Puertoriko Ziemassvētkiem ir jābūt garākajiem svētkiem pasaulē. Ziemassvētki sākas nākamajā dienā pēc Pateicības dienas un turpinās līdz Jaunajam gadam - Día de Los Reyes Magos ir janvārī. 6, un Las Fiestas de la Calle San Sebastián darbojas līdz janvārim. 20, kas kalpo kā oficiāli noslēguma svētki gandrīz divu mēnešu svinībām.
Būtībā puertorikāņi Ziemassvētkus uztver nopietni.
Šogad būs otrie Ziemassvētki, kad lidošu mājās uz Puertoriko, lai pavadītu laiku kopā ar vecākiem. Ir arī otrie Ziemassvētki pēc tam piektās kategorijas viesuļvētra María izpostīja salu 2017. gada septembrī. Turpmākajās dienās mēs ar ģimeni stundām stāvējām rindā, lai iegūtu gāzi, pārtiku un ūdeni. Pat tās salas metropoles teritorijā, kur es dzīvoju - Karolīnas pašvaldībā - ceļš apstākļi nebija tie drošākie, un pārāk tālu braukt nebija iespējams koku un gružu dēļ ceļiem. Aizraujošie trokšņi, ko dzirdēju no viesuļvētras un viņas vēja, kas iznīcināja manas mājas 175 jūdzes stundā, nebija nekas salīdzinājumā ar cilvēku lūgumi, kuri stāvēja rindā ar mani, gaidot, neskatoties uz ziņām, ka pārtika, ūdens un pirmās nepieciešamības preces skrien zems.
Un līdz šai dienai, nedaudz vairāk kā gadu vēlāk, Puertoriko joprojām cieš no Marijas izkrišanas. Viena no mūsu pašvaldībām, Vieques, mazāka sala pie Puertoriko austrumu krasta, joprojām ir mēģina atjaunot pati pēc tam, kad mūsu valdība to praktiski pameta. Mēs precīzi nezinām, cik cilvēku gāja bojā viesuļvētras María rezultātā, bet pēdējais skaitlis ir gandrīz 3000. Tie nav tikai nāves gadījumi no vētras: Pašnāvību rādītāji palielinājās, jo cilvēki nezināja, kā tikt galā ar sekām; viņu mājas vai darbavietas tika iznīcinātas, viņu ģimene tika pārvietota.
Lieta tāda, ka es neesmu tur bijis, lai ar to kaut ko risinātu. Es biju viens no 500 000 cilvēku, kuri aizgāja pēc vētras - tikai divas nedēļas pēc Marijas trieciena es sāku darbu Ņujorkā. Pēc koledžas beigšanas 2016. gadā es dzīvoju mājās vienu gadu. Es biju atgriezies savu vecāku dzīvē pēc gandrīz sešu gadu prombūtnes, un mēs bijām nonākuši pastāvīgā rutīnā. Mana mamma vairs negatavoja ēdienu tikai manam tētim, viņa ar prieku rūpējās arī par mani, kamēr es strādāju vietējā žurnālā. Sestdienās mēs ar mammu devāmies uz tirdzniecības centru un pusdienot. Svētdienas bija ģimenes dienas, un mēs ar mammu un tēvu izgājām brokastīs un pēc tam izvēlējāmies jaunu vietu, ko apmeklēt. Es pavadīju vairāk laika kopā ar vecākiem, nekā mans pusaudzis varēja iedomāties baudīt.
Kredīts: Pieklājīgi Sophia Caraballo
Vēl tagad atceros, kad vecāki pēc viesuļvētras mani aizveda uz lidostu. Mēs sēdējām kopā, sadevušies rokās - lai gan es centos, lai starp mums būtu gaišs un laimīgs, mamma nespēja noturēt asaras. Mans tēvs ir tipisks puisis bez emocijām, bet tajā dienā viņš raudāja, kad pēdējo reizi mani apskāva, pirms es gāju. Aizbraukšana bija viena no sāpīgākajām lietām, ko jebkad esmu darījis, un daļa no tā ir saistīta ar faktu, ka tas notika tieši pēc vētras un tieši pirms svētkiem. Kā jau teicu: Puertorikāņiem Ziemassvētki ir viss.
SAISTĪTĀS: Es esmu latvietis, mana mamma ir balta - un mūsu mati ir tas, kas padarīja šo atšķirību sarežģītu
Kamēr es biju prom, es bieži runāju ar vecākiem vai vismaz mēģināju. Puse sarunu bija turp un atpakaļ ar tēmu “Es tevi nedzirdu!”. un "Vai tu mani tagad dzirdi?" Mana mamma man pastāstīja par mana tēva centieni iegūt gāzi agri no rīta un apmēram stundas garas rindas, lai ieietu Costco, lai nopirktu ūdens. Es centos palīdzēt no attāluma. Patiešām, visvairāk, ko es varētu darīt, bija pajautāt viņiem, vai viņiem ir nepieciešams kaut kas, ko es varētu nosūtīt no Amazon. Vienīgā reize, kad viņi pieņēma, bija tad, kad viņiem bija nepieciešama jauna gāzes plīts virsma - viņu vecā dienā darbojās pa vienu gāzes tvertni. Pagāja divi mēneši, līdz Amazon to piegādāja, un līdz tam laikam mani vecāki bija iztērējuši simtiem dolāru, lai saņemtu līdzņemšanu un nopirktu gāzi.
Pirms atgriešanās Ziemassvētkos es trīs mēnešus pavadīju Ņujorkā, sēžot savā dzīvojamā istabā, pārdzīvojot viesuļvētras Marijas pieredzi kopā ar savu mājas biedru, kurš arī bija atstājis savu ģimeni pēc vētras. Mūsu vecāki mudināja mūs tikai uztraukties par sevi, bet viss, par ko mēs varējām domāt, bija mājās. Mēs atradām mieru, klīstot pa spāņu Hārlemas ielām un apbrīnojot Puertoriko klātbūtni šajā apkārtnē. Mēs arī izvirzījām savu misiju radīt izpratni par situāciju mājās, runājot par to ikvienam, kurš klausītos.
Kad iedomājos, kā izskatījās mani Ziemassvētki Puertoriko, atceros, ka palīdzēju mammai no partijas izvilkt vispasakaināko priedi, septiņu pēdu briesmonis, kas manam tēvam būtu jāapgriež, lai vienkārši iekļūtu mājā-tas pats, ko viesuļvētra Marija vēlāk darīs vissliktāk uz. Es nebiju pārsteigts, kad 2017. gadā ierados mājās Ziemassvētkos, un nekas nelikās vienāds.
Es neredzēju Ziemassvētku eglītes logos kā visu mūžu. Viss, ko es redzēju, bija zilā pārsega jumti uz mājām, kuras vēl bija jāremontē. Veikali - tie, kur mani vecāki parasti iepērkas brīvdienās - tika iznīcināti. Elektrības tīkls bija tik vājš, ka dažas ģimenes Ziemassvētkus pavadīja tumsā. Mēs ar vecākiem nevarējām doties uz ierastajām brīvdienu vietām, jo viņu vienkārši vairs nebija. The lechoneras -Ziemassvētku ēdienu apmeklējums-nebija pieejams, jo ceļi vēl bija jāatbrīvo; pludmales bija piesārņotas, un Nacionālais lietus mežs El Yunque bija necaurejams. Ģimene un draugi joprojām sapulcējās, bet visi devās agri mājās, jo ceļa apstākļi lika palikt bīstamam tumsā.
Kad otro reizi pametu Puertoriko, es jutos vainīga. Es jutos tā, it kā es krāptu savu ģimeni, dodoties prom. Pirms pagājušajiem Ziemassvētkiem es biju prom pāris mēnešus, un tajā laikā man nebija jāuztraucas par to, ka gaisma izslēgsies, vai vājš tālruņa signāls, vai burtiski pietrūks ēdamā. Šīs brīvdienu vizītes laikā es biju apjucis, zinot, ka pēc dažām dienām došos prom - un man nevajadzēs ņemt līdzi nevienu Puertoriko problēmu.
Gadu vēlāk es gatavojos apmeklēt vēlreiz. Infrastruktūra valstī ir stabilizējusies: apgaismojums vairs netiks izslēgts katru nedēļu, varbūt tikai reizi mēnesī. Mani vecāki ir atsākuši baudīt pensiju, neuztraucoties, ka jumts sāks noplūst un mūsu mājas pārpludinās lietus. Viņi dodas griezties, iet pusdienās un rūpējas par ģimenes suni Napoleonu. Mēs ar vecākiem varam trāpīt tirdzniecības centrā pa ielu, jo tam beidzot ir jumts, un melnā pelējums vairs neizplatās pa pārtikas laukumu. Pamatvajadzības - zāles, pārtika, ūdens - nav tik grūti sasniedzamas, un dažas cenas pat ir pazeminājušās.
Bet tas ir kas vairāk. Šogad, dodoties mājās Ziemassvētkos, man rodas sajūta, ka zināma līmeņa iepazīšanās būs atgriezusies. Veikali būs atvērti, koki atkal atradīsies logos, un šķiet, ka atgriežas neiespējami svinīgā, neticami garā brīvdienu sezona, par kuru Puertoriko ir pazīstama. Patiesībā es zinu, ka tā ir. Pavisam nesen mana māte sūdzējās, ka oktobris vēl nav beidzies un viņa jau redz katru veikalu, kas iekārtots svētkiem. Dzirdot viņu sakām, dariet man zināmu, ka šogad atgriežoties Puertoriko patiesībā jutīsities kā mājās.