Man buvo 23 metai, kai pirmą kartą perskaičiau apie karą Bosnijoje ir Hercegovinoje. Naujienų pranešimuose buvo aprašytos koncentracijos stovyklos, kuriose moterys buvo prievartaujamos kiekvieną dieną ištisus mėnesius. Išsigandau ir norėjau ką nors padaryti, kad sustabdyčiau tokius žiaurumus. Problema ta, kad aš neturėjau išteklių. Amerikoje gyvenau tik trejus metus po to, kai emigravau iš Irako bėgdamas nuo Saddamo Husseino režimo. Mano šeima liko už nugaros. Su nauju vyru buvome studentai, kurių finansai labai menki. Tačiau vis tiek jaučiau norą padėti.
Kai augau Irake, mano gyvenime dominavo baimė – baimė išsakyti savo nuomonę ir nuliūdinti vyriausybę, Didįjį Brolį, kuris bet kada galėjo mane stebėti. Gyvenimas Amerikoje reiškė, kad pirmą kartą galiu laisvai veikti, kalbėti ir daryti tai, kuo tikiu. Negalėčiau tos laisvės laikyti savaime suprantamu dalyku.
SUSIJĘS: Kaip kovoti su "panika ir siaubu, kuris šiuo metu yra žmogus", pasak komikas Aparna Nancherla
Nusprendžiau prisijungti prie protestų prieš genocidą Bosnijoje. Buvo puikus jausmas su tūkstančiais nepažįstamų žmonių skanduoti šūkius apie taiką ir išsivadavimą. Tačiau jau trečioje demonstracijoje supratau, kad turiu padaryti daugiau nei tik žygiuoti. Taigi 1993 m. įkūriau ne pelno organizaciją
Moterys už moteris tarptautinė ir prašė paaukoti. Dovanodami bosnietei 30 USD per mėnesį ir laišką ar paveikslą, JAV rėmėjai galėjo užmegzti draugystę ir puoselėti vilties giją.Neįsivaizdavau, kas atsilieps į mano skambutį ir ar kam nors tai rūpės. Tačiau netrukus po to iš niekur pradėjo pasirodyti nepažįstami žmonės. Vietos bažnyčios, mokyklos ir sinagogos kvietė mane pakalbėti apie Bosnijos karą ir paklausė, kaip galėtų padėti jo nukentėjusiems. Kai turėjau 30 rėmėjų, nusprendžiau asmeniškai pristatyti jų pinigus ir laiškus moterims pabėgėlių stovyklose prie Bosnijos ir Kroatijos sienos.
Moterys, kurias ten sutikau, išgyveno neapsakomus siaubus. Tačiau jų liūdesyje ir traumoje mačiau ir dosnumą bei grožį. Viena pabėgėlė pasiūlė man brangaus gėlo vandens, kurį ji laikė paslėpta po lova. Tai buvo visas vanduo, kurį ji turėjo. Vyresnė moteris man papasakojo apie savo vyro nešiojimą ant nugaros, kai jie išvengė sprogimo. Galiausiai supratau, kad iš tiesų karas mums parodo blogiausią žmonijos pusę, bet taip pat ir geriausią. Mačiau, kaip gražios sielos priešinasi ne ginklais, o išlaikydamos viltį, dosnumą ir gerumą.
SUSIJĘS: Legendinė teisininkė Gloria Allred 42 metus kovoja už moteris
Dabar, praėjus 25 metams, „Moterys už moteris“ tarptautinė organizacija išdalino 120 mln. USD pagalbos ir paskolų 480 000 moterų, išgyvenusių karą Europoje, Viduriniuose Rytuose ir Afrikoje. Kiekvieną kartą apsilankęs naujoje šalyje, manydamas, kad esu čia, kad padėtų jos moterims, greitai suprantu, kaip jos taip pat man padeda. Kongo moterys išmokė mane šokti, kai į save žiūriu per rimtai. Afganistano moterys išmokė mane formuoti antakius. Bosnijos moterys mane išmokė, kad raudoni lūpų dažai gali priversti moterį jaustis galinga.
Būdamas 23 metų maniau, kad vykdau misiją pakeisti pasaulį. Dabar suprantu, kad išvykimas į karo draskomas šalis mane pakeitė. Mano darbas išmokė vertinti žmonių grožį ir gerumą, kad ir kokį skausmą jie išgyventų. Šiomis dienomis, kai skaitau siaubingas naujienas, ieškau žmonių, ypač moterų, kurie daro viską, ką gali, kad aktyviai sugrąžintų gėrį į šį pasaulį. Tai yra vilties triumfas.
Salbi knyga Laisvė yra vidinis darbas: turėti savo tamsą ir šviesą, kad išgydytume save ir pasaulį dabar išėjo.
Daugiau tokių istorijų rasite sausio mėnesio numeryje Stiliuje, galima rasti spaudos kioskuose, „Amazon“ ir skaitmeninis atsisiuntimas dabar.