 이사회 멤버가 되었을 때 40대와 50대 HIV 환자의 수명을 연장하기 위한 많은 연구가 이루어졌습니다. 이제 이 세대는 실제로 HIV로 노화되고 있으며, 이는 우리가 이룬 진전의 분명한 신호입니다."
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이런 종류의 작업과 함께 오는 슬픔을 어떻게 처리합니까?
“이 질병으로 개인적으로 영향을 받은 가족을 생각할 때 개인적, 정서적 차원에서 슬픔에 맞서야 합니다. 그러나 치료를 위해 싸우고 치료를 위해 싸우는 사람들에게서 나오는 믿을 수 없을 정도로 긍정적인 에너지도 있습니다. 우리는 커뮤니티에 참여하고 사람들이 스스로에 대해 더 좋게 느끼고 파이터가 되도록 힘을 실어주는 데 정말 성공적이었습니다."
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젊은 세대가 교육을 받고 행동하는 것이 왜 그렇게 중요한가요?
"싸움은 아직 끝나지 않았다. 감염은 여전히 증가하고 있으며 우리는 새로운 약물에 대한 연구를 계속 개발하고 있습니다. FDA의 승인을 받은 약 20건의 약물 시험이 있으며, 이는 우리가 얼마나 헌신하고 있으며 이 조직이 미치는 영향을 보여줍니다. 우리는 여전히 치료법을 찾아야 하고 가장 확실하게 우리의 젊음을 보호해야 합니다."