Janet Jackson voegt haar naam toe aan de lijst met beroemdheden die openhartig hebben gesproken over hun eigen worsteling met depressie.
De 52-jarige zangeres verschijnt op de juli/augustus editie van Essence—genaamd "The Happiness issue" - en vertelt het tijdschrift over haar eigen reis naar het vinden van haar vreugde door de jaren heen.
"Als het op geluk aankomt, ben ik geen expert", schrijft Jackson in het hoofdverhaal. "Ik heb alleen mijn levenservaring als gids. Ik heb groot geluk en groot verdriet gekend.”
Met behulp van die levenservaring herinnert Jackson zich de hoogte- en dieptepunten die ze doormaakte gedurende de verschillende decennia van haar leven, te beginnen met haar jeugd.
“Ik was blij toen mijn broers thuiskwamen van optredens onderweg. Ik was blij toen mijn moeder me overlaadde met liefde”, zegt ze. "Maar ik was niet blij met hoe ik eruitzag..."
Jacksons tienerjaren vonden de bron van haar vreugde ook uit het optreden, hoewel ze terugkijkt en ziet dat er grotere dingen in het spel waren. "Geluk kwam toen mensen me vroegen om op te treden... maar ik was het gelukkigst toen ik anderen behaagde en niet mezelf", zegt ze. "Een oudere en wijzere Janet zou hebben gezegd: 'Echt geluk is weten dat je je best doet...'"
Veel van haar verdriet kwam toen ze in de dertig was, toen Jackson voor enkele van haar grootste uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid stond.
"Het waren moeilijke jaren, toen ik worstelde met depressies", zegt ze. “De strijd was intens. Ik zou de bron van mijn depressie voor altijd kunnen analyseren. Een laag zelfbeeld kan zijn oorsprong vinden in gevoelens van minderwaardigheid in de kindertijd. Het kan te maken hebben met het niet voldoen aan onmogelijk hoge normen. En natuurlijk zijn er altijd de maatschappelijke problemen van racisme en seksisme. Zet alles bij elkaar en depressie is een hardnekkige en enge toestand.”
Gelukkig vond Jackson haar weg er doorheen. Maar haar veertiger jaren vormde nog steeds een behoorlijk aantal hindernissen.
"Net als miljoenen vrouwen in de wereld, hoorde ik nog steeds stemmen in mijn hoofd die me uitschelden, stemmen die mijn waarde in twijfel trekken", zegt Jackson. “Geluk was ongrijpbaar. Een weerzien met oude vrienden zou me misschien blij maken. Een telefoontje van een collega maakt me misschien blij. Maar omdat ik mijn mislukte relaties soms als mijn fout zag, raakte ik gemakkelijk in wanhoop.”
Dus hoe gaat het nu met haar? Nou, zegt Jackson 17 maanden oude zoon Eissa Al Mana is een bron van ware vreugde geweest.
"Het toppunt van geluk is mijn zoontje in mijn armen te houden en hem te horen koeren, of wanneer ik in zijn lachende ogen kijk en hem zie reageren op mijn tederheid", gutst Jackson. 'Als ik hem kus. Als ik hem zachtjes in slaap zing. Tijdens die heilige tijden is geluk overal. Geluk is dankbaarheid aan God…”
Het juli/augustus nummer van Essence komt op 22 juni overal in de kiosken.