Lily Collins praat met Mank, Emily in Parijs

Dit verhaal, zoals veel verhalen in de nooit eindigende stressdroom van 2020, begint met technische problemen.

"Ik zou op dit moment beter moeten zijn", vertelt Lily Collins me wanneer we eindelijk verbinding kunnen maken via Zoom. "Ik merk dat ik nog steeds aan het spartelen ben", zegt ze, verwijzend naar de mechanica van ons nieuwe normaal: virtueel interviews en FaceTime-fotoshoots, een ooit buitenlandse volkstaal met instellingen voor ringlicht en ontmoeting kamer codes.

Ondanks de toegegeven leercurve thuis, is Collins' comfort met communicatie (in welke vorm dan ook) duidelijk. Ze verscheen op het scherm in een lichtroze trui met uitsnijdingen in de schouders, haar lange bruine haar in het midden gescheiden en golvend zonder voorbehoud over haar borst (zoals de YouTube-tutorial je vertelt dat het zou moeten - maar dat doet het nooit), lijkt ze op haar gemak, gretig ook al.

Het voelt alsof er een filmklapper is dichtgeslagen, "actie!" belde op de eerste take van de dag. Collins' energie is hoog en haar antwoorden zijn overvloedig - woorden die uitvloeien in een race tegen de 60-minutenklok die ons gesprek is. Natuurlijk, dit

In het zeldzame geval dat ze het rustiger aan heeft kunnen doen, heeft ze haar tijd besteed aan zelfreflectie, aangezien deze periode het langste traject van het volwassen leven van de 31-jarige dat ze thuis doorbrengt, tijdelijk bevrijd van de omwenteling van internationale persreizen en op locatie schiet.

Toch heeft de angst zich de afgelopen negen maanden een weg gebaand, waardoor Collins dieper dan ooit tevoren werd getroffen. En hoewel de eisen van haar carrière het communiceren van veraf met vrienden en familie tot een norm hebben gemaakt, is het nog steeds moeilijk te verenigen met iemand die op een klein eindje rijden van haar huis in Los woont Engelen.

"Er is zo'n verdriet daar," geeft ze toe, haar gezichtsuitdrukkingen en wenkbrauwliften dicteren haar reactie net zo goed als haar woorden. “Het zou heerlijk zijn om die tijd [nu] die we hebben te kunnen gebruiken, om vrienden te zien, om familie te zien, om deze geweldige ervaringen en avonturen samen te beleven. Maar dat is het duidelijk niet.”

Op papier zijn dit de ingeoefende reacties van een actrice wiens mediatraining begon voordat ze kon stemmen. Maar na het lezen van Collins' memoires uit 2017 ongefilterd, haar passie om contact te maken met anderen en de lessen die ze op elke pagina heeft geleerd over te brengen, het voelt voor mij dat deze gevoelens, hoe duidelijk ook, gewoon intrinsiek Lily zijn. Antwoorden van één woord zijn niet haar stijl - zielsverruimende meditaties van vijf alinea's zijn dat wel.

Naast de bitterzoetheid van een jaar thuis, heeft Collins tegenwoordig veel te vieren. Een week voor de lancering van de enorm succesvolle Darren Star-komedie van Netflix Emily in Parijs, kondigde Collins aan dat zij en haar regisseursvriend Charlie McDowell verloofd waren.

"Veel van onze vrienden en familie [waren] zoiets van: 'Bedankt dat je ons iets hebt gegeven om naar uit te kijken.'" Toekomstige schoonmoeder Mary Steenburgen is bijvoorbeeld "over de maan.”

"Ik denk dat de afgelopen maanden zo vertroebeld waren door duisternis en negativiteit," vervolgt Collins, "en alles wat positief is en alles gevuld met hoop en licht is iets waar we ons aan willen vastklampen." 

Collins, een zelfverklaarde optimist, laat de opwinding van de pandemie haar en McDowell niet temperen. 'We vieren het samen,' zegt ze nuchter, alsof dit antwoord voor de hand ligt (wat ik veronderstel dat het ook is). “Het belangrijkste is dat we gewoon zo opgewonden zijn. We hoeven niet iets te hebben om te vieren hoe enthousiast we zijn. Je kunt nog steeds delen in de opwinding, het is alleen op een andere manier.” 

Net als miljoenen Amerikanen dronken Collins en McDowell de cocktail van door verkiezingen veroorzaakte angst en opwinding die ons in een staat van bijna zombiedom, bijna vijf dagen lang gevangen op onze schermen terwijl we wachtten op het laatste woord van onze nieuwsankers van keuze.

"Ik raakte gewoon zo gefascineerd en ik kon het niet uitschakelen", zegt ze over de verkiezingsverslaggeving. "Ik zal het nooit vergeten."

Op nov. 7, toen Joe Biden tot verkozen president van de VS werd uitgeroepen, plaatste Collins foto's van zichzelf en McDowell, In joggingbroek gekleed en poserend voor hun televisie, armen geheven ter viering terwijl CNN de overwinning beschreef op het scherm.

Voordat Collins een gevestigde actrice was, was ze een tienerjournalist. In 2008 werkte ze aan Nickelodeon's Kids Pick the President-campagne en deed ze zelfs verslag van de inauguratie van president Barack Obama het jaar daarop. Maar ondanks haar vroege betrokkenheid bij de politiek, was het niet een gebied waar ze bijzonder veel kennis van had.

"Het was niet iets waar ik me op mijn gemak voelde om er echt over te praten, omdat ik er gewoon niet zo goed in was opgeleid", zegt ze. "Het voelde niet goed om te praten over iets waar ik niet veel van af wist."

"[Hij] heeft me zoveel geleerd", vertelt ze me. "Het was zo ongelooflijk en heeft mijn geest zo verbreed om gewoon open te staan ​​​​om mezelf te onderwijzen en een partner te hebben die dat zo ondersteunt."

“Het voelt heel positief om op die manier te groeien, moet ik zeggen. En niet bang zijn om dat uit te spreken op sociale media en dat platform echt te gebruiken op een manier die ik nog niet eerder had gedaan.”

Op merk blijven met een focus op positiviteit en Emily in Parijs-stijl goedemorgen, moedigde Collins haar volgers aan om te stemmen. "Koppels die samen stemmen, blijven bij elkaar", schreef ze bij een van haar foto's afbeelding van haarzelf en McDowell die hun afwezige stembiljetten vasthouden, beide gekleed in een esthetisch aangename beige tint. "Je bent nooit te jong om betrokken te raken, jezelf te onderwijzen en je platform te gebruiken", adviseerde ze haar tienerfans in de zomer, en plaatste een terugblik foto van haarzelf die verslag doet van de Democratische Nationale Conventie van 2008.

En met de senaatsverkiezingen in Georgië die op de loer liggen, zegt ze dat haar politiek activisme nog steeds 'levendig' is.

Rijen glinsterende vintage camera's zitten achter Collins, een display dat me meteen doet denken aan de Emily Cooper, de door esthetiek geobsedeerde millennial in het buitenland, naar wie de actrice heeft gebracht leven in Emily in Parijs.

De show, die sterk afhankelijk is van zijn Parijse setting, is de definitie van escapisme, natuurlijk verergerd door het feit dat we (met uitzondering van de jetset op het privé-eiland) echt niet kunnen ontsnappen.

Als Emily in onze pandemische tijden zou leven, stelt Collins zich voor dat ze iets innovatiefs in handen zou hebben. "Ze is zo creatief en vindingrijk dat ze waarschijnlijk een soort bedrijf zou hebben opgericht", zegt ze. "Ik zou het niet aan haar voorbij laten gaan om met een gekke startup te komen, maar dan gaat ze terug naar kantoor en het is alsof ze dit product heeft dat nu overal wordt gestraald." Mon dieu!

Emily in Parijs werd onlangs verlengd voor een tweede seizoen (een ongrijpbare beloning van Netflix uit het quarantainetijdperk), en in de toekomst zullen er veranderingen worden aangebracht.

"Ik denk dat er een grote kans is om meer diversiteit in de show op te nemen - achter de schermen, voor de camera - en daar hebben we gesprekken over", zegt Collins bedachtzaam. Emily's vriend Mindy (Ashley Park) en collega Julien (Samuel Arnold) behoren tot de weinige niet-blanke leden van de ensemble-cast. "Inclusie is iets dat heel belangrijk voor me is en na alles wat er de afgelopen maanden is gebeurd, is het me op zoveel manieren duidelijk geworden hoe we het wereldwijd beter kunnen doen."

De show is onderhevig aan kritiek, met nee-zeggers die alles bekritiseren, van de acceptatie van Franse stereotypen door de serie tot de karakterisering van de met privileges gehulde Emily zelf.

Collins gaat er prat op een goede luisteraar te zijn - hoewel ik je kan verzekeren dat ze ook erg goed is in het praten. Maar er is een verschil tussen actionair en reactionair zijn, vertelt ze me (eigenlijk twee keer), en als beginnend producer vindt ze die balans.

"Mensen zullen altijd het goede en het slechte in alles vinden, en omdat we de mogelijkheid hebben om een ​​seizoen twee te maken, kun je niet tegen alles in overweging nemen, "zegt ze, en merkt op dat ze met slechts 10 afleveringen van elk minder dan 30 minuten niet in staat waren om elk onderwerp te onderzoeken dat ze in seizoen 1 hadden gehoopt. "Alles zal niet altijd ieders kopje thee zijn."

En hoewel het niet haar taak is om te maken Emily iets dat het niet is, ziet ze waarde in "spelen" met veranderingen. "Als het nog steeds niet werkt, kun je in ieder geval zeggen dat je het hebt geprobeerd."

Haar vermogen om kritiek met zo'n welsprekendheid te confronteren, werd op jonge leeftijd aangescherpt, terwijl ze haar vader, muzikant Phil, zag. Collins, navigeren door een industrie die een hoge mate van blootstelling vereist - en daarmee een overvloed aan externe negativiteit.

“Er is echt moed voor nodig om als artiest kwetsbaar te zijn en jezelf naar buiten te brengen en je passie en breng het naar mensen over de hele wereld - om mijn vader dat te zien doen, heb ik dat altijd erg bewonderd, "ze zegt.

Maar die kwetsbaarheid heeft een prijs, zoals iedereen met 22 miljoen Instagram-volgers (en dat telt) je kan en zal vertellen. Ze weet dat ze de opmerkingen niet moet lezen - dat is How to Be a Celebrity 101 - maar Collins' kennis uit de eerste hand van wat het betekent om een ​​deel van jezelf aan het publiek te geven, is waarschijnlijk genuanceerder dan de meeste.

"Zo geapplaudisseerd als je kunt zijn, kun je ook worden afgebroken", zegt ze, terwijl ze doorgaat met een verre blik op haar gezicht. "Ik bewonder iedereen die gecentreerd kan blijven in die ervaring."

Collins komt zelden woorden tekort, maar als ze af en toe een hap neemt om te reageren, nippend aan... een rietje in een glazen pot met handvat, het antwoord staat vaak al over haar Audrey Hepburn-achtig geschreven Kenmerken. Ik stel me deze houding voor die zich vertaalt op de set: ogen brandend, handen in beweging, zowel internaliserend als externaliserend.

Hevig als critici van Emily in Parijs mag zijn, fans zijn net zo ijverig. Emily werd slechts enkele weken na de lancering van de show een populair Halloween-kostuum. En Collins, die het succes van de serie vanuit huis meemaakte, werd "weggeblazen" door de steun.

De pandemie dwong haar om de typische stortvloed van rode loper-evenementen en snelle reizen naar het buitenland over te slaan. In plaats daarvan bleef Collins achter met een ervaring die meer echt aanvoelde.

"Het is geen gekke rit die je maakt", zegt ze. "Je bent eigenlijk in je huis, in werkelijkheid, met je persoon, met de echtheid om af te wassen, de vuilnis buiten te zetten... en terwijl al deze dingen die je in je dagelijkse leven doet, om ook te horen hoe iets dat je met mensen hebt gemaakt aan het doen is en een beetje de tijdsgeest... het is gewoon een heel vernederende, aardende manier om het te ervaren.”

Ze zit midden in haar tweede grote virtuele perstour met een ander Netflix-project, dat van David Fincher Mank. De film, volledig in zwart-wit om de stijl van films uit die tijd na te bootsen, volgt burger Kane scenarioschrijver Herman Mankiewicz (Gary Oldman) terwijl hij worstelt om te schrijven wat nu wordt beschouwd als een van de beste films aller tijden. Collins speelt Rita Alexander, Manks stenograaf en in toenemende mate zijn vertrouweling.

Collins voelde zich goed thuis in de attributen van het oude Hollywood dat binnenkwam, mede dankzij haar jeugd. "Ik heb het geluk dat ik ben opgegroeid in een huishouden dat oude films, oude komieken, oude Hollywood-acteurs en actrices zeer omarmde en aanmoedigde", vertelt ze me. Ik stel me een jonge Collins voor, opgerold op een fluwelen loveseat in een kamer vol vintage filmmemorabilia, giechelend in zichzelf terwijl een Three Stooges-komedie op een projector erboven speelt.

 "Veel mensen van deze volgende generatie hebben misschien niet eens gehoord van burger Kane. Sommige mensen zullen niet eens weten wie Audrey Hepburn is. En voor mij groeide ik op in een huis [waar] zoveel nadruk en enthousiasme lag op het verleden en het oude Hollywood. Dat was in mijn kindertijd superoverheersend.”

De glamoureuze vroege decennia van de filmindustrie zijn ook alomtegenwoordig gebleken in het werk van Collins, eerst met een seriebewerkingen uit de jaren dertig De laatste tycoon en dan Warren Beatty's Howard Hughes-geïnspireerde romantiek Regels zijn niet van toepassing.

"Ik had zoiets van, 'Oh, ik weet veel over deze periode.' En toen las ik het script [voor Mank] en ging: 'Ik weet niet veel over deze periode. Er zit eigenlijk nog een hele andere laag in die ik niet kende'", zegt ze over het verhaal erachter burger Kane’s oprichting.

De rol van Collins is niet groot, maar wel van vitaal belang. Rita is een tegenhanger van het typische vindingrijk uit de jaren '30 - ze is uitgesproken, zelfverzekerd en, net als Collins zelf, altijd bereid om het beste in anderen te zien.

"Ze houdt [Mank] echt verantwoordelijk op manieren die behoorlijk gedurfd zijn omdat ze ontslagen zou kunnen worden", vertelt Collins. “Ze gebruikt haar stem en spreekt zich uit naar Mank, omdat ze zijn potentieel ziet. Ze gelooft echt het beste in hem en wil dat hij slaagt. Ik ben iemand die zichzelf zal blijven geven om iemand beter te maken, want als ik in hen geloof en dat potentieel zie, zal ik ze altijd willen aanmoedigen en wortel schieten. En ik heb het gevoel dat dat in de kern is wie Rita is.”

Het is bijna schokkend om Collins als Rita te zien, een thematische 180 van de uitbundige Amerikaan in Parijs die dit najaar haar weg naar de top van talloze Netflix-wachtrijen heeft gehasht. Maar als iemand die de filmografie van Collins in een paar weken tijd doornam en een traan liet toen een tengere Fantine worstelde om haar laatste woorden uit te spreken in BBC's Les Misérables miniserie, waarbij ik mijn vuisten balde terwijl Liz Kendall haar oude vriend Ted Bundy in de gevangenis confronteerde en hem smeekte om zijn misdaden in Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen,,Ik kan bevestigen dat Collins nooit maar één ding is geweest.

Critici worden verdoemd, Collins leunt op het belang van trots zijn op wat je doet, en de valkuilen van het kiezen van projecten, zoals Bachelor opleiding deelnemers, om "de verkeerde redenen." Als er een lijn is tussen Collins, Emily en Rita, dan is de 'luister naar je hart'-benadering het zeker.

Fotograaf: Max Hemphill
Foto-assistent: Nick Caiazza
Stylisten: Rob & Mariel
Haarstylist: Gregory Russell
Make-up artiest: Fiona Stiles
Beeldredacteur: Kelly Chiello
Editor voor speciale projecten: Peyton Dix
Schoonheidsredacteur: Kayla Greaves
Moderedacteur: Samantha Sutton