De beste genderneutrale kinderkleding om 2021 te shoppen voor Pride

Tien jaar geleden was ik een modeminnende twintiger en verwachtte mijn eerste kind, een dochter. In alle onzekerheid en nervositeit die ik voelde over het ouderschap, was het enige waar ik me helemaal op voorbereid voelde, die baby uitrusten. Winkelen voor kinderen is leuk - die schattige, kleine kleding. Natuurlijk, als het zo eenvoudig was geweest, zou dit geen verhaal zijn, toch?

Waar mijn esthetiek meer punk leunde, werd ik begroet met franje, prinsessen alles; een extreem genderspecifieke stijlselectie vanaf de eerste dagen van een baby. Pas toen mijn oudste een jaar werd, ervoer ik de winkelvreugde waar ik naar verlangde, tijdens een shoppingtrip naar babyGap. Er was een peuterreeks versierd met afbeeldingen van een schattige buldog die een fedora droeg, die er toevallig net zo uitzag als mijn andere baby, een buldogpuppy. Het kleurenpalet van gedempt grijs en marineblauw was cool en ingetogen, en ik kocht alles wat ik me kon veroorloven - stukken die sindsdien door alle vier mijn meisjes zijn aanbeden in het afgelopen decennium.

De vangst? Het kwam allemaal uit de sectie "jongens".

In een tijd waarin mode (en al het andere) vooruitgang boekt in de richting van inclusiviteit, acceptatie en een rijkdom aan expressie die past bij de vele manieren waarop mensen hun identiteit uitdrukken, deze vooruitgang is zeldzaam bij de kinderen sectie. En dat is gewoon dom.

Merken die eigendom zijn van queer, grootte-inclusieve merken, werken samen met grote retailers om de betekenis van inclusieve en toegankelijke mode — inclusief het maken van producten speciaal voor niet-binaire en gender-niet-conforme mensen. Ondertussen heeft de pandemie ons allemaal een beetje meer experimenteel gemaakt met onze stijl: we zijn heksen geweest, prairiebewoners en verfden ons haar roze, blauw en alles daartussenin - en dat was gewoon om bij te hangen huis. Mode zet een man in een jurk op de hoes! Toch zien kinderkleding er ongeveer hetzelfde uit als toen ik tien jaar geleden voor het eerst voor ze ging winkelen.

Het is gemakkelijk om mijn frustraties weg te poetsen. Dit zijn gewoon kleren, tenslotte, en als samenleving, houden we ervan om mode te bespotten als frivool en oppervlakkig. (Het aantal keren dat sommige lezers tegen deze publicatie hebben gezegd 'stop met zo politiek te worden' als we het waagden om de... stijl en substantie van mensenaan de macht is op het randje van belachelijk.) Maar kinderkleding gaat over meer dan alleen kleding: kleding helpt kinderen bij het vormen van hun identiteit en het uitdrukken van zichzelf. Overweeg de populariteit en kracht van verkleedpartijen, wat niet alleen creativiteit en communicatie stimuleert, maar ook de productiviteit en het doorzettingsvermogen kan verbeteren - een studie noemde dit fenomeen "het Batman-effect". Er is ook financiële betekenis: een nieuw rapport voorspelt dat de wereldwijde markt voor kinderkleding zal bereiken $ 325,9 miljard tegen het jaar 2027. Al dat geld, en kinderen worden nog steeds gemaakt om roze of blauw te kiezen? Batman of Elsa? Kom op.

Onderzoek naar de gevolgen van het leven in een systeem dat vrouwelijkheid gelijkstelt aan rokken of mannelijkheid met een specifieke kleur zorgt voor grimmige lectuur. Volgens Emily Kane, PhD, de voorzitter van de afdeling sociologie aan het Bates College en auteur van De genderval: ouders en de valkuilen van het opvoeden van jongens en meisjes, beginnen kinderen doorgaans gendercategorieën en identiteit te begrijpen op de leeftijd van 2 of 3 als een manier om de wereld om hen heen te begrijpen. Interessant is dat het vaak door invloeden van buitenaf komt, zoals de kritische opmerking van een vreemde over een kind niet voldoen aan een genderstereotype, dat het begrip van genderverwachtingen van een kind zal vormen.

Kane's boek kwam bijna tien jaar geleden uit, maar ze ziet veel van dezelfde problemen nog steeds spelen, hoewel ze de toenemende erkenning van trans-kindertijd als de grootste verandering van toen tot nu - een andere belangrijke reden dat het verdelen van kinderkleding in "jongens" en "meisjes" secties is problematisch.

"In zekere zin krijgen [kinderen] nooit de kans om erachter te komen welke interesses of neigingen ze zouden kunnen hebben als we beginnen kleurcoderen, sorteren en categoriseren voordat ze zelfs maar de kans hebben om ons zelf iets te vertellen," Kane zegt. Haar onderzoek (en andere sociaalwetenschappelijke studies) wijst op alles, van beroepssegregatie tot loon hiaten langs de lijn als problemen die onbedoeld worden versterkt door concepten als hyper-genderkleding en speelgoed. Het gaat niet zo ver om te zien hoe T-shirts met meisjes als "Cute" en jongens als "Boss" de verschillende waarden laten zien die we hechten aan vrouwen en mannen in onze samenleving.

Het geslachtsrijp maken van kinderkleding vanaf zo'n jonge leeftijd, en zo dramatisch, kan andere negatieve gevolgen hebben: een rapport van december 2020 van de Commissie over genderstereotypen in de vroege kinderjaren, van de Fawcett Society, waarschuwt dat het projecteren van genderverwachtingen op onze kinderen kan leiden tot: geestelijke gezondheidsproblemen, die verband houden met een lager zelfbeeld bij meisjes tot hogere zelfmoordcijfers in jonge mannen.

"Kleren zijn dingen en dingen hebben geen geslacht", zegt Lindz Amer, bedenker en oprichter van Queer Kid Stuff, een LGBTQ+ en sociale rechtvaardigheid mediaplatform en community. "We projecteren het menselijk geslacht op kleding en het houdt bepaalde vormen van expressie in stand door mensen, vooral kinderen, te vertellen dat mannelijke kleding zijn gemaakt voor jongens en vrouwelijke kleding is gemaakt voor meisjes, terwijl de menselijke ervaring van gender en expressie zoveel complexer is dan dat. Het is niet alleen onproductief en onnodig, het is ook actief schadelijk", voegen ze eraan toe.

Terwijl we nog steeds bezig zijn geobsedeerd te raken door ervoor te zorgen dat de kinderen zich kleden (en zich houden) aan nogal rigide genderbinaries, beginnen volwassenen steeds meer op zoek te gaan naar gendervrije kledingopties. Volgens gegevens van inclusief, gendervrij merk Het Phluid-project, 86% van de Gen Z-mensen winkelt over genderlijnen heen. Jongere millennial-ouders staan ​​als het ware ook open voor winkelen aan de andere kant van het gangpad, waarbij 24% van de 23-30-jarigen zegt voorstander te zijn van genderneutrale kinderkleding.

Voor ouders van jonge kinderen heeft Amer advies over het navigeren door de "regels" rond wie wat draagt ​​- en regel nummer één is het voortzetten van je eigen opleiding rond geslacht en kleding. "Kinderen vinden het leuk om labels als 'dit is voor meisjes' en 'dit is voor jongens' na te praten, omdat hun hersenen hunkeren naar structuur", vertellen ze. In stijl. "Dus help ze door ze een nieuwe structuur te geven om mee te werken. Wees niet bang of geïntimideerd door deze gesprekken. Sta open om samen met je kinderen te leren." Gelukkig kan dit leren ook gebeuren tijdens het winkelen: er komt verandering.

Steeds meer onafhankelijke, ethische merken hebben genderneutraliteit als kernwaarde. Het altijd gewaagde en leuke Scandi label Mini Rodini; PANGAIA, de beroemdheid go-to voor sweats in elke kleur, en biologische baby- en kinderkleding merk Tiende & Pijnboom, dat is voorradig bij Nordstrom om er een paar te noemen. Adidas maakte golven eind 2020 toen het een genderneutrale conceptstore in Londen lanceerde die gericht was op de Gen Z-klant - de merchandise is verdeeld op sport en thema, in plaats van op geslacht.

Lilija Bairamova, oprichter van DTC Berlin-based Orbasics, een biologisch kinderkledinglabel dat duurzaamheid combineert met genderneutrale basics, begon haar merk bijna vier jaar geleden toen ze geen ethische en betaalbare genderneutrale opties voor haar kon vinden dochter. Ze vond het geen zin om onderscheid te maken tussen geslachten in kinderkleding omdat 'de lichaamsvorm hetzelfde is' voor meisjes en jongens. Kleding op de Orbasics-website wordt eenvoudigweg gecategoriseerd als 'kinderen'.

En hoewel individuele merken deze verandering leiden, lopen sommige grote retailers niet ver achter. Nordstrom is een van de weinige die zoekopdrachten voor baby- en kinderkleding filtert op genderneutrale opties. Doelwit is een ander voorbeeld van een retailer die zich inzet voor inclusiviteit met een genderneutrale zoekoptie, waar je ook slogan-T-shirts kunt vinden zoals "My Mom is My Hero!" op de markt gebracht om jongens en meisjes. Het is ook gemarkeerd als een detailhandelaar die regelmatig versterkt LGBTQ+ stemmen en oorzaken.

GERELATEERD: 11 merken die het hele jaar door de LGBTQ+-gemeenschap ondersteunen

"Elke retailer en elk merk verkent deze ruimte in het volle besef dat dit deel uitmaakt van de... toekomst, vooral als u geïnteresseerd bent in het veroveren van jonge consumenten en het aandeel van jonge ouders in besteden. Degenen die winnen, zullen degenen zijn die als eerste de ruimte betreden en dit doen met gedachte, integriteit en intentie. Degenen die erin springen als een trend, verliezen snel hun geloofwaardigheid", zegt Rob Garrett Smith, CEO en oprichter van Het Phluid-project, dat heeft samengewerkt met Target, Nordstrom en Sephora aan genderneutrale producten, en waarvan de artikelen in 5.000 winkels in het hele land te vinden zijn.

Als inclusiviteit een kernmotivator is voor jongere consumenten, is duurzaamheid de andere drijvende kracht (negen in 10 Gen Z-consumenten vinden dat merken verantwoordelijk moeten zijn voor het aanpakken van milieuproblemen, volgens McKinsey). Het is een belangrijke reden waarom Bairamova vindt dat genderneutrale kleding een blijvertje is: "Genderneutrale vormen en kleuren maken het een stuk gemakkelijker om kleding te delen of door te geven", merkt ze op. (Maar als je denkt dat iemand elke kleur kan dragen, maakt dat het nog makkelijker.)

Hoewel de veelzijdigheid van genderneutrale mode een van zijn deugden is, voelt ironisch genoeg veel ervan te 'neutraal'. Terwijl merken als The Phluid Project en Kirrin Finch daag gendernormen uit zonder concessies te doen aan stijl of print en kleur op te offeren, in kinderkleding kan het nog steeds aanvoelen als een of/of-premisse. H&M's genderneutrale babycollectie, met zijn palet van havermout, beige en grijs, lijkt het punt te bevestigen.

"Moderne ouders moeten heel hard zoeken naar leuke, niet-geslachtsspecifieke kleding, vaak merken uit Nederland of Denemarken vinden en een premie betalen. Als je momenteel zoekt op 'genderneutraal' bij kinderen, vind je basics in grijs, beige en wit. Het is super vervaagd en saai", zegt Garrett Smith.

GERELATEERD: Celine Dion deed genderneutraal ouderschap voordat het cool was

Het grotere probleem dat bij genderneutrale kinderkleding moet worden opgelost, zijn vaak de ouders zelf.

"De eigen overtuigingen en angsten van ouders maken zeker deel uit van het verhaal van hoe dit allemaal keer op keer wordt gereproduceerd, generatie na generatie", zegt Kane. legt uit, verwijzend naar die alledaagse oordelen en angsten die ouders doen geloven dat het gedrag van kinderen een manier is om hen te beschermen in plaats van te beperken hen.

"Kleding is hier slechts het topje van de ijsberg", beaamt Amer. "Als we ons niet openstellen voor deze mogelijkheden, belemmeren ouders en verzorgers hun kinderen om hun volledige potentieel in hun genderidentiteit en expressie te ontdekken. Ik zal het niet bagatelliseren, dit is veel werk voor ouders om hun begrip van gender op deze manier ongedaan te maken."

Nordstrom probeert daar verandering in te brengen met zijn nieuwste BP. Be Proud collectie, geleid door een queer designer, Shawn Serven, met een selectie van LGBTQ+-gemeenschapsleden die optreden als kledingconsulenten. Het is gericht op tieners en ouder, ontworpen voor kinderen van 14-22 jaar, inclusief maatvoering en opvallende kleuren, geprijsd tussen $ 25 en $ 59 (de nieuwe reeks valt op 14 juni).

"We hebben de collectie gemaakt nadat we van onze klanten hadden gehoord dat er geen sterk assortiment mode was dat genderinclusief en toegankelijk geprijsd was", zegt een vertegenwoordiger van Nordstrom. In de zone voor kleine kinderen, het in Israël gevestigde kindermerk NUNUNU was een vroege toegang tot deze niche toen het in 2008 werd gelanceerd. Sindsdien heeft het samengewerkt met merken als FILA en zelfs Celine Dion, en groeide het groottebereik uit tot volwassenen omdat de geslachtsloze stijlen zo populair waren.

En dan komt de laatste grens van betekenisvolle verandering: wetgeving. Rob Garrett Smith, van Phluid Project, was co-auteur van een wetsvoorstel in Californië dat was bedoeld om warenhuizen te verbieden kinderkleding en speelgoed in aparte secties voor jongens en meisjes te categoriseren. Het werd geïntroduceerd in februari 2021; als het bij wet wordt ondertekend, zal het in 2024 van kracht worden. Het idee is ontstaan ​​door een 9-jarige feministe genaamd Britten Sires, die vecht om gender af te breken stereotypen in Californië sinds ze zegt dat ze zich ongemakkelijk voelde omdat ze kleding en speelgoed van de 'jongens' wilde krijgen sectie.

Wat echt "onhandig" is, is een volwassen wereld waar we een verscheidenheid aan voornaamwoorden kunnen begrijpen, en reekalf over een man in een jurk op een modeblad, maar we moeten nog steeds roze of blauw selecteren voor de kleine pasgeboren babymutsjes in het ziekenhuis, of de outfits voor de eerste dag van de kleuterschool. Kinderen zijn creatief. Expressief. En in veel opzichten meer open en begripvol dan volwassenen. Wordt het niet eens tijd dat we ze zich zo laten kleden?

Voor meer informatie de toekomst van gender in de mode, lees hoe TikTok is al gendervrij, vind de beste genderloze merken om te winkelen, en waarom de juiste ondergoed kan je leven letterlijk veranderen.