Kad koledžā viss kļuva saspringts, katram bija savi netikumi. Daži cilvēki pievērsās alkoholam, citi veltīja visu savu laiku un enerģiju darbam. Mans netikums bija kaut kas cits: kad bija grūti laiki, es pievērsos suņiem.
Es sāku brīvprātīgo darbu vietējā dzīvnieku patversmē, kas atrodas netālu no savas universitātes, savas jaunākā skolas gada sākumā. Es tiku apmācīts apieties ar suņiem, kuri ir divreiz lielāki par maniem izmēriem, un es kļuvu atkarīgs, ka katru dienu pēc nodarbības apmeklēju savus iecienītākos suņus. Īpaši viens suns bija šķietami bezcerīgs gadījums, viņš cieta no lielas trauksmes, ko izraisīja vardarbības dzīve un visu savu kucēna vecumu pavadīja aiz restēm. Mēs izveidojām uzticamas attiecības ar Toniju (nosaukts pēc TheSoprāni– viņa māsa bija Karmela), 100 mārciņas smagais pitbuls kļuva uzticamāks par jebkuru koledžas draugu, kāds man bija bijis.
Es apmācīju Toniju pēc pieprasījuma mani apskaut, un pretī viņš saņēma kārumus, hotdogus un skūpstus. Kad es absolvēju, man bija jāatvadās no sava jaunatklātā drauga, un es biju emocionālāks, nekā jebkad domāju, ka būšu pāri suni. Kamēr es ar saviem labākajiem draugiem pārvācos no kopmītnes tieši uz Kvīnsas dzīvokli, Tonijs atrada mājas un jaunu draugu, ar kuru kopā pavadīt dienas.
Pēc koledžas pienāca rupjā pieaugušā vecuma pamošanās. Mans skolas stress tika aizstāts ar rēķinu apmaksu un Ņujorkas saimnieka briesmām. Taču visgrūtākā pielāgošanās bija dzīvnieku patversmē pavadītā laika pārvarēšana.
Neizbēgami es atklāju, ka katru dienu tīmeklī meklēju NYC glābšanas darbus un pavadīju stundas, skatoties uz suņu sejām caur datora ekrānu. Tas nevienam manā dzīvē nebija pārsteigums. Kamēr lielākā daļa 6 gadus veco meiteņu pie katras dzimšanas dienas sveces vēlējās jaunas lelles vai ponijus, es vēlējos suni. Katra dzimšanas diena 23 gadus.
Vecāki man ieteica pagaidīt veselu gadu pēc pārcelšanās uz pilsētu, lai sāktu domāt par suņa iegādi, taču pēc sešiem mēnešiem man neizdevās. Es atklāju, ka meklēju lapu pēc lapas Petfinder.com līdz es satiku šo skaisto blondo Pomerāniju, kas meklē mājas. Ienāc Semijs.
Un tā tas sākās. Man par laimi, Samija ģimene pārcēlās pa valsti un nevarēja viņu paņemt sev līdzi. Dažas reizes viņa tika pārlaista, jo viņai bija iedzimta slimība, ko sauc par Adisona slimību, kas prasa ikmēneša injekcijas un ikdienas medikamentus. Es pat nedomāju divreiz; man viņa bija ideāla.
Decembra beigās es atklāju sevi histēriski raudam Manhetenas ielas stūrī ar suņu būri pie kājām. Es biju atstājis Stilā birojā dienas pusē, lai tiktos ar Samija audžumammu oficiālajā nodošanas ceremonijā. Es tik ļoti raudāju, ka garāmgājēji apstājās un jautāja, vai ar mani viss kārtībā. Viss, ko es varēju sapulcināt starp asarām, bija: "Šis ir mans suns." Viņi noteikti domāja, ka esmu ārprātīgs.
Pārējais ir gandrīz vēsture. Samijs dara visu ar mani. Kad es ceļoju, viņa ceļo. Kad es eju kārtot lietas, viņa ir man blakus. Šķiet, ka visa apkārtne viņu pazīst pēc vārda līdz tādam līmenim, ka var droši teikt, ka mans suns ir populārāks par mani. Viņa iet ar mani iepirkties, vasarā dodas uz laimīgajām stundām ar maniem istabas biedriem un mani. Viņas sitieni maksāja trīs reizes matu griezumi un viņa spēlējas ar grūti dabūjamiem apkārtējiem mutēm. Viņa ir īsta pistole.
Semija guļ tieši pie manām kājām lidmašīnās un vilcienos, un arī man viņa ir kļuvusi par sava veida drošības segu. Uzaugot ar trauksmi, ceļošana vienmēr bija saspringta, taču viņa to ir padarījusi daudz vieglāku. Viņa liek man smieties katru dienu, un es patiešām nezinu, vai es varētu iztikt šajā aukstajā, grūtajā, pasakainajā pilsētā bez viņas.
Man nav ne jausmas, kā es no 100 mārciņas smaga pitbula kļuvu par 12 mārciņu blondu Pomerāniju. Es zinu tikai to, ka atradu mīlestību tajā skaļajā, smirdīgajā dzīvnieku patversmē, un es atkal atradu mīlestību, kad mana Semija mūsu pirmajā braucienā uz mājām izlēca galvu no kastes un ielīda tieši man klēpī. Un man tas nebūtu savādāk.
