In 1823 schreef Lord Byron dat de waarheid vreemder is dan fictie. In 2020, Netflix-documentaires Tijger koning: Moord, chaos en waanzin bewees dat de 19e-eeuwse dichter iets op het spoor was.
Ik bedoel, Tijgers! Moord! Bocht! Krankzinnigheid! Oh, en ook sektes, polygamie, amateur-countrymuziekvideo's, bleekblonde harders, verlopen Walmart-vlees, een presidentiële campagne, promotionele condooms, brandstichting, ontbrekende ledematen, ontbrekende tanden en vermiste personen. Dit zijn allemaal dingen waarvan ik nooit wist dat ik er naar verlangde in een docuserie, totdat ik kennismaakte met Joe Exotic (voorheen Schreibvogel, tegenwoordig Maldonado-Passage).
Krediet: NETFLIX
De saga begint met Joe en zijn grote kattendierentuin in Oklahoma, het Greater Wynnewood Exotic Animal Park. In tegenstelling tot de meeste dierentuinen, heeft G.W. zorgde voor een close-up van de dieren, waardoor gasten babytijgers konden aaien en ermee konden spelen. Joe en andere leden van het personeel brachten regelmatig tijd door in de verblijven van de dieren, spelend en ravottend met volwassen leeuwen en tijgers. Joe zou ook verschijnen in zijn eigen country-muziekvideo's in de stijl van "I-made-this-in-third-period-at-the-computer-lab" met de dieren - "I Saw a Tiger" is een klassieker.
Ik zou waarschijnlijk een hele docuserie kunnen zien die uitsluitend is gericht op een gewapende, homoseksuele polygame "libertaire" dierentuineigenaar die countrymuziek opneemt in zijn vrije tijd, maar dit verhaal is dus veel groter dan alleen Mr. Exotic.
Zoals bij elk geweldig verhaal, is er een schurk: Carole Baskin, de CEO en oprichter van Tampa, Fla. dierenasiel Big Cat Rescue. Baskin kleedt zich van top tot teen met dierenprint, spreekt haar aanhangers van sociale media aan als "coole katten en kittens", en volgens sommige geselecteerde interviewonderwerpen, kan zijn vermoordde haar tweede echtgenoot (hij werd vermist in 1997 en er zijn theorieën). Ze veracht Joe Exotic en de manier waarop hij zijn dierentuin runt, en is vooral verontwaardigd over het fokken en verkopen van tijgerwelpen door G.W. Joe vindt Carole een hypocriet, omdat ze financieel profiteert van haar eigen opvangcentrum, dat qua uiterlijk en functie niet anders is dan een typische dierentuin. Hun virtuele vete is meedogenloos en bereikt al snel het punt van verdorvenheid dat het de partij die beide partijen proberen te beschermen overschaduwt: de dieren.
Krediet: NETFLIX
GERELATEERD: Geloof me: De onzichtbare man Is de perfecte film om naar te kijken terwijl je jezelf isoleert
Hoewel je dit misschien hebt afgeleid uit het basisoverzicht van de plot, wil ik het je eenvoudig zeggen: deze show is vleermuizen - t gek. Er zijn subplots in overvloed, de ene nog bizarder dan de andere, maar de echte intriges van Tijger koning is de cast van over het algemeen onsympathieke en egoïstische karakters. Afgezien van Carole en Joe is er Bhagavan "Doc" Antle ("Bhagavan" wordt in de show beschreven als zowel "vriend van God" als "meester van het universum"), de directeur van The Institute for Greatly Endangered and Rare Species (T.I.G.E.R.S.) in Myrtle Beach. Net als Joe is Doc Antle ook een polygamist, en terwijl hij zou het niet eens zijn met de karakterisering, wordt zijn safari-operatie afgeschilderd als een verdubbeling als een kleine maar machtige sekte. We hebben ook een op macht beluste Mike Ehrmantraut-lookalike, een kettingrokende documentairemaker, een gepensioneerde drugsbaron, een Joe Exotic-loyalist, een tandeloze roze camo-liefhebber met een "Privately Owned by Joe Exotic" kruistattoo, en een ex-gevangene die graag mensen belt "teef."
Tijger koning is puur escapisme - het perfecte tegengif voor geesten die vermoeid zijn geraakt door meldingen van een groeiend aantal gevallen en sterfgevallen van het coronavirus terwijl we stress-snack op de bank hebben die we al drie weken niet hebben verlaten.
Ik ben niet de enige persoon die gefascineerd is door de Tiger King en zijn netwerk van buitenbeentjes - de serie is momenteel de nr. 1 meest bekeken programma op Netflix. Samen met de rest van de wereld hebben beroemdheden als Kim Kardashian, Chrissy Teigen, Zach Braff en JoJo zich bij de fandom aangesloten.
Toevoeging aan het culturele moment, afgelopen herfst er werd aangekondigd dat Kate McKinnon de hoofdrol zou spelen (als Carole) en een gelimiteerde serie zou produceren op basis van seizoen twee van Wondery's Joe Exotisch podcast, die afgelopen augustus werd uitgebracht. Er is geen woord over wanneer het project zal worden uitgezonden, maar het spreekt voor zich dat het zal zijn populair.
Zoals bij elke vorm van entertainment gebaseerd op gebeurtenissen uit het echte leven, zijn er boosaardige partijen bij betrokken. Baskin, bijvoorbeeld, heeft de serie dichtgeslagen, bewerend dat Netflix het concept presenteerde als een uiteenzetting over misbruik in de dierenwereld, maar vond het eindresultaat "zo wellustig en sensationeel mogelijk om kijkers te trekken".
Krediet: NETFLIX
PETA deelde ook wat scrupules met de serie, opmerken dat Tijger koning verzuimt in te gaan op hoe schadelijk het is om wilde dieren, met name welpen, te dwingen om met het publiek om te gaan (zoals ze doen bij G.W.). "In de natuur zouden tijgerwelpen tot twee jaar bij hun beschermende en verzorgende moeders blijven", schrijft PETA in een blogpost, "maar tijgerwelpen die worden gebruikt voor foto-ops worden weggerukt van hun moeders wanneer ze slechts uren, dagen of weken oud. Koude- en hittestress, ondervoeding, uitputting en infectieziekten treffen veel van deze waarschijnlijk doodsbange welpen, vooral de jongsten, van wie het immuunsysteem nog niet volledig is ontwikkeld."
Duidelijk, Tijger koning is niet zonder gebrek. Als docuserie die het misbruik van wilde dieren in gevangenschap blootlegt, is het niet helemaal succesvol. Maar als een volledig losgeslagen afleiding van onze huidige realiteit, Tijger koning overschrijd verwachtingen.
Om een einde te maken aan de onmenselijke behandeling van tijgers in de VS, moedigt u uw lokale overheidsfunctionarissen aan om de Big Cat Safety Act.