Kad man bija 5 gadi, manai ģimenei bija diezgan grūts finansiālais gads. Mans lielākoties prombūtnē esošais tētis iesniedza bankrota pieteikumu, un mana mamma — tolaik mājsaimniece — vēl nebija ieguvusi skolotājas grādu. Mēs nevarējām samaksāt apkures rēķinu, vēl jo mazāk atļauties vairākas Ziemassvētku dāvanas vai pat eglīti tajā gadā. Bet brīnumainā kārtā tie bija vieni no neaizmirstamākajiem un īpašākajiem Ziemassvētkiem, kādi jebkad bijuši.
Skatīties: Princis Džordžs uzrakstīja Ziemassvētku vecītim ar roku rakstītu vēstuli
Tolaik, protams, es neaptvēru, cik apbrīnojams cilvēks ir mana mamma. Viņa kaut kā padarīja šos Ziemassvētkus maģiskus, neskatoties uz mūsu apstākļiem un neprasot nekādu kredītu. Es neesmu pārliecināts, kur mans tētis bija tajā gadā; Es domāju, ka mani vecāki (kuri vēlāk izšķīrās) tajā laikā bija šķirti. Es neskaidri atceros viņu, kā viņš ieradās Ziemassvētku dienā (komplektā ar pudeli skotu un dāvanu katram no mums, ko viņš nevarēja atļauties), bet, kad es domāju par maģija no šiem svētkiem tas viss bija manas mammas dēļ.
Pirmā lieta, ko viņa izdarīja, bija man un maniem diviem vecākiem brāļiem un māsām, ka mēs esam parasta koka vietā dabūšu papardi — un ka mūsu misija bija pārliecināt šo papardi, ka patiesībā tie ir Ziemassvētki koks. Sākumā mēs bijām skeptiski. Bet, kad viņa atveda mājās mazu papardi, nolika to uz galda (lai tā izskatītos garāka) un tai apkārt savēra lampiņu, mēs tikām pārdoti. Viņa bija tik pārliecināta, noliekot galdu stūrī, kur satikās divi logi. Mēs visi pamanījām, ka atspīdumi lika šķist, ka gaismas ir vairāk nekā bija.
SAISTĪTI: Keitija Holmsa kopā ar meitu Suri atklāj savas iecienītākās mūžīgās svētku tradīcijas
Pēc tam mēs uzspiedām popkornu (Jiffy Pop veidu), savērām to garā pavedienā un virpinām šķipsnas ap papardes koku. Mēs arī izgatavojām spīdīgas vītnes ķēdes, savienojot mazus alumīnija folijas gredzenus. Uzkārām dažus no mūsu parastajiem rotājumiem (parastās bumbiņas, sniegpārsliņas), taču mums bija jābūt ļoti uzmanīgiem, jo paparde bija trausla un nevarēja daudz noturēt bez nokarāšanās.
Tas izskatījās kā Čārlija Brauna nelaimīgās Ziemassvētku eglītes variants. Bet mums bija vienalga. Šis koks kļuva par mūsu projektu. Mamma sacerēja stāstu par to, kā paparde bija skumja, līdz mēs to atvedām mājās, un kā mēs to tik ļoti iepriecinājām, pārvēršot to par mūsu Ziemassvētku eglīti. Kā mēs varējām negribēt, lai šis koks justos svarīgs? Kā gan mums nebūtu gribēja lai tas būtu īpašs? Mana pieaugušā māsa līdz pat šai dienai stāsta par to, cik viņa lepojās ar šo mazo papardes koku.
Koks nebija vienīgā negatīvā lieta, ko mana māte pārvērta par pozitīvu. Dažās dienās pirms Ziemassvētkiem mana mamma tā vietā, lai sūdzētos par to, ka nevaram samaksāt apkures rēķinu, mums teica, ka mums būs vairākas jautras nometnes.
Viņa un mans vecāks brālis Kristofers uzcēla rūcošu uguni, izņēma dažus guļammaisus un segas un izlika tos visus pēc kārtas uz viesistabas grīdas, kamīna priekšā. Izmantojot spilvenus no visām mūsu gultām, mana māsa izveidoja mājīgu ligzdu mums četriem — man, manai mammai, manam brālim un manai māsai. Un, protams, mūsu melnais labradora retrīvers Milo.
Dažas naktis tajā ziemā mēs dziedājām Ziemassvētku dziesmas un cepām zefīrus uz mēteļu pakaramajiem virs uguns liesmām. Ja Milo paveiksies, viņš pārāk apdegtu. Tie nebija gluži kastaņi, kas cepti uz atklātas uguns. Bet man tas bija pārāks.
SAISTĪTI: Nīls Patriks Heriss atgādina savus saspringtākos Ziemassvētkus ar dvīņiem
Reizēm mums bija arī karsts kakao, kas bija liela plātīšanās. Dziedājām, harmoniski līdz naktij, līdz no mūsu liesmas bija palikušas tikai dažas kvēlojošas ogles. Citās naktīs mēs vienkārši sēdējām un skatījāmies ugunī, ko valdzina tās siltais mirdzums, ko kā kodes vilka zilās liesmas, kas mirgo dzelteni oranžajās liesmās. Tad mēs pieglaudāmies cieši un aizbraucām.
Pats pārsteidzošākais manās atmiņās par šo ziemu ir tas, ka es nekad nejutos nelaimīgs, trūcīgs vai nabadzīgs. Tā vietā es jutos tā, it kā mēs atrodamies šajā īpašajā noslēpumā. Mēs zinājām, kā izklaidēties savā viesistabā. Es nevarēju saprast, kāpēc citas ģimenes nedarīja to pašu. Kāpēc negribētu jūs kā ģimene guļat pie kamīna un cepat zefīru, ja varat?
Kredīts: Pieklājīgi
Mēs nevarējām atļauties dabūt draugiem un ģimenes locekļiem veikalā iegādātas dāvanas, tāpēc mēs viņiem pagatavojām cukura cepumu partijas. Ziemassvētku vecīša un ziemeļbriežu formas, kas pasniedz saldos sacepumus uz papīra šķīvjiem, kas pārklāti ar plastmasas iesaiņojumu ar sarkanu vai zaļu bantīti virsū.
Pat tajā vājajā gadā mēs izņēmām savas zeķes — lielas, sarkanas filca zeķes, kuras mana mamma bija izgatavojusi katram no mums, kad mēs piedzimām. Manējā bija eņģelis, manam brālim bija ziemeļbriedis, manai māsai bija koks. Mēs tos uzkārām uz mantijas un izlikām dažus no mūsu cukura cepumiem Ziemassvētku vecītim kopā ar glāzi piena.
SAISTĪTI: 6 veidi, kā mazināt stresu brīvdienu laikā
Zeķes kalpoja arī kā vietu marķieri, lai Ziemassvētku vecītis zinātu, kur likt katru mūsu dāvanu. Mūsu mājās dāvanas no Ziemassvētku vecīša ieradās neizsaiņotas. Iesaiņotās dāvanas bija no citiem ģimenes locekļiem vai draugiem. Un zeķēs nebija nekā grezna — mandarīnus un riekstus, dažreiz šokolādi, zīmuli vai pildspalvu. Bet mums bija vienalga. Tie kalpoja kā pierādījums, ka Santa bija patiesībā tur bijis. Tas plus trūkstošie cepumi, drupatas un puspilna glāze piena.
Tajā gadā Ziemassvētku vecītis man atnesa lelli. Viņa nenāca ar jaukiem rotaļu ratiņiem; viņa nāca vienkāršā grozā un ietinās mazā sedziņā. Man patika tā lelle. Es viņu nosaucu par Melāniju.
SAISTĪTI: Lieta pret Jaungada apņemšanos
Ne visi Ziemassvētki bija tik mazi kā tie, taču mēs saglabājām dažas no pārsteidzošajām tradīcijām, kuras sākām toreiz. Pa ceļam parādījās citi. Piemēram, kad viņš kļuva par koledžas studentu, mans brālis Ziemassvētku priekšvakarā sāka mums skaļi lasīt Trūmena Kapote “Ziemassvētku atmiņa”. Tas ir jauks stāsts par maz ticamu draudzību starp diviem attāliem brālēniem, sešdesmit gadus vecu sievieti un 7 gadus vecu zēnu. Man joprojām asaras acīs, kad viņš lasa sākuma rindiņas.
Naudas ziņā gadu gaitā lietas mums ir uzlabojušās. Mēs ieguvām “īstu” koku, un Ziemassvētku vecītis pat varēja mums katram atnest vairāk nekā vienu dāvanu. Vēl svarīgāk ir tas, ka mēs varētu atļauties samaksāt apkures rēķinu.
Bet man pietrūka kopīgas kempinga pie kamīna. Man pietrūka dzirdēt ritmisko elpošanu visiem, kas snauž man apkārt, un vērot, kā uguns pārvēršas kvēlē, pieguļot blakus mūsu laboratorijai un viens otram. Tā bija labākā Ziemassvētku dāvana, ko jebkad esmu saņēmis. Man joprojām pietrūkst.