Prieš tai, kai ji net pagalvojo tapti drag queen, kai kurie ankstyviausi ir gražiausi jos vaikystės prisiminimai yra apie šeštadienio keliones į saloną.
„Gimiau šiame mažame miestelyje Indianoje, vardu Varšuva, ir ten nebuvo juodųjų kirpyklų“, – pasakoja ji man per Zoom, atsisėdusi ant taburetės su keliais mėgstamiausiais perukais už nugaros. „Mano mama, teta Dianne, mano seserys ir pusseserės sėdo į furgoną ir maždaug valandą važiuodavo į rajoną, vadinamą Fort Veinu, Indianoje, o ten buvo viena baltaodė, kuri darė juodus plaukus.
Nors dauguma mažų vaikų taptų neramūs ir nuobodūs, laukdami visą dieną pasibaigus susitikimams, Couleé sėdėjo ten savaitė po savaitės ir stebėjosi teisingai vykstančiais pokyčiais prieš jos akis.
Namuose, Drago lenktynės žvaigždė praleisdavo valandas, peržiūrėdama savo tėvų įrašų kolekciją, kuri ne tik įkvėpė jos meilę muzikai, bet taip pat įvertino šukuosenų raidą nuo septintojo dešimtmečio iki ankstyvųjų 90-ieji.
"Diana Ross tiesiog įkūnijo žavesį ir galimybę būti [stiliaus] chameleonu“, – svarsto Couleé. „Jūs matote daug tų skulptūriškų, septintojo dešimtmečio nuorodų, susijusių su tam tikromis mano šukuosenomis. Būtent, avilio perukai, kuriuos ji nešiojo visą penktą sezoną
31 metų vyrą įkvėpė ir tokios moterys, kaip Naomi Campbell ir Grace Jones, tiek dėl savo firminės išvaizdos, tiek dėl pomėgio nesilaikyti taisyklių neatsiprašant, todėl Couleé nesivaržo būti išraiškinga perukais vilkimo metu.
„Pirmą kartą [Naomi] pamačiau Michaelo Jacksono vaizdo įraše,Spintoje“ vaizdo įrašą, o ji buvo šiame baltame dviejų dalių gabalėlyje, ir jie yra dykumoje“, – prisimena Couleé. „Aš myliu žmogų, kuris turi tikrą parašą. Ta centrinė dalis su tais ilgais, pakopiniais coliais, turiu galvoje... ji ne tik buvo super duper žavinga, bet ir buvo a tamsaus gymio žavinga moteris“.
Kalbant apie Džounsą, tai buvo jos 1992 m., kaip Strangé vaidmens Bumerangas kad paliko pėdsaką vilkikoje.
„Jos aukštakulnė tokia ikoniška, [bet] [tame filme] ji nešiojo tiek daug rūšių perukų“, – sako Couleé. „Ji turėjo šviesiaplaukę uodegą, turėjo Kleopatros akimirką. Tiesiog prisimenu, kaip ji mane taip gąsdino, bet kartu ir suintrigavo“.
Šių trijų moterų įtaka ir Couleé įgimta žvaigždės savybė padarė ją natūralia atlikėja – net jei svetainėje ji koncertavo tik savo šeimai. Nesvarbu, ar tai būtų pasirodymas kilimo ir tūpimo tako, ar dainavimas, ar dramatiškos scenos vaidinimas, ji ketino surengti spektaklis, mielasis, nesvarbu, ar jie nusiteikę tai žiūrėti, ar ne.
Būdama jauniausia iš penkių vaikų, Couleé savo vaikystės save apibūdina kaip „ekscentrišką“. daug energijos ir meilės viskam, tariamam. „Mano mama sakytų:„ Mažute, aš nenoriu žiūrėti, kaip tu darai šį šou, aš visą dieną dirbau. Turime įtraukti šį kūdikį į kokius nors spektaklius ar panašiai“, – juokiasi ji.
Na, mama ištesėjo savo žodį. Ir sulaukęs devynerių – šeimai persikėlus į Čikagos priemiestį Plainfieldą, Ilinojaus valstijoje – Couleé pradėjo lankyti teatro pamokas. Čia ji ne tik pagaliau sugebėjo klestėti scenoje, bet ir atrado naują priklausymo jausmą už artimiausios šeimos ribų.
Bet tai įvyko tik tada, kai atlikėjas išvyko Kolumbijos koledžas Čikagoje studijuoti kostiumų dizainą, kai ji galėjo dalyvauti kūriniuose su didesniu biudžetu, o tai reiškė, kad plaukai pagaliau taps lygties dalimi.
Pirmą kartą Couleé žengė į sceną su peruku kaip kostiumo dalimi, tai buvo skirta spektakliui pavadinimu Dešimt kvadratas. „Iš esmės tai būsima distopinė versija Čikaga kur miestą skyrė šiaurinė Čikaga ir pietinė Čikaga“, – prisimena ji. „Žinoma, visi juodaodžiai buvo išsiųsti gyventi į pietus Čikagoje. Buvo tikrai tamsu ir buvo nagrinėjamos temos, kurias vis dar matome Amerikos politikoje.
Kalbant apie plaukus, žvaigždė apie kūrinį kalba maloniai. „Tai buvo šie ilgi dredai ir man jie patiko, tai buvo toks gražus, vėdinamas, nėriniuotas perukas“, – dalijasi ji.
Tačiau nepaisant to, kad scenoje ji buvo natūrali, Couleé nesvarstė vilkinimo, kol jai sukako 23 metai – ir, patikėkite ar ne, į tai ji įsitraukė ne tyčia.
Koledžo metu Čikagos gyventoja išmoko pasigaminti perukus pati, dalyvaudama kostiumų dizaino kursuose, ir buvo vienas jos sukurtas kūrinys, kuriuo ji tiesiog negalėjo atsigerti. Ji man sako, kad ant jo buvo ilgi, tiesūs, šviesiai juodi plaukai, prisimena Couleé, à la Naomi Campbell.
„Visada nešiojau jį savo bute, tik dirbdama darbus“, – sako ji. „Taigi mano draugas tiesiog paklausė: „Um, ar tu žiūrėjai Ru Paulo vilkimo lenktynės? Tikrai manau, kad tau gerai pasirodytų šitas pasirodymas“.
Tuo metu Couleé tai atsisakė ir nebuvo tikra, ar iš jos išvis taps gera drag queen (ar įsivaizduojate?). Tačiau tais metais ji nusprendė pasipuošti „Pride“ lėlėmis ir pasipuošė pačios pasiūtu peruku ir šia proga pridėjo kirpčiukus, o tai tapo netyčia bandomuoju važiavimu.
„Ištvėriau apie, gal valandą, kol turėjome grįžti atgal“, – juokiasi ji. „Bet tai buvo nuostabi valanda. Nuo tada aš tiesiog visiškai įsimylėjau dragą ir pradėjau jį visą darbo dieną.
Kadangi ji greitai tapo pagrindine Čikagos vilkimo scena, vėliau – vilkimo ikona, Couleé pastebėjo, kad jos perukų kolekcija bėgant metams augo taip pat astronomiškai. Dabar jame yra kūrinių, kuriuos pagamino Peruko koplyčia, drauge karaliene Plastikinė Tiara, taip pat mėgstantiems meistrams kirpėjų draugams Natanas Juergensenas.
Tačiau nepaisant jos vietos žinomumo, vis tiek Drago lenktynės nebuvo lengvas žygdarbis. Couleé penkis kartus dalyvavo atrankoje, kol galiausiai buvo paskirta devintajam serialo sezonui. „Esu iš tų žmonių, kuriems, kai turiu tikslą ar svajonę, tai tarsi niežti“, – dalijasi ji. „Neketinu pasiduoti, kol nepajusiu, kad nubraukiau tą niežulį – tai graužia mano sielą.
Nors Couleé nelaimėjo devintojo sezono, ji neatėjo žaisti, kai turėjo antrąjį šansą. Visos žvaigždės, ji atėjo nužudyti. Ir tai ji padarė, nes buvo karūnuota penktojo spinoffo sezono nugalėtoja, tiesiog išlikdama ištikima sau.
Be to, turėjau paklausti apie vieną ikoniškiausių jos išvaizdų iš pasirodymo: nepamirštamą Juergenseno sukurtą Afro peruką, suporuotą su blizgančiu, nuogo kūno kostiumu, sukurtu kostiumų dizainerių. Trojus Fordas ir Michaelas Brambila.
„Kitimo ir tūpimo tako tema buvo „Love the Skin You're In“ ir tai buvo nuoga mada“, – prisimena ji. „Jie atsiuntė daugybę nuorodų ir visi buvo nuogi raudonojo kilimo chalatai, o aš norėjau pasinaudoti nuogos iliuzijos idėja ir padaryti nuoga iliuzija."
Tačiau nuogas dažnai virsta tik šviesiai smėlio spalvos atspalviu, nes būdama tamsiaodė Couleé žinojo, kad turi pakeisti scenarijų. „Norėjau parodyti savo aukščiausią Nubijos deivę, išeinančią iš Nilo upės, varvančią per visą savo auksą.
Vilkite į šalį, Couleé turi visada buvo juodaodžių ir keistų bendruomenių, taip pat marihuanos vartojimo destigmatizavimo, gynėjas. „Tiesiog niekas manęs [anksčiau] neklausė, nes buvau tik „drag queen“ bare, šokanti už dolerius“, – juokiasi ji.
Tačiau dabar, kai ji turi didžiulę platformą (1,4 mln. sekėjų vien „Instagram“, todėl žinote, lengvas darbas). ji naudoja tai, kad padidintų savo žinutės garsumą – ir jai gali nerūpėti, jei kas nors turi problemų su tai.
„Prisimenu, jie atlieka asmens patikrinimą, kai tu klausai Drago lenktynės ir jie patikrina jūsų socialinę žiniasklaidą. Daugelis dalykų, kurie buvo pažymėti [man], buvo labai politiškai apkrauti tviteriai“, – dalijasi ji. „Perskaičiau tą laikraštį ir man atrodė: „Dieve, velniškai teisus“.