De wereld blijft stand-by staan als gruwelijke accounts - en soundbites van schreeuwende kinderen– uit de immigratie “verwerkingscentra” aan de Amerikaanse grens, waar kinderen worden vastgehouden nadat ze van hun ouders zijn weggenomen, blijven opduiken. Volgens het Department of Homeland Security zijn sinds de invoering van het ‘zero-tolerance’-beleid van president Donald Trump, van 19 april tot 31 mei, minstens 1.995 kinderen gescheiden.
Nu hebben vier levende voormalige first ladies – Rosalynn Carter, Laura Bush, Hillary Clinton en Michelle Obama – het beleid van de regering publiekelijk aan de kaak gesteld. Bush sprak het beledigende gedrag aan in een opiniestuk voor: De Washington Post op zondag.
Krediet: Getty Images
“Ik woon in een grensstaat. Ik waardeer de noodzaak om onze internationale grenzen te handhaven en te beschermen, maar dit nultolerantiebeleid is wreed. Het is immoreel. En het breekt mijn hart', schreef ze, terwijl ze de omstandigheden vergeleek met die in Japans-Amerikaanse interneringskampen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Obama steunde Bush op Twitter en schreef: "Soms overstijgt de waarheid partij."
Carter bracht ook een verklaring uit, waarin hij het beleid 'schandalig' noemde. “Toen ik first lady was, werkte ik om aandacht te vragen voor de benarde situatie van vluchtelingen die Cambodja ontvluchtten naar Thailand. Ik bezocht Thailand en was getuige van het trauma van ouders en kinderen die gescheiden waren door omstandigheden die buiten hun macht lagen”, zei ze. “De praktijk en het huidige beleid om kinderen aan onze grens met Mexico uit de zorg van hun ouders te halen, is schandelijk en een schande voor ons land.”
Volgens NBC Nieuws, Hillary Clinton - de tegenstander van Trump bij de presidentsverkiezingen van 2016 en een Methodist - volgde het voorbeeld op een vrouwengroepsevenement op maandag in New York en noemde de praktijk "een belediging voor onze waarden” en bekritiseerden de opmerkingen van procureur-generaal Jeff Sessions en perssecretaris van het Witte Huis Sarah Huckabee Sanders, die elk het beleid rechtvaardigden door te verwijzen naar de Bijbel.
GERELATEERD: 5 manieren waarop u kinderen kunt helpen die aan de grens van hun familie zijn gescheiden
"Degenen die selectief de Bijbel gebruiken om deze wreedheid te rechtvaardigen, negeren een centraal principe van het christendom", zei Clinton. “Dit beleid is niet geworteld in religie. Wat er wordt gedaan met de naam religie is in strijd met alles wat ik ooit heb geleerd.”
Ondertussen heeft First Lady Melania Trump zich niet rechtstreeks uitgesproken tegen het beleid van haar man, hoewel haar communicatiedirecteur Stephanie Grisham een verklaring vrijgegeven namens haar op zondag. "Mvr. Trump heeft er een hekel aan om kinderen gescheiden te zien van hun families en hoopt dat beide kanten van het gangpad eindelijk samen kunnen komen om een succesvolle immigratiehervorming tot stand te brengen, ”vertelde Grisham. CNN. "Ze gelooft dat we een land moeten zijn dat alle wetten volgt, maar ook een provincie die met hart regeert."
Ook de Verenigde Naties hebben het beleid van Trump aan de kaak gesteld. Stéphane Dujarric, woordvoerder van VN-secretaris-generaal António Guterres, heeft maandag namens hem een verklaring afgelegd. “Uit principe is de secretaris-generaal van mening dat vluchtelingen en migranten altijd met respect en waardigheid moeten worden behandeld, en in overeenstemming met het bestaande internationale recht”, stond er te lezen. “Kinderen mogen niet getraumatiseerd raken doordat ze van hun ouders worden gescheiden. De eenheid van het gezin moet behouden blijven.”
VIDEO: Bijna 2.000 kinderen zijn gescheiden van hun families tijdens het hardhandig optreden van Trump
Bij de opening van een zitting van de Mensenrechtenraad noemde VN-mensenrechtenchef Zeid Ra'ad al-Hussein het beleid "onredelijk", aldus De Washington Post.
Ook andere Amerikaanse politici zijn naar sociale media gegaan om hun gedachten te delen. Senator John McCain uit Arizona zei dat het beleid "in strijd is met de principes en waarden waarop onze natie is gegrondvest", terwijl de Californische senator Kamala Harris heeft opgeroepen tot het aftreden van de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Kristjen Nielsen, die de praktijk van het scheiden gezinnen.
Een hoge ambtenaar van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services verwacht dat de regering-Trump tegen augustus 30.000 immigrantenkinderen zal vasthouden, volgens de Washington Examinator. Het congres zal naar verwachting deze week twee wetsvoorstellen voor immigratiehervorming herzien.