Mensen zijn glorieus. Denk aan alle willekeurige toevalligheden in de geschiedenis van het universum die precies goed moesten samenkomen om mensen zelfs maar te laten bestaan. Mijn vriend, de motiverende spreker Mel Robbins, wijst erop dat de kans dat ieder van ons wordt geboren met onze specifieke DNA-structuur voor onze specifieke ouders één op 400 biljoen is. Dat is de wiskunde van jouw uniekheid.
Het is een wonder. En dat wonder hebben we allemaal gemeen. Maar onlangs realiseerde ik me dat we een trieste hoeveelheid van onze energie besteden - en een trieste hoeveelheid van de menselijke geschiedenis hebben besteed - aan het vechten over onze verschillen. En we zitten er vandaag nog steeds in vast.
Vorig jaar reisde ik de wereld rond om mijn nieuwe boek te onderzoeken, Het tegenovergestelde van haat. Ik begon over haat te schrijven omdat ik mijn eigen geest wilde begrijpen, mijn eigen neiging om de wereld te verdelen tussen 'wij' en 'zij'. Ik deed het toen Ik was een kind en pestte andere kinderen op de speelplaats, en ik deed het nog steeds op een manier waarop ik als liberale activist demoniseerde en vernederde conservatieven. Ik wist dat het verkeerd was, maar ik wist niet echt hoe ik mezelf moest stoppen.
VERWANT: Meester van niemand’s Lena Waithe schreef haar liefdesverhaal, en nu geloven we weer in romantiek
Een van de meest interessante dingen die ik tijdens mijn reizen heb gedaan, was Arno ontmoeten, een voormalige blanke supremacist uit Milwaukee. Toen ik over zijn jeugd hoorde, bleef ik wachten om te horen hoe zijn ouders hem op een dwaalspoor hadden gebracht, op zoek naar een manier om hen de schuld te geven van het pad dat hun zoon was ingeslagen. Maar uiteindelijk realiseerde ik me dat ik Arno's ouder had kunnen zijn, en in feite had ik Arno kunnen zijn - normaal en aardig en goedbedoeld genoeg, maar opgroeiend in een land dat doordrenkt is van racisme. "De oplossing voor impliciete vooringenomenheid is menselijke connectie", zei Arno tegen mij. Haat is een probleem dat we allemaal moeten helpen oplossen.
Ik denk niet dat liefde het tegenovergestelde is van haat, maar ik denk wel dat we de neiging hebben om anderen te haten als we niet genoeg van onszelf houden of op de juiste manier - wat betekent dat we onze uniciteit, het goede en het slechte liefhebben, zonder onze speciaalheid te verwarren met superioriteit. Van onszelf houden in de enkelvoudige zin en vanwege onze verbinding met het geheel. Door te leren over haat ging ik meer van mijn partner, mijn dochter en mijn vrienden houden, maar het zorgde er ook voor dat ik meer van de mensheid ging houden en dat soort liefde wilde versterken.
Ik maak me zorgen over hoe ik de boodschap van die liefde kan verspreiden, niet alleen aan de hele wereld, maar ook aan mijn eigen kind. Onlangs waren we op vakantie in Mexico en op het dorpsplein van San Miguel de Allende kocht ik Willa, mijn 9-jarige, een gigantische stuiterballon waar we ongeveer een uur mee speelden. Toen het tijd was om terug te gaan naar onze Airbnb, vertelde ik haar dat we de ballon niet konden inpakken en dat we hem aan een van de vele kinderen moesten geven die op de stoeprand rond de zocalo zaten. We liepen naar een kind toe dat misschien een jaar of zo jonger was dan Willa en gaven haar de ballon. Haar gezicht lichtte op met een gigantische glimlach.
GERELATEERD: Senator Claire McCaskill over haar 36-jarige politieke carrière en wat de toekomst biedt
Tijdens onze wandeling naar huis draaide Willa zich naar me toe en riep uit: "Dat was echt leuk!"
"Ja," antwoordde ik. "Die ballon was heel cool en leuk om mee te spelen."
'Nee,' corrigeerde Willa me. 'Ik bedoelde dat het heel leuk was om de ballon aan dat meisje te geven. Ik kon zien dat het haar gelukkig maakte. Het voelt goed om leuke dingen voor andere mensen te doen.”
Wat ik me realiseerde is dat de afwezigheid van haat niet noodzakelijk de aanwezigheid van liefde betekent. Iemand of een groep mensen niet haten, zelfs niet een heel ras of natie, betekent niet automatisch dat je van ze houdt. Maar bevestigend en actief verbinden met anderen en het ervaren van onze gemeenschappelijke menselijkheid creëert kansen voor die grotere liefde, expansieve en uitbreidende liefde voor de hele mensheid, die onze verbindingen en bescherming tegen haat.
Deze maand, wanneer mijn boek wordt gepubliceerd, geef ik twee glamoureuze karaoke-feesten in New York en Los Angeles omdat we dichter bij het tegenovergestelde van haat komen wanneer we vreugde en vrijgevigheid ervaren en verbinding. Van mijn kant zal ik "I Feel Love" zingen. Omdat ik nu overal om me heen liefde voel, in meer vormen en manieren dan ik ooit voor mogelijk had gehouden.
Het tegenovergestelde van haat: een veldgids voor het herstellen van onze menselijkheidkomt 10 april uit.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het aprilnummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale downloadmaart 16.