Dar 2016 m. Zoë Saldana sulaukė kritikos dėl Ninos Simone įvaizdžio biografiniame filme Nina. Šiam vaidmeniui Saldana, kilusi iš afro-lotynų, patamsino odą ir panaudojo nosies protezą. Pagal Grifas, Saldana atsiprašė už vaidmenį pokalbio metu su Pozavykdomasis prodiuseris Stevenas Canalsas. Jiedu prisijungė prie „Instagram Live“ sesijos paskyroje Bese, platforma, kurią įkūrė Saldana ir kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas „tapatybei ir kultūrai“.
Canalsas kalbėjo apie vaidmenį ir paprašė Saldanos pagalvoti apie Ninos Simone (tikrasis vardas Eunice Kathleen Waymon) vaidmenį, net paminėjo odos patamsėjimą ir protezavimą. Saldana atsiprašė, sakydama, kad jai niekada nereikėjo imtis vaidmens ir kad ji laiko Simoną „išskirtinai tobula juodaode moterimi“. Ji pripažino faktą kad juodaodė moteris turėjo imtis šio vaidmens ir kad ji auga nuo tokio sprendimo, o prieš dešimtmetį ji tai pateisino, nes prisipažįsta kaip juodaodė. Dabar ji sako, kad kiekviena Simone gyvenimo detalė turėjo būti „pagerbta“, įskaitant juodaodės moters paskyrimą ją vaidinti.
„Aš niekada neturėjau vaidinti Ninos. Turėjau padaryti viską, ką galiu, turėdamas tą svertą, kurį turėjau prieš 10 metų, kuris buvo kitoks svertas, bet jis buvo Nepaisant to, turėjau išbandyti viską, ką galiu, kad juodaodė moteris vaidintų išskirtinai tobulą juodaodę moteris. Tai auga. Tai skausminga. Tada maniau, kad turiu leidimą, nes buvau juodaodė. Ir aš esu. Bet tai buvo Nina Simone. Ir Nina turėjo gyvenimą ir kelionę, kuri turėjo būti ir turi būti pagerbta iki smulkmenų. Nes ji buvo ypatingai detali asmenybė. Apie jos balsą, pažiūras, muziką, nuomones ir meną. Ir ji buvo tokia sąžininga. Taigi ji nusipelnė geresnio“, – sakė Saldana. „Ir tai pasakius, atsiprašau, labai atsiprašau, nes aš myliu jos muziką. Ji yra viena iš mūsų milžinų. Kas nors kitas turėtų sustiprėti. Kas nors kitas turėtų papasakoti jos istoriją, nes ji yra iš tų žmonių, kurie [...] Nina Simone! Jos istorija neturėjo pasaulinio sušikimo poveikio. Kai imame jos muziką ir naudojame ją automobilių reklamose, arba aš paimu jos istoriją, jos įvaizdį ir aš manau, kad man gerai tai papasakoti, mes labai ilgai pasisavinome save su tokiu žmogumi kaip Nina Simone laikas. Ir aš tiesiog noriu, kad jos istorija būtų papasakota, ir noriu, kad ji būtų teisinga, nes ji to nusipelnė. Ir Amerika to nusipelnė. Nes amerikiečiai, gyvenantys šiandieninėje Amerikoje, nusipelno, kad jos istorija būtų papasakota. Ir aš šiandien žinau geriau ir daugiau niekada to nedarysiu. Niekada. Aš mokausi. Aš vis dar jį apdoroju. Aš jį apdoroju 10 metų ir manau, kad tai yra pokalbis, kurio noriu. Neleisiu žmonėms manęs įžeisti, priversti jaustis mažiau nei. Bet aš būsiu atviras šiam pokalbiui, kad galėtume iš jo augti ir grąžinti sau ir vienas kitam savo tapatybę. Po velnių, pats laikas“.
Po filmo pasirodymo Saldana iš tikrųjų gynė savo sprendimą pavaizduoti Simoną, pasakodama Alure 2017 metais kad jei ji nebūtų prisiėmusi vaidmens, filmas greičiausiai nebūtų sukurtas, nes Holivudui tiesiog neįdomu pasakoti „Juodųjų moterų istorijas“.
„Scenarijus tikriausiai vis dar gulėtų, eitų iš biuro į biurą, agentūra į agentūrą, ir niekas to nebūtų padaręs. Moteriškos istorijos nėra pakankamai aktualios, ypač juodaodžių moterų istorija […] Aš pasirinkau“, – sakė ji. „Ar aš toliau perduodu scenarijų ir tikiuosi, kad tai padarys „teisingas“ juodaodis, ar sakau: „Žinai ką? Kad ir kokias pasekmes tai atneštų, mano aktorių atranka yra niekis, palyginti su tuo, kad ši istorija turi būti papasakota“.
