Paskutinio apsilankymo namuose Filadelfijoje pabaigoje su buvusia žmona įsėdau į traukinį. Buvome pakeliui į jos namus, kur nakvodavau ir kitą dieną jaučiausi siaubingai. „Labai džiaugiuosi dėl jūsų susitikimo“, - sakė Allison. "Aš dar kartą nufilmuosiu." Sakiau, kad man tai patiktų. „Ir nuoširdžiai, – pridūrė ji, – tai suteikia Rossui ir man taip reikalingą pertrauką.
Man buvo daugiau nei malonu leisti jiems atsikvėpti. Galų gale, Sidnėjus gali būti saujelė – tai šuo, kurį mes su Rossu susilaukėme, kai buvome kartu, ir su kuriuo dabar, kai gyvenu Los Andžele, stengiuosi palaikyti santykius per atstumą.
Kaskart skrendu namo aplankyti tėvų, seserų, dukterėčių ir sūnėnų bei vaikystės draugų, užsuku ir į Sidnėjų, nes ji man tokia pat svarbi.
Kai bandau paaiškinti žmonėms, kad primygtinai noriu praleisti naktį pas Rosą, kai lankysiuosi mano gimtajame mieste, daugumai tai atrodo keista. Bet Sidnėjus yra mano antroji pusė. Ir nors mes su Rossu niekada neturėjome būti kaip pora, Sidnėjus visada turėjo būti mano šuo.
Ji ir aš abu esame tamsiaakiai, vienodais matiniais juodais plaukais. Abu nervinamės. tempiu savo garbanas; ji kanda pilvą. Abu susijaudiname išgirdę artėjančią riedlentininką ir abu galėjome išgyventi vien vartodami rūkytą lašišą ir žemės riešutų sviestą. Mėgstamiausias būdas praleisti dieną yra žmonių, šunų ir voverių stebėjimas prie miesto fontano, o po to greitas pasivaikščiojimas betoniniu taku. Esame be galo ištikimi. Įvedame tvarką ten, kur yra netvarka. Šunų bėgimo vietoje ji aptvaro iltis, kad galėtų vytis ovalo formos. Namuose priskiriu beglobius daiktus į jiems skirtas zonas. Tačiau turime vieną esminį skirtumą. Mes gyvename 3000 mylių atstumu.
Sunku patikėti, kad mano gyvenime buvo laikas, kai nenorėjau, kad jame būtų Sidnėjus. Beveik prieš 13 metų, mano 24-ojo gimtadienio proga, Rossas parsivežė ją pas mane namo. Ji buvo švelnus, energingas šuniukas, ir Ross nusprendė ją priimti tą pačią savaitę, kai man reikėjo įrašyti originalių dainų demonstracinę versiją. Daugelį metų planavau panaudoti savo santaupas įrašams su prodiuseriu Los Andžele – ir man reikėjo nusiųsti jam apytikslę savo muzikos kopiją, kad ruoščiausi susitikimams su juo. Sidnėjus nuolat šaukė, to padaryti buvo beveik neįmanoma.
Tuo metu Ross ir mudu buvo užmezgę ketverius metus ir jie jau pablogėjo. Daugiau ginčydavomės nei juokėmės. Ir nors Rossas buvo palaikantis partneris, aš tuo metu negalėjau jo įvertinti. Jam buvo 35-eri ir jis buvo pasirengęs sukti lizdą, o man buvo 25-eri, ir vis dar bandžiau viską išsiaiškinti. Po metų, kai išsiskyrėme, sutikau leisti Rosui pasilikti Sidnėjų, nes taip jai atrodė geriausia – tol, kol pasiliksiu lankymosi teises.
SUSIJĘS: Santykių raudonos vėliavėlės, kurių esate dingę, pasak skyrybų teisininko
Kitus aštuonerius metus aš ją vežiojau keletą naktų per savaitę. Man patiko, kai Rossas keliaudavo, nes tai reiškė, kad galėjau ją išlaikyti ilgiau. Ir jis niekada neprieštaraudavo, jei norėčiau užsukti pabėgioti į šunų parką. Tai tęsėsi tol, kol nusprendžiau su savo sužadėtiniu Alanu persikelti į Vakarų pakrantę. Mes susitikome Filadelfijos televizijos laidos filmavimo aikštelėje ir dvejus metus draugavome iš toli. Atėjo laikas pasirinkti meilę savo partneriui, o ne meilę šuniui.
Kai galvojau, ką atsivežti į Los Andželą, mintyse grįžo į Sidnėjaus įvaizdį kaip pūkuotą, pūkuotą. šuniukas, dažniausiai anglies juodas, su rusvais antakiais ir baltomis priekinėmis letenėlėmis, kurios atrodė taip, lyg būtų užsimovęs vieną kojinę, vieną kojinę žemyn. Norėjau ją pasiimti su savimi. Aš taip norėjau. Alanas pasiūlė važiuoti per šalį, kad ją paimtų. Kai paleidau idėją Rossui, jis pasakė: „Jokiu būdu. Tai būtų tarsi savo vaiko atsisakymas“.
Galvojau, kaip ji jaustųsi. O jeigu ji manytų, kad aš ją apleidau? Kitaip nei žmonės, kuriuos palikau, ji negalėjo man paskambinti, kad pasivytų. Ji negalėjo nusipirkti lėktuvo bilieto ir apsilankyti. Ji negalėjo suvokti, kad prieš 10 metų jos „tėvai“ suprato, kad romantiškai jie vienas kitam netinka, tačiau draugystė ir bendra globa gali pasitarnauti. Ir šį kartą pajudėjau per visą šalį.
Naudodamas smegenų vaizdavimo technologijas, siekdamas suprasti šunų motyvaciją ir sprendimų priėmimą, Gregory Berns, medicinos mokslų daktaras, neurologijos profesorius Emory universitete, turi pagrindo manyti, kad šunys mūsų pasiilgsta, kai juos paliekame. Nors dalis manęs jau tai pajuto, tai girdint man plyšta širdis.
SUSIJĘS: Man beveik 30 metų ir esu visiškai vienišas – štai kodėl tai manęs negąsdina
Iki to laiko, kai nusprendžiau tarp Sidnėjaus ir manęs įsprausti visą žemyną, mano draugystė su Rosu klestėjo ir tokiais būdais, kurių nesitikėjau. Nemalonus mūsų, kaip poros, laikas atrodė kaip praeitas gyvenimas. Neilgai trukus po mūsų išsiskyrimo padėjau Rossui sukurti jo OKCupid profilį, kur jis susipažino su Allison. Po metų jie abu padėjo man išgyventi kataklizminį išsiskyrimą. Man reikėjo Sidnėjaus ir jie leido man ją turėti keletą mėnesių. Ji miegojo „U“ raidės forma aplink mano galvą, kol vėl pasijutau stipri. Po daugelio metų aš išvežiau Allison į mergvakario šventę. Ir po metų? Savaitgalį Rossas keliavo darbo reikalais, aš apsistojau su Allison ir jų dviem mažais vaikais. Kai sutalpinome vaikus, likdavome šnekučiuodamiesi kaip ilgamečiai draugai, nes tokiais ir tapome. Ir šioje praėjusioje Padėkos dienos kelionėje Skridau su 91 metų Allison močiute iš San Diego į Niujorką ir atgal. Sidnėjaus tėvai ir broliai ir seserys jaučiasi taip pat kaip šeima.
Bet kai atėjo laikas susidurti su mano Los Andželo judėjimu, prieš daugelį metų, kai išsiskyrėme su Rossu, kilo pažįstama baimė – ką aš daryčiau be savo šuns? Stebėjausi, kaip ginčuose dėl augintinio globos buvo nustatomas teisėtas šuo tėvas. Madeline Marzano-Lesnevich, Amerikos santuokos advokatų akademijos prezidentė, sakė: „Matau toliau, kaip ekspertas kviečiamas veterinarijos gydytojas, kuris pateiks nuomonę apie tai, kas labiau siejo su augintiniu. Kas gali būti geresnis būdas pasakyti, nei pamatyti, pas ką šuo bėga?
Sidnėjus bėgdavo pas mane, bet ji taip pat bėgdavo pas Rosą, jo žmoną ir jų vaikus.
Kreditas: Mandagumas
Galiausiai mes su Allison pasiekėme namą. Kai ji atrakino duris, 50 kilogramų sveriantis 12 metų australų aviganis stūmė prie manęs ir staugė jai iš krūtinės. Pritūpiau prie jos. Pajutau, kaip jos šlapias šerių liežuvis plaka man veidą. Ji atliko savo „miss-me“ šokį – jos storas, vilnonis kūnas įsiskverbė į mane, tada nusviro tolyn, kai ji vaikšto ir aimanavo. Ji pakartojo šį procesą ir aš pagaudavau jo ritmą, kiekvieną kartą rankose gaudydama jos neryškų snukį. Allison, kaip ir anksčiau, nufilmavo man vaizdo įrašą.
Praėjo metai, kai pamačiau savo šunį. Jos rudos akys buvo drumstos su plėvelės sluoksniu, kuris atsiranda su amžiumi. Jos kailis buvo standus. Jos kauksmas šlykštus. Pasilenkiau prie jos ir apsikabinau kaip bet kas, kai susitinka su mylimu žmogumi, apie kurį jie nuolat galvoja, iš pernelyg toli.
SUSIJĘS: Niekas nėra iš jūsų lygos
Šunų metais Sidnėjui yra 84 metai. Nežinau, kiek man liko vizitų su ja, todėl tą vakarą paslydau nuo šeimos ir pailsėjau su ja jų svečių kambaryje. Tikriausiai užmigau, nes auštant pabudau nuo jos linkčiojančios nosies ir išlydyto saulės spindulio per kambarį. Užsisegiau ilgą, pūstą paltą, užsirišau batus ir išvedžiau buvusį šunį paskutiniam pasivaikščiojimui iki kito apsilankymo po šešių mėnesių. Kai grįžome į vidų, Rossas kepė kiaušinius. „Kiekvieną rytą, kai ji pažadina mane, kad ją išneščiau 5 val., aš svarstau, ar ją tau atiduoti. Ji tarsi nuolatinis žadintuvas.
Sulaikau kvėpavimą ir užbaigiu Rosso mintį už jį: „Bet tai būtų tas pats, kaip atsisakyti savo vaiko.
Grįžęs namo, Los Andžele, iš savo balkono matau, kaip mano pastate gyvenanti jauna pora išveda savo austrų šuniuką pasivaikščioti. Ji turi tuos pačius Sidnėjaus ženklus. Stebiu, kaip ji veržiasi į besišypsančius nepažįstamus žmones. Matau, kaip ji bėga su naujai atrastu pavadėlio palaidumu. Aš nubėgu į apačią, o ji taip pat bėga prie manęs. Ar ji gali pajusti mano tuštumą? Kaip ir Sidnėjus, ji žaismingai kramto man nosį. Tada ji stebi mane, kai einu link durų.
Prieš įeinant į vidų, Ross man parašo žinutę: „Ką veiki trečią rugpjūčio savaitę? Ar norite likti Sidnėjuje, kol mes atostogausime? Man svaigsta mintis, kad savaitę praleisime su savo šunimi, tik mes dviese. Man net nereikia galvoti prieš parašant „taip“. Esu susižadėjęs ir susikūriau gyvenimą su Alanu Los Andžele. Bet mano širdis? Tai yra Filyje, Sidnėjuje.