Meredith Koop over Michelle Obama's styliste, accessoires en winkelen op Etsy

De naam van Michelle Obama staat zeker op de shortlist van levende mode-iconen. Elke keer dat de voormalige First Lady haar huis verlaat (of, je weet wel, springt op een gepubliceerde Zoom-oproep), voelen we meteen de drang om meer te weten te komen over haar outfit. Wie heeft dat gemaakt? jas? Waar heeft ze die ketting vandaan? En hoe slaagt ze erin om doorsnee, alledaagse items te maken, van paar sneakers tot klassieke oorringen, kijk zo verdomd goed?

GERELATEERD: Michelle Obama's mode-evolutie in meer dan 100 looks

Het antwoord op die laatste vraag - en de persoon die altijd het antwoord op de eerste twee weet - is: Meredith Koop. De styliste kleedt Michelle al meer dan tien jaar, nadat ze haar bij toeval had ontmoet tijdens het werken in een luxe boetiek.

"Ik was niet iemand die echt het vertrouwen, de capaciteit of de kennis had om te zeggen: 'Oh, ik wil een carrière in de mode, wat zijn de stappen om daar te komen?'", vertelt Koop. In stijl, nadenkend over hoe ze haar start kreeg. "Toen ik naar Chicago verhuisde, was ik eigenlijk alleen maar op zoek naar 'volwassen'. Door een reeks toevalligheden kwam ik [bij Ikram] terecht; Ik zag een advertentie en zei: 'O, dat kan ik ook.' In een boetiek hangt het ervan af, maar je bouwt relaties op. Het is een beetje zoals styling-lite, in zekere zin, omdat je met klanten werkt. Ze komen binnen, jij stelt outfits samen, voegt accessoires toe en doet aanpassingen. Dat zijn vaardigheden die ik daar heb geleerd en waarvan ik denk dat ze me hebben voorbereid op de volgende stap."

Op een gegeven moment had Koops baas hulp nodig bij het voorbereiden van de zoektocht naar Michelle. "Als je de First Lady bent, zijn er zoveel evenementen en dingen die georganiseerd moeten worden. Je moet ervoor zorgen dat alles gestoomd en perfect klaar voor gebruik is, zodat ze niet aan kleding hoeft te denken", legt ze uit. Het was door hard werken - en, volgens Koop, letterlijk "geluk" - dat ze uiteindelijk het optreden als Michelle's enige stylist in 2010 bemachtigde.

"En de rest is geschiedenis, zoals ze zeggen."

Hoewel Michelle's agenda misschien niet zo vol zit als vroeger toen Barack Obama zat president, iemand in het openbaar kleden wiens elke beweging nauwkeurig wordt onderzocht, klinkt ongelooflijk zenuwslopend. Koop ontkent dit niet als een feit, maar zegt dat ze in de loop der jaren heeft geleerd zich aan te passen, actief bezig om online critici en trollen op sociale media, die altijd iets te zeggen hebben, buiten de deur te houden.

"Ik denk dat met alles, vooral nu, als je verstrikt raakt in de dagelijkse gang van zaken, het als een ziekte is", vertelt ze ons, eraan toevoegend dat bekende first ladies uit het verleden, zoals Jackie Kennedy, hadden de luxe om zonder Instagram en Twitter te leven en konden selectiever zijn met hoe ze werden gezien en gefotografeerd. "Elke dag neem je duizenden nieuwe meningen, visies en perspectieven op, en ik weet niet echt of we daarvoor gebouwd zijn."

In plaats van te benadrukken wat het publiek zou kunnen zeggen over een bepaalde outfitkeuze, concentreert Koop zich op de taak en overweegt hij wat echt belangrijk is. "Ik moest een beetje afstand nemen van die cultuur om mezelf gezond te houden en op mijn instinct, mijn oordeel en mijn smaak te vertrouwen, dus ik word niet beïnvloed door het feit dat gebruiker 5969 denkt dat je zuigt. Wat echt belangrijk is, is ervoor te zorgen dat mijn klant tevreden is en dat de mode geen afleiding is van het algemene doel of de boodschap van haar, haar kantoor en de algehele administratie."

VERWANTE: Angstig voelen is het nieuwe normaal. Dit is wanneer u zich zorgen moet maken

Natuurlijk is de outfit van Michelle Obama vaak een boodschap op zich. Zoals veel publieke figuren maakt ze specifieke keuzes die boekdelen spreken. Fans zullen zich herinneren hoe de "Stem"-ketting van haar virtuele DNC-speech ging vorig jaar viraal - een reactie die Koop zelf aangenaam verraste.

"Ik had daar een visie voor, het vinden van zo'n ketting, en ik was bekend met het werk van ByChari, dus ik dacht:" Oh, oké, dit is perfect. Maar je weet het pas echt als het moment daar is. Ik maakte me echt zorgen over de camera, en hoe dichtbij of ver die zou zijn, en of je de ketting echt zou kunnen lezen. Er zijn altijd elementen die ik niet per se onder controle heb, ook al ben ik een controlefreak en zou ik graag alles onder controle hebben."

Ondanks het feit dat Koop zoveel jaren als Michelle's stylist heeft doorgebracht, is het veilig om te zeggen dat we haar stijl nog niet hebben gezien als een outfit die muf of ongeïnspireerd aanvoelt. Dat komt omdat de professional openstaat voor ontwikkeling en de laatste jaren zegt dat ze is overgestapt op een 'schonere esthetiek, met sieraden die spreken, maar niet schreeuwen'. Bijvoorbeeld, als Michelle is het dragen van een grote riem, zoals ze deed bij de inauguratie van president Joe Biden, zorgt ze ervoor dat het een stuk is dat het algehele ontwerp aanvult zonder afleidend of aanmatigend te zijn. En als dat het grote statement-stuk is, zal ze de rest van Michelle's accessoires klassiek en eenvoudig houden.

"Ik ben altijd aan het nadenken over de verschillende momenten, wat gepast is, wat geschikt is voor de publiek dat haar gaat zien, wat comfortabel is en wat er cool uit gaat zien," Koop zegt. "Ik denk dat als ze een stel armbanden en een enorme oorbel zou hebben gedragen, het er anders uit zou zien - wat ik niet zeg dat het goed of slecht zou zijn."

Koop staat er ook om bekend dat Michelle bepaalde items of volledige outfits laat recyclen en opnieuw draagt, wat geen zeldzame modebeweging is - kleding is bedoeld om meer dan eens te worden gedragen! - maar het slaagt er altijd in om de krantenkoppen te halen, wat de stylist in de war brengt.

"Ergens onderweg, vanwege de massaconsumptie en het kapitalisme, zijn we gaan denken dat de norm is" altijd op de foto in iets nieuws', zegt ze, toegevend dat ze ook 'geïnfecteerd' is door diezelfde gedachte Verwerken. "Ik heb mezelf in zekere zin getraind om te begrijpen dat het eerlijk gezegd niet zo belangrijk is om iets nieuws te hebben. Als je iets leuk vindt, moet je het meer dan eens dragen, en ik kan niet bedenken waarom dat zou zijn abnormaal."

Het is niet verwonderlijk dat de styliste graag duurzaamheid in het achterhoofd houdt als het om mode gaat. Koops zou wel een hele dag kunnen doorbrengen door tweedehands items op Etsy bladeren en The Real Real, een modetruc die ze iedereen aanraadt om te proberen.

"Als je een ontwerper vindt die je leuk vindt en die buiten je prijsklasse valt, is het cool om te proberen iets tweedehands te vinden. Ik doe dat de hele tijd. Ik ben altijd op zoek naar dingen waar ik geen duizenden dollars aan wil uitgeven, en als iemand... wil me hun spullen verkopen die ze droegen, ik kan er een betere prijs voor krijgen en het is bijna zover nieuwe. Ik hou van vintage T-shirts en vintage jeans. Het is soms wat meer werk om de juiste pasvorm te vinden, maar het is leuk. En het is logisch. Er is zoveel kleding in de wereld; het ligt al te wachten om opnieuw gedragen te worden."

GERELATEERD: Er is een stiekeme manier om de exacte outfits van shows te kopen zoals de oppas en Vrienden

Terwijl Koop geen echte voorspellingen heeft over hoe we ons kleden na de pandemie, hoopt ze dat mensen zullen blijven nadenken over mode en hoe ze het consumeren. Ze gelooft dat de industrie als geheel "de weg van ontdekkingen zou kunnen blijven volgen, op zoek naar nieuwe dingen en misschien een beetje meer buiten de gebaande paden zou kunnen denken", aangezien zoveel oude systemen - van Mode week tot massaproductie - werkten niet meer.

Ook in haar carrière denkt Koop buiten de gebaande paden. Hoewel ze haar dagelijkse baan niet opgeeft, is ze van plan haar creativiteit op verschillende manieren te gebruiken, door te gaan schrijven en aan een serie te werken.

"Een groot deel van mijn carrière draaide om het vertellen van verhalen met kleding als medium, en ik heb echt genoten van dat proces, maar ik ben klaar om een ​​soort ander verhaal te vertellen in een ander medium", zegt ze. Ze houdt veel geheim en zegt dat de serie "modegerelateerd is, maar het is niet 100% mode. Het gaat meer om de kruising van mode, cultuur en politiek. Het is toegankelijk; je hoeft niet alles van mode te weten om deel te nemen aan deze show - het is voor iedereen." En dat is ook het geval met goede stijl. Je kunt zien waarom zij en Michelle Obama zo'n geweldige match maakten.