Het zou je vergeven kunnen worden als je aanneemt dat Nick Robinson jaren jonger is dan zijn werkelijke leeftijd van 25 jaar. De acteur speelt al tien jaar middelbare scholieren, te beginnen met een vier seizoenen durende serie op ABC Family sitcom Melissa & Joey en eindigend (althans dat hoopt hij) met FX op Hulu-miniseries Een leraar.
Robinson zwoer zelfs om zijn reis als eeuwige tiener te beëindigen nadat hij de gelijknamige Simon Spier had gespeeld in de coming-of-age-film Liefs, Simon. "Ik ben hopelijk afgestudeerd", vertelde hij Ellen DeGeneres in een... 2018 interview, "en zal niet teruggaan."
Nou, het duurde niet lang voordat Een leraar de belofte van Robinson tenietgedaan en hem terug te sturen naar de wereld van pep-rally's en studiesessies.
"Ik hoopte dat niemand naar dat interview zou kijken waarin ik zei dat ik nooit meer naar de middelbare school zou gaan", vertelt hij me over Zoom met een lach, er ruig uitzien en zeker 18 jaar of ouder in een pretentieloze 66˚North-beanie en flanel shirt. "Ik had dat ultimatum gesteld, en toen las ik de scripts voor de serie, en ik ontmoette [creator Hannah Fidell] en Kate [Mara], en ik ging een soort van, 'Shit, nog een.'"
Robinson sluit zich aan bij onze oproep vanuit British Columbia, waar hij momenteel miniseries aan het filmen is Huishoudelijke hulp tegenover Margaret Qualey. We stellen het interview met 15 minuten uit, zodat hij een COVID-19-test kan krijgen – een proces dat hij tijdens de productie drie keer per week moet ondergaan. Hij vertelt me dat hij eerder dit jaar een milde vorm van het virus had, toen hij in Williamsburg woonde en ‘een toneelstuk deed’.
Dat altijd zo terloops opgemerkte "spel" is toevallig de bewerking van Aaron Sorkin van Een spotvogel doden op Broadway, ook bekend als de “best scorende Amerikaanse toneelstuk ooit.” Afgaande op onze 40 minuten samen, 2500 mijl en een computerscherm uit elkaar, lijkt Robinson me niet het type acteur dat gretig zijn prestigieuze projecten of A-lijst co-sterren een naam geeft. Hij begroet me bij naam wanneer hij op het scherm komt - een simpele daad van beleefdheid die grotendeels vergeten lijkt in een jaar dat wordt gekenmerkt door haatmisdrijven en ongemakkelijke interacties die onder gezichtsbedekkingen worden gemaakt. Van zijn no-nonsense stijl tot zijn bijna slapende Instagram-account, Robinson lijkt een acteur die zich daarvoor inzet: acteren (en misschien ook een aangenaam en benaderbaar persoon zijn). Hij neemt vragen en antwoorden serieus (zelfs als ze over bageltoppings gaan), en pauzeert om de perfecte articulatie voor de woorden in zijn hoofd te vinden. De beroemdheid van dit alles lijkt niet op zijn radar te staan.
De zeldzame keren dat hij zijn 1,5 miljoen Instagram-volgers de afgelopen maanden heeft bijgewerkt, was dat om hen aan te moedigen om te stemmen.
'Als er een tijd is om iets te zeggen, dan is het nu', zegt hij, zijn passie voor het onderwerp blijkt uit de minutenlange monoloog die volgt. “Eerlijk gezegd heb ik het gevoel dat ik meer zou moeten doen. Er zijn een miljoen keer geweest dat mijn vinger een soort van zweefde over 'post' of 'share' en het niet deed omdat er is dit ding waar mensen zouden zijn als, 'Oh, blijf gewoon bij acteren, we hoeven je mening niet te horen', maar fuck Dat."
Met Een leraar, kan Robinson deelnemen aan een project dat niet alleen zijn acteervaardigheid benadrukt, maar ook een gesprek bevordert. Hij speelt Eric, een middelbare scholier die een affaire heeft met zijn leraar, Claire (Mara). In tegenstelling tot veel van de voorgangers die hetzelfde filmische gebied hebben betreden, is de serie net zo toegewijd aan de kijker in de ongeoorloofde relatie trekken zoals het is om ze onder te dompelen in het brutale en duurzame nasleep.
"De show doet een beetje een lokaas voor het publiek, wat opzettelijk is", legt Robinson uit. "Het maakt hen medeplichtig aan de relatie tussen Eric en Claire."
Uiteindelijk echter, een leraarr's standpunt over het onderwerp is duidelijk. “Iedereen die bij deze productie betrokken was, nam dit verhaal heel serieus. Het was niet om licht te werpen op dit soort relaties. Het was niet om hen te verheerlijken. Het was echt om een karakterstudie te maken over wat er met deze mensen gebeurt na de krantenkoppen', zegt hij. "Er zijn veel krantenkoppen, veel clickbait en er is niet veel follow-up."
De rol van Eric was niet gemakkelijk om te spelen en de emotionele tol was zwaar. "Dat is iets waar ik beter in probeer te worden," zei Robinson, die aan het eind van de dag zijn karakter van zich af schudde. Maar deze bijzondere reis dwong hem.
"Ik was erg geïnteresseerd in het onderzoeken hoe mannelijke overlevenden dit soort trauma hebben geïnternaliseerd", zegt hij. "En vaak wordt het jarenlang echt onderdrukt."
“De relatie wordt vaak gebruikt als een soort sociale valuta voor de overlevenden. Ze krijgen high-fives en zeggen 'jij bent de man' en zo. Dus de push en pull daarvan, om te willen dat dat waar is, maar ook om intern met een aantal zeer gecompliceerde emoties om te gaan, was denk ik waar veel van de tweede helft van de show over gaat: Eric worstelt met de reactie van zijn leeftijdsgenoten versus wat hij werkelijk voelt binnenkant."
Dat gezegd hebbende, Robinsons onderzoek zou voor niets zijn geweest als hij en Mara geen scheikunde hadden. Gelukkig was hun verbinding onmiddellijk.
Robinson prees Mara's "slechte gevoel voor humor", wat goed van pas kwam tijdens sommige van hun meer "intieme" scènes.
"Je moet een beetje lachen om sommige van die scènes als je het doet," vertelde hij me. "Als je een macro-opname zou maken, zouden het gewoon twee mensen zijn met een stel stevige grepen om je heen en cameramensen en lichten op je. Het is dus niet echt een intieme ervaring.”
Hoewel Robinson nog steeds op de middelbare school zit, zijn de regels veranderd. De lachsporen zijn weggevallen en de happy endings die ooit werden gevonden op, laten we zeggen, de top van een reuzenrad, zijn net buiten bereik. Zijn optreden in Een leraar is een afwijking van een oeuvre dat de neiging heeft om "tiener" scheef te trekken, maar het is een bepalende.
Lees hieronder verder terwijl Robinson ons zijn favoriete "lange en slechte" grap vertelt, zijn eerste kus vertelt en zijn favoriete Robert noemt.
Eerlijk gezegd, vooral de laatste tijd, is het laatste wat ik doe voordat ik in slaap val, het nieuws checken en sociale media checken. Waarschijnlijk niet gezond.
Als er niets anders is, kunnen we dit dan alsjeblieft beëindigen om de nieuwscyclus te veranderen? Omdat het waanzinnig is. Het hele ding is gewoon, het zijn constante omzetten. Ik wil gewoon wat rust en stilte.
Ik doe. Maar dat is het beste deel - de meeste van de echt goede schurken hebben wat menselijkheid en zijn misschien een beetje dubbelzinnig, maar ik denk dat hij uiteindelijk, ja, een schurk is.
"Who Let the Dogs Out" is een van de eerste nummers die ik me echt herinner dat ik ze speelde, zoals op de kleuterschool, dus ik kocht het niet. Maar ik had een draagbare cd-speler, wat echt gaaf was. En ik had een Roy Orbison Greatest Hits-cd die ik erg leuk vond.
Soms. Ja. Ik was ook een grote Elvis-fan toen ik opgroeide. Veel oudjes. En daar luister ik nog steeds naar, maar er zijn nieuwere mensen waar ik nu de voorkeur aan geef, denk ik.
Ik denk niet dat ik ooit voor kantoor zou gaan. Het is niet iets dat me aanspreekt, maar ik zag laatst een goede hoed met de tekst 'Make Orwell Fiction Again', waarvan ik dacht dat het een beetje grappig was.
Vietnam, zou ik zeggen, of Thailand. Zuidoost-Azië in het algemeen. Egypte... Ik zou ook wel eens naar Noord-Afrika willen gaan. Een vriend van mij schoot een film in Vietnam en werd verliefd op het land en het stond al een tijdje op mijn to-do-lijstje.
Billy Bob, Dick en Jim waren drie beste vrienden en woonden in een klein stadje. Op een dag stierf Jim op tragische wijze bij een brand. Zijn lichaam was tot een krokant verbrand. Hij was onherkenbaar. Dus de lijkschouwer vroeg Billy Bob en Dick om binnen te komen om het lichaam te identificeren, omdat ze beste vrienden waren en elke dag samen de stad in liepen. Dus Billy Bob komt naar het kantoor van de lijkschouwer, kijkt naar het lichaam, draait zich naar de lijkschouwer en vraagt hem het lichaam om te draaien kijkt en zegt: "Nee, dat is Jim niet." En dan komt Dick binnen, vraagt de lijkschouwer om het lichaam om te draaien over. Hij werpt één blik. Hij zegt: "Nee, dat is Jim niet." De lijkschouwer was hierdoor verbijsterd omdat er echt geen manier was om het lichaam te identificeren. En hij vroeg Billy Bob, hij zei: "Hoe weten jullie dat dit niet Jim is?" Toen zei Billy Bob: "Nou, elke dag lopen Jim en Dick en ik de stad in, iedereen zegt: "Kijk, daar komt Jim met die twee" klootzakken."
Godver, magisch... Nee. Mijn eerste was met Lauren Halbertson in de zevende klas in de kelder van het huis van haar vriend, en het was een uitdaging. Lauren had een beugel, weet ik nog. Het was een groot probleem.
Zij is degene die is ontsnapt, misschien. Ik denk dat we in de zevende klas een paar weken "gedateerd" hebben. Hete roddels.
Goede tijd is best geweldig. Ik ben opgewonden om zijn kijk op Batman te zien. ik vond niet leuk basisprincipe, maar ik dacht dat hij er goed in was.
Pompernikkel. Ik ben een schmear. Er was een bagelplaats vlak bij de L in Williamsburg. Ik zou op weg gaan naar het toneelstuk. Ik zou daar veel stoppen en een bagel halen: roggebrood met zongedroogde tomatenschmear. Het is een beetje een rare smaakcombinatie, maar het was goed. Ik ben ook dol op een gerookte zalm roomkaas.