Pēdējos sešus mēnešus es dzīvoju Blūmingtonā, Indiānas štatā, savdabīgā Vidusrietumu pilsētā, ko papildina masīvā Indiānas universitātes pilsētiņa. Tāpat kā daudzas koledžas pilsētas, Blūmingtona ir kopienas aktivitātes vieta. Tikai šomēnes es devos uz sanāksmi par imigrantu tiesībām, brīvprātīgi piedalījos patversmē vardarbības ģimenē, pasniedza picu vietējiem bezpajumtniekiem bīskapa baznīcā un dziedāja korī, lai cīnītos pret klimatu mainīt.
Man patīk būt daļai no šīs enerģiskās un līdzjūtīgās kopienas — es esmu no Ņujorkas, kur mums ir vistuvāk. kopiena ir kooperatīvs uzņēmums Bruklinā, kurā ir apsargi, lai pārliecinātos, ka neviens, kas nav biedrs, nesaņem bioloģisko skvošu.
Pagājušajā mēnesī mana ģimene nolēma doties uz Indianas universitātes sieviešu basketbola spēli. Mēs bijām satikuši viņu zvaigžņu treneri Teriju Morenu patversmes vardarbības ģimenē pasākumā un vēlējāmies atbalstīt savu ieroču māsu. Esmu mūža NBA fane, taču nekad neesmu skatījusies ne WNBA, ne sieviešu koledžas spēli. Atzīšos, man bija tāds naivs pieņēmums, ka šo spēli nevarētu spēlēt neviens cits kā Lebrons Džeimss un viņa 500 draugi NBA. Kad iegājām arēnā, kas bija piepildīta ar ceturtdaļu, es domāju, ka man būs taisnība.
Tieši pirms brīdinājuma signāla nodzisa gaismas un no skaņas sistēmas atskanēja Kanje Vesta himna “Power”. Virs laukuma piekārtie masīvie ekrāni iepazīstināja spēlētājus pulsējošā montāžā. Džena Andersone — IU niknais centrs — raudzījās pa objektīvu. Komandas uzbrucējas Amandas Keihilas Šveices armijas nazis salocīja viņas bicepsu. Šaušanas aizsargs Aleksis Gasions ieņēma spēka pozīciju. Trīspunktu dūzis Kārlija Makbraida pamāja uz basu. Un MVP saspēles vadītāja Taira Busa norāva savas atrāvienās bikses.
Lai arī cik aizraujošs bija pirmsspēles šovs, īstā spēle mani pārsteidza. Viņu spēles stils ir orientēts uz komandu, nevis superzvaigznes vadīts kā NBA. Viņi piespēlē pirmie, uzstāda sarežģītas spēles, šauj tikai atvērtā stāvoklī; basketbola fanam tas bija kā ceļošana pagātnē uz tīru, graciozu, fundamentālu spēli. Komandu vada Buss, IU uzmundrinošais aizsargs, kurš spēlē kā kamikadzes pilots. Viņa nirst pēc vaļīgām bumbām, izdara smagus pārkāpumus un kaut kā brīnumainā kārtā katru reizi pieceļas kā piepūšams boksa maiss vai viltīga dzimšanas dienas svece.
Trenera Morena vērošana malā ir gandrīz tikpat aizraujoša kā spēles skatīšanās. Valkājot četru collu papēžus, viņa staigā pa malām, komandas sesto sievieti, kas ir iesaistīta katrā spēlē, piemēram, boulings, kurš tikko izmeta savu bumbu pa celiņu un telepātiski mēģina to virzīt uz tapas.
Daudz ir rakstīts par atšķirībām starp vīriešu un sieviešu basketbolu, taču, atrodoties šajā arēnā, tas šķita personiski. Kāpēc šīs spēles vīriešu versijai ir monopols uz footlocker inventāru, bet sieviešu spēlei ESPN 3 ir tik tikko?
Ar ziņkārības un netaisnības izjūtas sajaukumu es jautāju trenerim Morenam un Busam, kāda ir viņu pieredze spēlējot spēli, kurā dominē vīrieši. Viņi abi apsprieda dīvaino dihotomiju, ko viņi juta. "Dažas lietas, kas puišiem nav jādara, lai gūtu panākumus, mums ir jādara," skaidroja Morēns. "Viņi ir garāki, atlētiskāki, labāk paredz, ir ātrāki sānis. Lai mēs gūtu panākumus un īstenotu lielas lietas, mums mazās lietas ir jādara patiešām, ļoti labi.
Taču Morens un Buss ir atraduši spēkus sniedzošu sudraba apdari: tā kā viņi nevar paļauties uz viena spēlētāja individuālajām spējām, kā to bieži dara vīriešu komandas, viņi sadarbojas tādā veidā, kas pārsniedz egoismu.
Es biju pārsteigts, ka viņi nekad nav žēlojuši par atšķirību starp viņu komandu un vīriešu komandu. Tā vietā viņi vienkārši koncentrējās uz savas spēles “audzēšanu” un nākamās jauno sportisko sieviešu paaudzes iedvesmošanu; pēc katras mājas spēles Busa un viņas komandas biedri laukumā pavada pusstundu, lai tiktos ar saviem līdzjutējiem. Šī kopienas iesaistīšanās ir ietekmējusi ne tikai viņu apmeklētību, bet arī kopienas jaunās sievietes, kurām tagad ir tieša piekļuve īstiem spēlētājiem, ne tikai viņu apstiprinātajiem apaviem.
Kad mēs runājām, es jautāju, vai nevaru spēlēt viens pret vienu ar Busu. Es zināju, ka viņa iesitīs man pa dupsi, bet nebiju pārliecināts, cik smagi. Man bija aizdomas, ka bērnībā varētu šķist, ka spēlēju savu tēti: es būtu pilnībā dominēts. Un lielākoties tā arī biju. Lai gan es varēju gūt pāris punktus un pat muskuļus, lai gūtu atlēkušo bumbu, viņa skrēja ap mani, šāva kā lokšāvēja un pat nometās uz grīdas, lai sasniegtu sitienu.
Viņa darīja to, ko dara viņas komanda katrā spēlē: neatkarīgi no tā, kas nepieciešams, lai uzvarētu. Un tāpēc nepieciešamība ir izgudrojuma māte, nevis tēvs.