Elk product dat we aanbieden is onafhankelijk geselecteerd en beoordeeld door onze redactie. Als u een aankoop doet via de meegeleverde links, kunnen we commissie verdienen.
Ik sta voor mijn spiegel en draag niets anders dan lingerie. Ik ben 33 jaar en heb maat 22. Mijn lichaam is een verzameling kenmerken - vet, striae, rimpels, hyperpigmentatie - ik heb mijn hele leven besteed aan het uit elkaar halen, proberen te onderhandelen. Er is niemand anders in de kamer; deze lingerie is alleen voor mij - het is mijn maat, mijn favoriete stijl, mijn eigen persoonlijke versie van sexy. Ik pak mijn telefoon, maak een selfie en plaats deze op sociale media. Veel mensen zullen me dapper noemen omdat ik me verwaardigd heb een foto als deze te maken in een lichaam als het mijne. Sommigen zeggen misschien dat ik het moet verbergen. Een of twee zouden me kunnen vertellen zelfmoord te plegen; dit zijn tenslotte sociale media.
De wereld zou zoveel geluk moeten hebben om te zien alle plus-size vrouwen in verschillende staten van uitkleden. In feite is dat idee precies wat deze fotoshoot inspireerde: een plus-size Valentijnsdag lingerie-observatie van alle dingen groot, zacht en echt verdomd heet. Er zijn ook een paar goede bh's en slipjes om te kopen - en als ik goed zeg, bedoel ik echt, echt goed.
De modellen op deze foto's hebben verschillende lichaamstypes - en ze zien er allebei zeker niet uit alsof ik voor de spiegel in mijn appartement - maar we bestaan allemaal in lichamen die dezelfde sexy uitrusting verdienen als onze rechte maat tegenhangers. We verdienen ook allemaal het moment van pure trots en voldoening dat komt wanneer we naakt gaan, in de spiegel kijken en zeggen: "Fuck yeah."
Het klinkt misschien arrogant - en ik twijfel er niet aan dat sommige mensen me liever niet halfnaakt zien terwijl ze door hun Instagram-feeds scrollen. Ik denk aan mijn jongere broer - sorry, Brian. Maar misschien kan ik mijn eigen opgeblazen ego verdedigen door uit te leggen hoe zwaar bevochten het is.
Decennia lang deed ik alles wat ik kon om mijn lichaam te bedekken, om de vele waargenomen gebreken te verbergen, simpelweg omdat andere mensen me zeiden dat ik dat moest doen. Ik kon tot mijn late twintiger jaren geen onthullende lingerie dragen, laat staan volledig naakt zijn voor een romantische partner. Mijn lichaam voelde als iets om je voor te schamen, iets waar alleen ik mee te maken zou moeten hebben, de gruwel van het zien in zijn meest ware vorm. Ik heb altijd van lingerie gehouden als een concept - wat is er niet dol op delicate zwarte kant en ultra-vrouwelijke garnituren? Maar voor mij voelde lingerie altijd als een sieraad, het soort elegant en opzichtig kledingstuk dat je aantrok om je lichaam te versieren. Het had geen zin voor iemand die het gevoel had dat haar lichaam het niet waard was leuk vinden, laat staan pronken.
Een deel daarvan was natuurlijk een voorraadprobleem. Zelfs als ik tot het idee was gekomen dat mijn tieten "goed" genoeg waren om in Chantilly-kant te kruipen, was er tot voor kort maar heel weinig van beschikbaar in mijn maat - 44DD trouwens. De meeste vrouwen met een grotere maat zijn zeer goed bekend met het feit dat de meeste beha's en ondergoed jarenlang in grotere maten worden verkocht gingen over bruikbaarheid: dikke riemen, cups met volledige dekking, spandex met een hoog octaangehalte om alles zoveel mogelijk naar binnen te laten zuigen. Ik ben in de jaren '90 en het begin van de jaren 2000 opgegroeid in het Midwesten, in de nabijheid van minstens vijf winkelcentra. Ik heb nooit, maar dan ook nooit iets gekocht bij Victoria's Secret - maar je kunt er zeker van zijn dat ik veel tijd heb doorgebracht met huilen in de kleedkamer van Sears, niet in staat om emotioneel omgaan met het feit dat de bh die ik op mijn 17e kreeg bijna identiek was aan degene die ik in de badkamer van mijn grootmoeder zag.
In de afgelopen jaren is de lingeriemarkt voor grote maten gegroeid, waardoor vrouwen zoals ik toegankelijke opties hebben die reiken verder dan Victoria's Secret (een merk dat, ondanks dat het de nummer één lingeriewinkel van het land is, weigert grote maten te maken). Er duiken voortdurend nieuwe merken en collecties op.
Speelse beloften, een in Londen gevestigd lingeriemerk, heeft meer dan 78 bh-maten, variërend van 32A tot 44H. Ze hebben ook samengewerkt met grote modeblogger en influencer Gabi Gregg op verschillende collecties, inclusief stukken die perfect zijn voor Valentijnsdag. Plus-size retailer ELOQUII lanceerde onlangs een samenwerking met lingeriemerk Cosabella, met een collectie van 16 stuks in de maten XL-5X.
In 2018, eigentijds plus-size merk Universal Standard lanceerde hun Foundation-collectie, waaronder meer rustige lounge- en nachtkleding in de maten 00-40. Ontwerper chromatisch biedt een selectie van wat ze omschrijven als 'bodywear' in de maten XS-4X - beschouw het als lingerie voor je meest modieuze zelf. Retailers op de massamarkt houden van verzengende, Gewoon zijn, Toevoeging Elle en Lane Bryant blijf exclusieve plus-size opties aanbieden tegen toegankelijke prijspunten. Rihanna is razend populair Savage x Fenty lingerie biedt ook grote maten aan.
Er is nog voldoende ruimte voor groei, vooral bij merken die claimen dat ze inclusief zijn, maar een beperkt aantal grotere maten aanbieden. Aerie wordt bijvoorbeeld vaak geprezen voor het aanbieden van lingerie voor 'echte vrouwen', maar hun bh-maten strekken zich uit tot 40DD. CurvyKate biedt beha's tot 46G, maar een vluchtige blik op de site toont slechts twee opties in die maat. Sommige merken breiden cupmaten uit, maar niet de bandmaten, waardoor een hele populatie van plus-size vrouwen wordt weggelaten die niet per se grote borsten hebben. Er zijn mogelijkheden, waarvan het aanbod alleen maar kan verbeteren naarmate steeds meer merken erkennen dat vrouwen met een maatje meer geld te besteden hebben.
Misschien is de plus-size lingerie die je zoekt - de soort in jouw maat, je favoriete stijl, je eigen versie van sexy - nu beschikbaar. Misschien wacht je nog steeds. Hoe dan ook, voor Valentijnsdag kun je op zijn minst wat kleding uittrekken, voor de spiegel gaan staan en van gedachten veranderen. Niemand van ons zou een moment van zelfbewuste aarzeling of angst moeten ervaren wanneer het tijd is om ons uit te kleden. Op Valentijnsdag en elke andere dag moeten we onze naakte of in lingerie geklede lichamen behandelen zoals ze zijn: een geschenk.
Foto's door Molly Matalon. Styling door Laurel Pantin. Modellen: Tash, Diana Sanz (Muse). Make-up door Jaleesa Jaikaran/Management + Artiesten die NARS Cosmetics gebruiken. Haar van Nai'vasha/The Wall Group. Art direction en productie door Emily Shornick.